Avis du vol entre Paris et Washington en classe Affaires avec Air France

Bonjour et bienvenue sur ce qui s'avère être mon tout premier FR. Car il faut bien se lancer un jour, après avoir lu tant de récits et bavé devant tant d'autres. :-)
(courte) Introduction
Ce vol a été réservé en mai grâce aux Primes@ Promo Air France. Les A/R entre Toulouse et Orly ayant l'avantage de rapporter pas mal de Miles en étant Flying Blue Jeune, je me suis retrouvé avec quelques dizaines de milliers de Miles à utiliser, et les promos permettaient de se faire plaisir cet été.
N'ayant jamais eu l'occasion jusqu'alors de visiter les États-Unis (car oui, en plus d'être un premier FR, c'est aussi un premier voyage aux États-Unis), l'avantage est qu'on ne fait pas le difficile sur la destination… ça sera donc Washington DC pour une semaine, pour 62 500 Miles et un peu moins de 500 € de taxes.
Et pour couronner le tout, quitte à y aller sur les premières fois, l'A/R est en classe Affaires… avec un aller en A380 que j'emprunterai, pour changer, pour la première fois !
Bref, trêve de plaisanterie, c'est parti pour mon premier FR, à destination de IAD !
Le FR à proprement parler
Le vol pour IAD en A380 est prévu le matin à 11h05. J'arrive à Roissy vers 8h, prenant une grande inspiration et tenant fermement ma valise de la main droite : ça y est, c'est le grand jour.
L'enregistrement s'effectue au comptoir du 2F, et malgré la file dédiée Sky Priority et le peu de monde présent (à peu près quatre personnes pour deux comptoirs ouverts), durera plus de 20 minutes. L'agent m'indique l'emplacement du passage de la sûreté n°1 puis me précise ma porte d'embarquement en L24, me mettant en garde sur le fait « qu'il y aura un peu de marche »…
… le moins qu'on puisse dire, c'est que c'était effectivement le cas. Passage quasi-éclair à la file n°1, traversée du 2F, passage éclair à la PAF (on m'a fait rediriger vers la file Sky Priority pour la forme mais il n'y avait personne), puis re-longue marche jusqu'à ma porte d'embarquement. Mais bon, ce n'est pas comme si j'étais fondamentalement pressé.
Il est donc finalement temps d'arriver devant « la bête ».

Les amateurs d'immatriculation reconnaîtront (ou ne reconnaîtront pas, mais du moins apprécieront qu'il en soit fait mention) le F-HPJD. Pas de déco spéciale, tant pis. ;-)
Bon, c'est bien joli, mais on ne voyage pas en Affaires sans profiter du salon… donc direction celui-ci. Accueil sans plus, le salon fait vraiment grand, mais malgré le monde j'arrive sans mal à me trouver une place. Ceci me permettra de prendre un petit déjeuner correct en épluchant la presse du moment…

Concernant l'offre de nourriture, elle était finalement assez pauvre. Bon, d'accord, on était le matin, mais à part quelques viennoiseries, des crackers, des chips et du fromage emballé, il ne semblait rien y avoir d'autres. L'offre de boisson était correcte. Pour la presse, rien à redire en ce qui concerne les journaux (beaucoup de disponibles et dans plusieurs langues) en revanche l'offre de magazines était plutôt faiblarde.
Ce n'est pas le tout, mais il est rapidement 10h20 et l'embarquement commence. Bien que celui-ci soit affiché sur les écrans du salon, pas d'appel. Je rejoins sans me presser ma porte d'embarquement où il est temps de se rendre compte qu'un A380… bah, mine de rien, ça accueille du monde !
Néanmoins, la file Sky Priority était bien respectée et ma seule attente à l'embarquement fût les 3 à 5 secondes qu'a nécessité le dernier contrôle de mon passeport.
Ça y est, il est temps de monter le Grand Escalator…

Puis le moment de découvrir la bête vue de haut… et de croiser les très nombreux passagers qui se sont plantés de pont pour embarquer dedans.

Installation à mon siège, le 63A, où je découvre le confort de la cabine de l'A380. L'avantage des rangées de devant étant en plus qu'on est dans une « petite » partie cloisonnée de la cabine Affaires. Le ressenti doit être un peu différent dans l'énooorme classe Affaires située derrière.

Ces coffres sont vraiment très agréables puisqu'ils permettent de se débarrasser d'à peu près tout (mine de rien l'oreiller et la couette, ça prend de la place), et de pouvoir y ranger quelques accessoires à utiliser pendant le vol sans qu'on ait à déranger son voisin pour aller les chercher dans les coffres à bagages (évidemment, un Full Access serait encore mieux :p).
Puis les hôtesses passeront avec un chariot en proposant des journaux (un passager à côté a demandé un Canard qui n'était pas sur le chariot, l'hôtesse est partie lui en chercher un et lui a ramené très rapidement), puis distribution des trousses de confort et des boissons de bienvenue.
J'opterai pour un sirop de cerise, étant encore en mode « matin » où le champagne ne me disait trop rien (ce qui vraisemblablement n'a pas trop gêné mon voisin).

