Bienvenue dans le premier de 2 FRs vers le Golfe.
Ayant envie au printemps d'un séjour dépaysant (culture non Européenne) sans aller trop loin, j'ai commencé à regarder ce qui pouvait se faire dans le Golfe.
Connaissant déjà les Emirats et n'ayant pas assez de temps pour Oman qui nécessite au moins une semaine, je me tourne vers les autres pays, il ressort vite que Bahrein est le plus attirant.
On en entend moins parler alors que ce mini royaume insulaire fut le Dubaï avant l'heure (hub aérien, pôle financier, pays plus ouvert aux autres religions).
Pour y aller, Gulf Air est hors de prix (Manama n'est pas une destination touristique et de toute façon Gulf Air est toujours chère au départ de CDG), TK a des horaires pas terribles, idem pour QR qui en plus est onéreuse.
Par hasard je tombe sur un bon tarif sur Saudia, qui permet d'arriver vers 19H et non minuit comme les autres compagnies, mais cela impose de décoller à 7H45, horaire très matinal pour un (court) long courrier.
Il y a encore quelques années, SV renvoyait une image tellement austère que je n'aurais pas songé les prendre, mais avec la volonté de modernisation du pays par les dirigeants saoudiens, je me dis que c'est l'occasion de tester cette compagnie qui veut rivaliser avec Emirates ou QR, en modernisant ses uniformes, son service, pour attirer des passagers plus divers.
D'ailleurs une conductrice SNCF s'est laissée convaincre de les prendre par curiosité, et pour profiter une dernière fois de ses privilèges FlyingBlue Gold sur une compagnie "ethnique".
Le routing sera l'occasion de découvrir les 2 aéroports principaux saoudiens
CDG-JED Eco - 789
JED-BAH Business - 320 - à venir
BAH-RUH Eco - A321neo - non reporté
RUH-CDG Eco - 777-300 - non reporté
Réveil à 4H du matin pour partir à 5H, je crois ne m'etre jamais réveillé aussi tôt pour un vol.
Arrivé à CDG en 35 minutes depuis le XIVème arrdt avec un VTC au chauffeur hyper jovial vu l'heure.
Le terminal 2E est déjà un peu animé mais sans cohue, ayant fait une enchère vers la J sur le JED-BAH qui a été acceptée, mon BP du 1er vol est également marqué Sky Priority donc j'utilise cette file pour retirer une carte d'embarquement souvenir.
Utiliser la file non SP aurait été plus rapide mais le préposé insiste pour que je l'utilise meme si cela impose un détour, car il a des consignes me dit-il.
Passage rapide au Parafe et LISA jusqu'aux portes M, première fois que je pars de ces portes après y etre souvent arrivé.
Vue sur un A220 au passage.
Passage rapide de la sécurité aux portes M, voici les départs depuis ce hall.
Le vol vers KUL sur MH m'étonne car l'avion sera stationné au terminal 2A (voir la photo au décollage).
A cette heure ci les boutiques sont toutes fermées. Il est 6h20, j'aurais mis 25 minutes entre le VTC et la salle d'embarquement.
Le hall est désert, le lever du soleil l'innonde de lumière, ç'en est aveuglant.
Un 77W AF rentré la veille de Toronto
Notre avion qui est arrivé e Djeddah peu avant, HZ-ARG
La porte est prête, mais peu de passagers, ça sent le vol pas très rempli.
J'avais payé pour un siège hublot, je crois que c'est de l'argent foutu en l'air ^^
L'équipage arrive, en meme temps, vu le peu de monde dans le terminal, 10 personnes d'un coup ça se remarque.
Ils n'ont pas l'air pressés ni réveillés.
L'embarquement est lancé et avec mon super pouvoir SkyPriority je serai dans les premiers à bord.
Accueil souriant en porte, on m'oriente vers le 2ème couloir, j'avais choisi exprès un hublot du coté droit afin de ne pas avoir le soleil de face sur ce vol vers le sud-est le matin.
La cabine présente bien, meme si ce gris beige mériterait des appui-tetes colorés pour réhausser un peu.
