Avis du vol entre Little Rock et Atlanta en classe Economique avec Delta Air Lines

Une tentative de retour sur le Vieux Continent

Bonjour et bienvenue dans ce nouveau Flight Report !

Après près de deux semaines passées en Arkansas où une tempête de neige s'abat sur une grande partie du pays dont cet État. Malgré 5 jours séparant ce vol des dernières chutes de neige, le volume d'enneigement ainsi que des températures négatives - aussi bien en °C qu'en °F - cet épisode neigeux occasionnera de grandes difficultés pour décoller de Little Rock et rejoindre Atlanta !

Initialement, le vol réservé devait partir de Little Rock à 12h01 pour rejoindre Atlanta à 14h30, puis emprunter le vol AF31 vers CDG à 17h40.

Le départ tardif, dont les péripéties seront décrites ci-dessous, engendre les modifications suivantes sur mon vol retour : 

Le vol étant prévu vers midi, j'arrive à 10 h 30 à l'aéroport Clinton de Little Rock, où la neige recouvre encore les abords du terminal.

Mon premier défi était de faire enregistrer mon bagage jusqu'à Nice, alors que ma réservation depuis l'Arkansas avait pour point final Paris CDG, une deuxième réservation s'enchaînant de CDG jusqu'à NCE.
Craignant que cela ne puisse pas être géré à Little Rock, j'avais tenté de le faire via le service client Air France en ligne, puis à CDG à l'aller - sans succès. Il me restait comme dernier recours le comptoir d'enregistrement à Little Rock.

Après quelques explications et en fournissant mon numéro de vol Air France vers NCE, l'étiquette sort de la machine ! Soulagement ! Les 1h30 d'escale à CDG ne seront pas stressantes ! 

Après un passage express par la sécurité (en 5 minutes), place au terminal d'embarquement où je remarque rapidement les différents appareils Delta encore stationnés aux portes. Habituellement, on en compte 1 voire 2, les vols desservant quasi exclusivement ATL et repartant dans l'heure qui suit leur atterrissage.

Le Boeing 737-900 partant à 7h30, encore en porte. 

Le 712 partant à 5h25, aussi, toujours en porte ! 

Je commence à comprendre que les vols Delta sont retardés au départ. En consultant FlightRadar24, je me rends compte que l'appareil censé m'emmener à ATL n'a toujours pas décollé de celui-ci !

Rapidement, je me dirige vers le comptoir du vol de 5h25 pour comprendre la situation et surtout savoir si je peux prendre ce vol à la place, car il partira sûrement avant celui de 12h01 ! L'agent d'escale explique que les vols Delta étant opérés par des moyen-courriers, la piste qu'ils doivent emprunter est en cours de dégivrage.

Il est néanmoins possible de me repositionner sur le vol de 5h25 qui partira le premier lorsque les opérations au sol seront terminées. Déclassement cependant : Domestic First → Main Cabin, dont je me moque pour un vol de cette durée (et pour le service offert aussi…).

Coup d'œil au FIDS où l'on constate que seuls les vols Delta sont impactés. Les compagnies comme Southwest qui opèrent des Boeing 737 réussissent à voler ! 

La compagnie offre aussi un généreux coupon pour se restaurer de 12USD!
Impossible de trouver quelque chose pour déjeuner à ce prix dans un aéroport américain. J'ajouterais 5USD pour un menu chez Chick-fill-a.  

Annulation du vol et repositionnement sur le vol de 15:58

Vers 13h30, le verdict tombe : les trois vols du matin sont annulés. On nous demande de récupérer nos valises au carrousel à bagages et de trouver une solution en annulant ou en nous repositionnant sur un autre vol. Ma correspondance à ATL et à CDG sont donc compromises… Je me rends donc au comptoir d'enregistrement pour obtenir de nouveaux vols : on me propose le vol de 15h58 pour ATL puis le DL84 partant d'ATL pour CDG à 22h50.

Nouveaux sésames en main, je vais chercher ma valise au carrousel qui n'arrivera pas - elle était restée sur le tarmac ! Une agent Delta ira la récupérer, se souvenant de moi comme "celui qui allait à Nice".

Après cela, je me rends compte que sur le vol transatlantique, je suis placé en 46H. Autant sur le vol court, pas de problème pour voyager en classe économique, autant sur le long-courrier, j'avais réellement besoin de me reposer ! Le signalant à l'agent, elle déclare qu'elle n'avait pas fait attention à ma classe de vol initiale et m'attribue un siège en classe affaires.

Après un nouveau passage par la sécurité, retour à l'attente où j'irai photographier les quelques appareils se succédant. 

Le vol, accumulant les retards, on verra le soleil se coucher.

Puis, notre 712 pour Atlanta se posera à 18h45 et l'embarquement commencera 20 minutes après 

Instant porte

Puis, on passera par les 3 rangées de Domestic First, arrangées en 2-2, pour entrer dans la Main Cabin, arrangée, quant à elle, en 2-3.

Je serai en rang 11, deuxième rangée de la cabine Y en Comfort+, offrant légèrement plus d'espace pour les jambes (espacement de 84 cm au lieu de 79 cm et inclinaison de 10 cm au lieu de 8 cm).
Deux prises USB sont présentes devant nous mais pas d'écran comme sur les Boeing 737-900. 

Delta Air Lines exploite une flotte de 63 Boeing 717-200 configurés en 12 sièges Domestic First et 98 en Main Cabin, incluant 25 sièges Comfort+ en classe économique. Les sièges Comfort+ sont situés aux rangées 10 à 14 et sont indiqués sur le plan de cabine avec des accents rouges.

On décollera finalement à 19h30 pour une arrivée à ATL à 21h00. Ce fut le seul vol entre LIT et ATL ce jour-là contrairement aux 6 rotations quotidiennes habituelles. Le lendemain, aucun vol ne décollera vers ATL.

Le pilote expliquera que la raison de ces annulations/retards était due à une convention entre la compagnie et la FAA les contraignant à ne pas opérer si X cm de neige étaient présents sur X% des abords des pistes. 

Le service sera tout à fait similaire à tout autre vol de cette durée sur DL: eau ou café ou thé avec un paquet de chips ou 2 Biscoff… 
Je pense aux personnes ayant attendu depuis 5h25 soit plus de 14h dans le terminal avec seulement 12 USD… 

Aperçu d'Atlanta, 1 h après notre décollage.

Et approche vers Hartsfield-Jackson (2 noms de maire d'Atlanta) 

Afin arrivé ! 
Plus que 50 minutes avant le début de l'embarquement pour Paris.