Puis vient finalement le moment du départ. Les passerelles s'écartent… et la vue qui se dégage nous fait encore une nouvelle fois comprendre qu'on est dans un A380, et qu'un A380, c'est haut.

Direction le doublet nord pour un décollage vers l'Est (ça fera plus de temps pour profiter du vol :p), derrière quelques autres avions dont un A380 de la compagnie nationale qu'on suivra pendant une partie de la montée avant que celui-ci ne prenne une route plus au Nord pour rejoindre San Francisco.
Vient tout de même le moment de l'alignement (heureusement)…

… et de la course avec cet A330 d'Air Transat en provenance de Montréal, évidemment perdue d'avance face à notre mérou.

Après le décollage, distribution des oshiboris (pas pris en photo, mince) et du menu.

Aujourd'hui c'est M. Marcon qui sera à l'honneur.

Mais que viennent faire ces publicités dans le menu ? Encore, celles au début du menu avec des produits style parfum et autres joyeusetés de Duty-Free, je trouve que ça passe… autant la publicité à la fin fait déplacée.

Bref, cela ne m'empêchera pas de regarder par la fenêtre les jolies vues qui se profilent malgré la brume, puis mon regard vient se poser sur l'IFE qui présente encore et toujours l'écran d'accueil depuis notre départ.

N'étant pas familier avec ce genre de choses, je me disais que c'était « normal » de ne pas y avoir accès au décollage (avant de me souvenir qu'on était censé pouvoir regarder les vues des caméras), mais bon, quoi qu'il en soit, on est quand même bientôt au-dessus de l'Atlantique !…

Essayant désespérément d'appuyer sur tous les boutons dans le vain espoir de débloquer quelque chose, mon écran affiche désormais ceci, qui se propage rapidement à tous les autres écrans de la cabine. Pas de doute, quelque chose cloche.

Cela fait plus d'une heure que nous sommes à bord, il en reste encore au moins 6 voire 7, ça serait bien de pouvoir passer le temps autrement qu'en regardant défiler l'océan, d'autant plus que celui-ci commence à se recouvrir d'une belle couche de nuages. Quand tout à coup…

Annonce de l'équipage : le système de divertissement a planté (on s'en était douté, en fait c'est à se demander même s'il a vraiment démarré un jour), ils vont tenter un redémarrage du système qui prendra une grosse vingtaine de minutes.
L'équipage s'excuse par avance du fait que pendant le redémarrage, les commandes d'appel des PNC et d'éclairage du siège ne fonctionneront plus…
… sauf qu'ils n'avaient pas anticipé une chose apparemment : c'est qu'en fait ce sont toutes les commandes des sièges qui ne fonctionneront plus ! À l'heure où bon nombre de personnes (dont moi) se sont mises en position « relaxation » et au moment où s'annonce le début du service du repas, la perspective de passer le repas allongé s'annonce peu réjouissante.
Mais miraculeusement, l'équipage après avoir mis quelques minutes à se rendre compte que le problème ne venait pas d'un siège en particulier, ni d'une rangée, mais bel et bien de toute la cabine, a réussi à réactiver les commandes du siège et le repas s'annonçait dès lors dans de meilleures conditions.
C'est alors que débarque mon amuse-bouche, accompagné d'un coca/citron (désolé, toujours pas de champagne) :

Très bon, très frais… on aimerait en avoir plus. Mais en même temps, c'est un amuse-bouche, me direz-vous. Ce à quoi je répondrai que vous marquez en effet un point, constatant que cela remplit bien son objectif : ça nous ouvre l'appétit !
Ensuite, dressage de la nappe. Puis c'est au tour de l'entrée (accompagné cette fois d'un vin blanc) :

Le mélange crevette/terrine de foie gras me faisait un peu peur sur le menu, mais au final le tout passe très bien et était très bon. La salade mériterait peut-être un peu plus d'effort quand même (le pot de vinaigrette pré-décanté n'étant pas du plus bel effet).
À noter malgré tout un gros point négatif, les couverts très sales :

Vient ensuite le plat chaud. J'opterai pour le plat du jour (l'épaule d'agneau de Régis Marcon).