Le ptich est bon, sur chaque siège, un coussin et une couverture.
Durant l'embarquement des images de différentes destinations sont diffusées sur l'IFE.
Les 2 sièges à coté de moi restent libres, ainsi que les 3 du milieu alors que l'annonce Boarding Completed retentit.
On doit etre 100 passagers à bord. La plupart semblent etre en route pour le pélerinage à la Mecque.
La vue du hublot alors qu'on repousse, parfaitement à l'heure.
Les consignes de sécurité sont diffusées puis une serviette chaude et des écouteurs sont distribués.
La prière est ensuite diffusée, je l'ai déjà eue sur QR et EY, mais la version SV est vraiment flippante, une voix d'outre tombe avec de l'écho, ça fait oraison funèbre. Je vais y avoir droit 4 fois avec ces vols :-/
On s'aligne après avoir laissé passer quelques vols moyen courriers AF
Et on décolle, le 789 QF arrivé de Perth est visible, de même que le 359 MH supposé partir des portes M.
Au bout de quelques minutes on survole Saint Germain en Laye, puis le Château de Versailles.
Passage à proximité d'un foyer de bienveillance (avec aspirateur robot et réserve d'eau minérale et de sopalin pour 2 ans)
Une bouteille d'eau est distribuée
Les Alpes apparaissent
La géovision est bien faite et le 321neo de l'écran lancement est parfaitement modélisé.
On quitte la France vers Nice.
Le trolley s'approche pour le petit déjeuner, le steward (saoudien comme tous les PNCs masculins) ne brille ni par son amabilité, ni son niveau d'anglais.
3 choix, crêpes, oeufs brouillés ou foul (il s'agit d'un plat à base haricots), je me contenterais des oeufs.
Les fruits, le yahourt et la galette de pomme de terre sont bons, le reste moyen.
Encore une bouteille d'eau. On risque pas de finir deshydraté sur SV.
Durant le déjeuner, les hublots sont obscurcis et impossible de changer le réglage.
Je profiterai donc de l'IFE, assez fourni, sans censure notable, notamment sur la musique où les albums de Mylène Farmer ou Miley Cyrus où les paroles les plus crues sont bien là.
En allant au galley arrière me dégourdir les jambes, j'immortalise l'espace prière, particularité des avions SV.
Il ne désemplira pas beaucoup du vol….
A noter que les passagers allant prier se devant de faire des ablutions avant, le sol des toilettes est légèrement innondé en fin de vol.
Et dire que certains passagers s'y trimballent en chaussettes :-(
1 heure avant l'atterrissage, un snack sera proposé, barre de céréales ou pomme.
Le survol de la mer rouge a débuté mais avec les hublots obscurcis, rien à voir :-(
La descente commence et on peut enfin à nouveau voir l'extérieur, la cote Egyptienne en l'occurence
On survole la ville de Djeddah
Puis son aéroport, il va donc falloir s'éloigner avant un virage à 180° pour se poser.
Le nouveau terminal est le bâtiment couleur cuivre en haut à gauche de la photo, en bas à droite c'est le terminal des vols Hajj.
Si quelqu'un veut se sacrifier pour reporter l'expérience…
Djeddah a la réputation d'avoir un climat moins sec que Riyadh, ça ne saute cependant pas aux yeux.
Tiens un peu de verdure !
En courte finale
Posé !
Le roulage sera assez long jusqu'à notre porte, on est arrivé en dehors d'une plage de hub, peu de mouvements
On finit par se parker, mais surprise-surprise ce sera débarquement par bus sous 40 degrés.
Au débarquement, le chef de cabine en porte ne dit au revoir mais qu'en arabe et donc aux passagers susceptibles de parler cette langue.
Avec mon teint de porcelaine, je serai donc privé de salutations sur mes 4 vols SV.
Au global, l'expérience reste positive, notamment grace au très faible remplissage qui améliore le confort.
Le pitch est bon, l'offre de divertissement très fournie, le catering est correct.
Sur les PNCs, c'est du 50/50 entre pro et souriant et juste pro mais expéditif.
