Avis du vol entre Los Angeles et Charlotte en classe Domestic First avec American Airlines

Après un agréable vol entre Londres et New-York, nous avons enchaîné sur un transcontinental pour Los Angeles. Sur cette route très haute contribution, le produit American sur A321 dédié est très convaincant. Mais comme je l'ai déjà plusieurs fois reporté ici, et qu'il n'a pas subit d'évolutions récentes, je passe le FR. Comprenez "j'ai marmotté tout le vol" ^^

Comme j'avais laissé entendre, le routing est en fait un peu plus compliqué qu'énoncé initialement. En effet, nous voulions passer le Nouvel-An au bord de l'eau et cherchions une destination dans les Caraïbes. Le but avoué étant quelques jours de farniente, nous avons jeté notre dévolu assez simplement sur Punta Cana qui se prête très bien à cette activité.

Comme le billet autorise le stop-over, nous glissons un arrêt d'une semaine à Los Angeles pour y nicher un deuxième billet entre LAX et PUJ. La logique voudrait que nous fassions cet arrêt plutôt à New York ou à Miami, au lieu d'aller à l'Ouest pour revenir à l'Est avant de retourner à l'Ouest. Mais la logique ne comprend rien à la maximisation des TP et à la minimisation des prix…

En effet, non seulement les destinations Caraïbes sont beaucoup moins chères depuis l'Ouest des USA, mais en plus les liaisons entre LAX et MIA ou CLT sont considérées comme des longs-courriers chez BA, ce qui accélè sensiblement le renouvellement du statut. En passant par MIA, je savais que j'aurais des appareils et du personnel d'origine American Airlines, alors qu'en passant par Charlotte ce serait de l'ex-US Airways. La différence entre les deux est notoire. Mais depuis CLT, ex-US opère un A330 pour PUJ qui offre une petite touche plus sympa que les B738 d'AA depuis Miami. Ce sera donc par Charlotte.

Voici donc le routing complet de ces vacances :

Nous passons deux jours à Los Angeles et ses environs avant de reprendre les vols.

Notre vol partant le matin, nous passons la dernière nuit dans un hôtel de la zone aéroportuaire. Celui-ci se trouvant très près des terminaux, nous expérimentons une nouveauté : y aller à pieds !

A notre surprise c'est très bien organisé, équipé et indiqué. Certes, nous n'avons pas croisé d'autres touristes, mais il y a pas mal de personnel qui emprunte ces cheminements.

L'enregistrement en ligne aura été impossible et nous passons donc par les guichets du T4, d'où nous partons. La sympathique employée est presque gênée de me remettre ma carte d'embarquement avec sécurité complémentaire (ce qui empêchait l'OLCI). Elle tient à préciser qu'elle n'y peut rien (je le sais bien !) et que ça faisait longtemps qu'elle n'en avait pas vu (mais elle connait pas le chat noir de FR ^^).

Pas de photos au niveau des contrôles, bien évidemment. Mais il y a beaucoup de monde ce matin-là à la sécurité du T4, et peu de files ouvertes. Notamment, une seule pour l'accès prioritaire. Or, la procédure américaine veut qu'un passager SSSS soit isolé sur une ligne indépendante pendant son contrôle. Donc, privatisation de la file prioritaire pour Bibi et déversement de tous les autres passagers prioritaires dans la file générale, déjà bien pleine…

Passage au détecteur standard, suivi d'un scanner corporel, avant une palpation complète ; puis passage de l'intégralité de mes affaires (contenant et contenu) au détecteur de poudre ; puis un examen complet de tout ce qui peut être de près ou de loin électronique (jusqu'au passage au scanner d'un câble USB…), et me voilà airside :)

D'habitude, nous avons nos quartiers au salon QF du terminal international, mais comme le salon American du T4 a été refait, nous venons découvrir les nouveaux lieux.

Documents de vol, avec le carton d'invitation à la zone Flagship, en reconnaissance du statut oneworld.

Le salon est agréable, organisé tout le long d'une grande baie vitrée qui donne sur le TBIT : c'est l'occasion d'y voir passer presque toutes les compagnies du monde qui se sont données rendez-vous à LAX.

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A l'opposé des vitres se trouvent les buffets, eux-aussi dans la longueur. Je les trouve bien présentés.

L'offre pour ce petit-déjeuner est plutôt complète. Elle est symétrique des deux côtés des buffets pour pouvoir se servir de part et d'autre.

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Il y a du choix et on est relativement proche de ce qu'on pourrait trouver en hôtellerie pour un petit-déjeuner, ce qui n'est pas toujours le cas dans les salons d'aéroport, et rarement le cas chez les compagnies américaines. Si en plus on rajoute la relative médiocrité de l'hôtellerie américaine côté restauration, c'est même mieux au final !

Le coin on-demand propose des crêpes ce matin là, mais de ce que j'ai pu lire, c'est une offre tournante.

Les bouteilles sont sorties de bon matin. Il y a du choix, on trouve même de l'Apérol pour les amateurs de Spritz. Mais pas de Prosecco en vue…

…est-ce qu'un Spritz au Champagne en est un vrai ;) ? En tout cas, il y a même du jus d'orange prévu pour ceux qui préfère le Mimosa. Et un large choix de vins avec trois références de blancs et un rosé. Je ne suis pas allé voir les rouges.

Car pour moi, je reste au jus d'orange et au café pour finir de me réveiller. Ma sélection est complétée par une assiette de saumon et of course de roquette !

Puis direction l'embarquement, qui est appelé par groupe. Cette passerelle, c'est un peu la DMZ coréenne ou le mur de Berlin : le franchissement entre l'espace American Airlines que nous quittons et l'espace US Airways que nous rejoignons.

Pas d'IFE, pas trop d'espace, c'est moche, c'est triste, les PNC font la gueule…

On les comprend, sur ce vieil A321 rapidement repeint aux nouvelles couleurs après le rachat (mais rien d'autre n'a changé à bord…) il faut encore faire les consignes à la main.

Boisson de bienvenue, oshibori et tout le tralala… le protocole est le même mais rien à faire, je ne me sens toujours pas chez American.

Et je n'arrive toujours pas à me réveiller, donc nouvelle dose de cafféine et de vitamine C en guise d'apéritif.

Par contre ce n'est plus l'heure, et c'est un déjeuner qui est proposé. J'ai fait ma sélection en ligne et j'ai opté pour les nouilles asiatiques. Correctes mais ça fait léger pour un vol de plus de 4h…car la collation à l'arrivée sera le traditionnel cookie chaud.

Pas grand chose à faire à part regarder le paysage qui change énormément au fur et à mesure de la remontée vers l'Est.

Heureusement, le WiFi est quand même apparu dans cet avion et il est possible de suivre l'avancée sur son propre ordinateur / téléphone, et d'avoir quelques informations sur le vol.

Nous arrivons en fin d'après-midi à Charlotte et c'est la première fois que nous ne connectons pas immédiatement, notre vol pour PUJ étant le lendemain. C'est donc également la première fois que nous découvrons cette ville qui n'est ma foi pas désagréable pour passer une soirée (l'aéroport se trouve très proche du centre-ville).

Merci et à bientôt !