Avis du vol entre Portland et Phoenix en classe Domestic First avec American Airlines

Nous voici arrivés sur le territoire américain depuis Tokyo. Cela devient facile de boucler le tour du monde, par exemple avec un vol direct LAX-CDG sur AF…mais cela serait trop simple :)

Aussi bien le billet American qui nous amène du Japon, que le billet Delta qui nous ramènera en France, proposent un nombre important de transferts. C'est une donnée importante pour qui voudrait compliquer son billet. Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ? Parce que chaque vol en plus permet de gagner des miles et - maintenant que les programmes British Airways et Air France se ressemblent - des XP ou des TP.

Et à chaque transfert, il est possible de s'arrêter jusqu'à 24 heures sur place. Pour certaines destinations, cela laisse le temps d'une petite visite, plutôt que d'enchaîner les vol. C'est ce que nous décidons de faire, avec comme thématique d'aller visiter des capitales d'états américains.

Au programme : Salem, Denver et Little Rock. Des destinations secondaires (mise à part Denver qui est un hub United) qui pourraient coûter cher en destinations finales. Mais qui ne coûtent (et c'est absurde, j'en conviens…) absolument rien en layover. Je m'explique :

Au départ, le layover a été mis en place pour permettre le principe de hub et palier à l'absence de vol direct. Par exemple, pour aller de Paris à Little Rock, il fallait bien autoriser CDG-ATL-LIT, car sinon ce n'était pas possible de vendre cette liaison (personne n'opérant le CDG-LIT). Mais si les vols CDG-ATL et ATL-LIT ne s'enchaînaient pas bien, il fallait bien pouvoir prendre le vol du lendemain, d'où la tolérance à 24 heures. A la différence du stop-over où la tolérance d'arrêt est bien au delà de 24h, ce qui témoigne plutôt d'une volonté de laisser le passager prendre le temps de visiter l'étape. C'est quelque chose que les compagnies du Golfe, par exemple, proposent volontiers pour visite Abu Dhabi, Dubai ou Doha sur le chemin des vacances. Mais si ce n'est pas proposé (ce qui est le cas de Delta, qui ne voit pas d'intérêt à vous faire passer du temps à Detroit ou à Atlanta…), il est impossible de rester plus de 24h sans exploser le tarif.

Pour qu'un layover soit valide, il faut partir (normalement à l'aller) d'un hub ou arriver (normalement au retour) à un hub dans un routing. Mais la combinaison des deux possibilités permet de visiter une ville -qui n'a rien à voir avec un hub- en utilisant le système.

Je peux me rendre à LIT en faisant n'importe quelle combinaison hub-LIT ou en partir avec n'importe quelle combinaison LIT-hub, je peux donc "passer" par LIT en faisant hub-LIT-hub. Et, selon les règles, rester à LIT pendant 24h. Me voici donc à une destination "vendue chère" normalement, mais totalement gratuitement.

C'est cette méthode que nous utilisons pour passer une journée à Portland sur notre billet Tokyo - San Diego avec American :

Mais également sur notre billet Air France pour passer une journée à Denver et Little Rock.

Notez que dans le routing original, il y a une nuit à Salt Lake City : tous les vols ne s'enchaînent pas forcément bien dans les 24h, et à force de décaler les arrivées et départs, on finit par se retrouver sur le dernier vol, ce qui oblige à "réinitialiser le compteur" en passant une nuit à un hub pour repartir sur un vol du matin.

Sauf que le moindre changement dans un enchevêtrement de vols aussi complexe, devient un vrai casse-tête. Et lorsqu'un vol change d'horaire, la compagnie n'a pas vraiment de solutions alternatives à proposer. Et se doit donc de fléchir sur certaines règles, comme celle des 24h. Il est alors possible de transformer un layover en stopover.

C'est ce que nous ferons en transformant la nuit perdue à Salt Lake City en stop-over à Denver, qui est notre destination volontaire d'étape.

Voilà qui donne donc le routing complet de ce tour du monde :

L'introduction était le plus long de ce vol, que je vais résumer ici assez rapidement.

Nous avons rejoint Portland depuis LAX directement à l'arrivée du vol. Un passage rapide par le salon Qantas de LAX pour une douche et un déjeuner a été suffisant pour préparer un vol agréable.

C'est un peu au Sud de Portland que se trouve la capitale de l'Orégon : Salem. Première étape donc de notre tour des capitoles.

Puis nous remontons sur Portland pour un vol de fin d'après-midi, ce qui est déjà suffisant pour avoir le soleil déclinant à cette latitude.

Personne au check-in prioritaire, puisqu'il n'y a qu'une personne pour l'ensemble, mais qui s'interrompra en nous voyant dans la file prioritaire.

Nous passons rapidement airside et à défaut de salon, nous regardons les avions se faire dégivrer par cette journée encore froide en Mars.

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Puis c'est l'heure de l'embarquement. Ce qui est bien avec les awards, c'est qu'il suffit de créer le sien ou de payer un peu pour disposer de 5 étoiles ^^

Cabine classique sur ce continent : 2-2 à l'avant, et 3-3 ensuite.

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Le pitch est confortable pour un vol qui n'excède pas quelques heures, car on finit vite par devoir embêter son voisin sinon.

Pas d'IFE sur cet avion : tout est diffusé via le Wi-Fi, et il faut donc disposer de son propre matériel pour en profiter. Les sièges sont équipés de prises, bien entendu.

Une boisson de bienvenue est proposée avant le décollage. Ce sera juste un verre d'eau pour moi, mais la traditionnelle Bud' fera son arrivée une fois que nous serons en croisière, avec les noix.

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Sur ce vol d'environ 2h, c'est un service intermédiaire qui est proposé : une salade au lieu d'une entrée et un plat chaud unique, qui sera un filet de boeuf / purée aujourd'hui. La coupelle vide recevra le pain qui sera proposé séparément.

La salade est vraiment réduite à sa plus simple expression.

Et le dessert, dans cette version de service, est le cookie qui fait normalement office d'encas sur des vols plus longs.

Je passe le temps ensuite avec un film…c'est presque court comme vol car après le service, il est dur de voir un film en entier. Sinon il y a Internet, avec des prix corrects.

Puis nous voici à Phoenix pour notre connexion !

A bientôt !