Avis du vol entre Little Rock et Atlanta en classe Domestic First avec Delta Air Lines

Bonjour et bienvenue dans ce nouveau Flight Report à bord d'un Boeing 717-200 de Delta Airlines.

Deux heures avant de prendre la route pour l'aéroport, je reçois un SMS d'Air France m'informant de l'annulation de mon vol AF35 entre Atlanta et CDG. Un collègue sur les mêmes vols que moi, ayant le statut Platinum, appelle sur la ligne privilégiée pour obtenir un rerouting et en profite pour modifier le mien également - ce que l'opératrice accepte volontiers (alors que je suis Silver). Geste appréciable.

Malheureusement, le vol AF35 étant le dernier de la journée vers CDG, tous les autres vols sont programmés au lendemain. Nous passerons donc la nuit à Atlanta et le vol Air France n'étant qu'à 16h00, j'aurai également la matinée pour découvrir cette ville que je ne connaissais pas.
Bref, mésaventure mise à part, voici pour rappel notre itinéraire : 

L'arrivée à LIT se fait 2h30 avant le décollage car, même si l'aéroport est modeste avec peu de passagers, le mois d'octobre a vu un gel des salaires des employés fédéraux imposé par le gouvernement, impactant les agents TSA. En signe de protestation, ils effectuent des opérations escargot aux contrôles de sécurité. Par précaution donc, on arrive bien en avance à l'aéroport national de Little Rock. 

La zone d'enregistrement des bagages

Finalement, contrôle d'identité et sécurité sont bouclés en moins de 10 minutes. Les agents se montrent aimables et aucun changement n'est à noter. Tant mieux, mais maintenant il va falloir patienter dans les couloirs du terminal.

Passage par les toilettes. 
Globalement l'aérogare est très propre 

Vue sur Little Rock au loin.

Histoire de tuer le temps, petit tour des appareils stationnés aux passerelles. Un Embraer 190 d'American Airlines à destination de Dallas. 

Son jumeau d'United Airlines partant également vers son hub texan : Houston.

Et un 737-700 de WN partant lui aussi pour le Texas

Je ne sais pas pourquoi mais j'ai toujours aimé cette compagnie même si je ne l'ai jamais empruntée. Sûrement parce qu'elle m'évoque les États-Unis et le simple fait de voir leurs appareils signifie que je suis dans ce pays.

Notre 717 est aussi arrivé 

Immatriculé N991AT, il est aussi vieux que moi ! 23,6 ans et appartenait auparavant à AirTran Airways.

Petit point historique sur les Boeing 717 de Delta :

En 2011, le gouvernement américain approuve le rachat d'AirTran Airways par sa rivale low-cost Southwest Airlines pour un milliard de dollars. Southwest ne souhaitant opérer que des Boeing 737 pour réaliser des économies d'échelle, décide de louer les 717 d'AirTran à Delta. Delta en exploite encore aujourd'hui 63.
Cependant, après plus d'une décennie de service fidèle, les Boeing 717 de Delta Air Lines approchent de leur mise hors service. Cette flotte constitue l'épine dorsale des liaisons court-courriers de Delta, mais avec plus de 25 ans d'âge, ces appareils montrent leur âge. Construits sur une lignée remontant au McDonnell Douglas DC-9 des années 1960, les 717 ne sont ni économes en carburant ni technologiquement modernes, rendant leur remplacement nécessaire depuis longtemps.

Delta a choisi la famille Airbus A220 pour poursuivre son héritage court-courrier. La compagnie exploite déjà près de 80 A220, avec 66 autres en commande. Offrant une capacité similaire mais une autonomie et une efficacité bien supérieures, l'A220 propose une consommation réduite, des cabines plus silencieuses et un confort passager amélioré.
Des retards de livraison ont ralenti le retrait des 717, mais l'A220 devrait remplacer entièrement la flotte d'ici quelques années.

L'embarquement débute à l'heure. Personnes à mobilité réduite et militaires/vétérans passent avant les zones. Les passagers Domestic First embarquent en zone 1.
Direction la porte. 

Sneak pic of the cockpit

Et voici mon siège pour les 2 prochaines heures. 
Je serai assis en 1A

La cabine du Boeing 717 est configurée en 12 sièges Domestic First et 98 en Main Cabin : 3 rangées 2-2, puis 19 rangées 2-3 pour la Main Cabin (crédit @aerolopa.com). 

Une bouteille d'eau est déposée sur l'accoudoir central et la PNC demande dès l'arrivée ce que l'on souhaite boire.

De nouveau un Embraer à côté de nous, cette fois-ci de Delta. On aura pu le comparer dans ses 3 livrées des compagnies nationales classiques !

La passerelle s'écarte et le push-back s'effectue à l'heure.

Cette fois-ci pas d'écran devant nous.

Seulement le dépliant de sécurité (bientôt collector)

Décollage 

L'espace pour les jambes est correct pour la durée du vol. L'assise un peu dure. J'aurai mal en bas du dos en sortant de l'appareil.

Le service débute rapidement et cette fois-ci dans de véritables verres !
Des glacons au Tonic pour ma part 

Avec mon assortiment usuel

Puis les lumières se tamisent. Devant la première rangée : l'indicateur d'occupation des toilettes avant qui devient vert… quand elles sont occupées !

Sanitaires exigus mais en bon état et propres.

20 minutes avant l'atterrissage, les PNC rallument les lumières blafardes. Le réveil a été brutal pour beaucoup ! On mesure bien la différence avec les appareils de conception récente au niveau de l'éclairage - un beau travail a été accompli ! 

Le ciel sera tombé à Atlanta, mais on aperçoit encore le coucher de soleil à l'Ouest.

Atterrissage en parallèle d'un autre DL

Puis stationnement à côté d'un Airbus A321 au Concourse C.