Je vous l'accorde, la présentation n'est pas des plus ragoûtantes, mais le plat était tout de même très bon. À noter :
- la traditionnelle assiette de fromage servie avec le plat : c'est vrai que ça pourrait en effet être séparé, mais en même temps, ayant été prise d'une envie pressante alors que j'étais coincé à table avec ma nappe, je peux vous assurer que le temps du repas paraît trèèèèès long dans ces cas-là, et finalement je n'étais pas contre une tentative pour accélérer tout ça ! ;-)
- concernant le vin : l'hôtesse m'a demandé ce que je voulais boire, j'ai donc répondu que j'allais continuer avec du vin, avec dans l'idée de tester le rouge avec la viande… sauf que je n'ai pas eu le temps de finir ma phrase qu'elle a m'a dit « d'accord, oui c'était du vin blanc vous… » et de commencer à dégainer la bouteille de blanc pour me servir. Mon caractère amorphe n'aidant pas, je n'ai même pas eu le temps de grommeler un « mmmrph » que je me retrouvais avec mon verre de vin blanc.
- en revanche, pour le pain, au premier passage j'y étais allé « à la bonne franquette » en prenant directement mon bout de pain à la main. J'ai senti comme un moment de flottement avant de voir qu'en effet l'hôtesse avait sa pince à pain pour nous servir (argh, c'est ça les néophytes en classe avant !). Et bien figurez-vous qu'au deuxième passage, l'hôtesse m'a tendu la corbeille comme pour que je me serve moi-même : bon entre temps j'avais retenu la leçon et appris les bonnes manières, donc j'ai précisé le type de pain et ai attendu qu'on me serve ! Anecdote fort passionnante vous en conviendrez, mais c'est un petit détail que j'ai remarqué et apprécié durant le service.
Puis c'est enfin le tour du dessert, avec le trio et le sorbet au spéculoos, le tout accompagné d'un café.

Je profite de la fin du repas pour satisfaire l'envie pressante sus-mentionnée. Une légère attente me permettra de découvrir le fameux espace inutile de l'A380 (je pensais que les écrans passaient des trucs particuliers… mais en fait non, et personnellement je me vois mal regarder mon film ici mais passons).

Bref, le moment de la délivrance arrive enfin, dans ces toilettes propres et assez spacieuses (comparées au B772 du retour, mais je ne pense pas non plus qu'il faille espérer pouvoir se changer dedans).

Retour à mon siège, et je découvre qu'entre temps il y a eu distribution des oshiboris de fin de repas. Bon, du coup, je n'en ai pas eu. Je trouve ça dommage que les PNC ne soient pas revenus quelques minutes plus tard me le proposer (alors que sur le vol retour, je les ai trouvé beaucoup plus attentifs de ce point de vue là).
Passée la déception, je me replonge dans mon IFE… car oui ils fonctionnent ! (enfin sauf la géovision et les fameuses caméras qui ne fonctionneront pas pendant toute la durée du vol)

Pour le coup, j'ai été agréablement surpris par la playlist Air France. De belles découvertes musicales sur leur radio qui m'a permis de découvrir un nouveau hobby de luxe : la sieste en position semi-allongée à quelques dizaines de milliers de pieds du sol, avec ça dans les oreilles.
Plus tard dans le vol, distribution des petites gourmandises bien françaises :

Et peu avant notre arrivée sur les côtes américaines, nouveau service avec la collation :

En apparence peu copieuse, certes, mais finalement j'ai trouvé cela assez adapté et encore une fois très bon (même la salade de fruits bien que très classique et à la présentation assez douteuse).
Finalement, malgré qu'on soit resté dans le flou durant tout le vol à cause de l'absence de géovision, l'Amérique se dévoile enfin !

Et c'est finalement le moment du posé à Washington, bien à l'heure comme prévu !

À noter le débarquement particulier à l'aéroport de Dulles : en effet, l'avion se gare à un terminal central qui n'est pas connecté au terminale d'entrée/sortie de l'aéroport (hormis par un métro automatique que j'ai découvert lors du vol retour). Du coup, on sort de l'avion direction des petits « bus-élévateurs » qui se connectent au terminal puis nous font traverser les taxiways pour nous ramener à la sortie.

Ça peut faire très peur quand on se dit qu'on sort quand même d'un A380, mais finalement le service est tel qu'il n'y a pas eu d'attente, du moins pour les passagers en Affaires… si on fait bien sûr abstraction de l'attente à l'immigration américaine, où l'attente est en plus assez mal faite : la file débouche de telle sorte que tous les comptoirs d'immigration sont sur notre droite, du coup on est obligé de retraverser toutes les micro-files de chaque comptoir pour trouver un comptoir où attendre notre tour.
Mais finalement, l'ensemble a été plutôt fluide compte-tenu du fait que devant nous se trouvaient les passagers d'un vol de Lufthansa et d'un vol de South African, arrivés un peu plus tôt.
Une fois le tampon tamponné, direction le tapis à bagages où… ma valise était sortie il y a déjà belle lurette apparemment, du coup je l'ai retrouvée placée à côté du tapis avec bon nombre d'autres valises par je-ne-sais-qui, de sorte que le tapis n'était tout de même pas encombré.
Passage rapide de la douane et direction Downtown par le taxi (compter quand même dans les $70 hors tip, l'aéroport étant tout de même à une cinquantaine de kilomètres de la ville !).
… et finalement, pas de doute, on est bien arrivé à Washington, place aux vacances !