Avis du vol entre Paris et Miami en classe Economique avec American Airlines

Après un début d'année assez peu vivant du points de vue vols (en dehors de l'aller-et-retour à Beyrouth), voici un programme vacances de Pâques en famille à Saint-Martin. Je me relance sur OneWorld pour la première fois depuis bien longtemps en LC. Bon pour être honnête, c’est uniquement une question de tarifs (30% moins cher qu'AF/DL et 50% moins cher que TX) et le fait qu’on se soit fait à l’idée d’un départ de Paris plutôt que de Nantes. Routing donc en full Y :
CDG-MIA AA 767-300ER Y, c'est ici
MIA-SXM AA 757, pas de FR
SXM-MIA AA 737-800, pas de FR
MIA-LHR AA 777-200ER http://flight-report.com/fr/report-6966.html
LHR-ORY BA A319, pas de FR
Premier vol de ce long périple vers Saint-Martin, un Paris-Miami opéré par American Airlines, jamais reporté jusque là. Evidemment si vous vous attendez à des LHR-SIN en P à la Durian, préparez vous à être décus ! Il a été précédé d’un Nantes-Paris en TGV la veille, le départ à 10h empêchant une arrivée matinale à CDG à moins de prendre le AF de 6h30 depuis Nantes. Curieusement, hors pré-acheminement d’un LC AF, celui-ci n’est pas donné !
C’est donc après une nuit pas terrible dans la pas très glamour zone hôtelière de CDG que nous arrivons au T2A de bonne heure ce matin. Depuis la « fusion 2A-2C », tout est un peu mélangé mais néanmoins très bien indiqué. L’enregistrement se déroule au 2C, pas de queue excessive 2h40 avant le décollage, un TSA pre-check (extrêmement aimable) plus tard, c’est le check-in directement au comptoir sans passer par les bornes, contrairement à tous les autres passagers semble-t-il. Effet famille ? En quelques minutes, nous avons toutes nos BP jusqu’à Saint-Martin et nous pouvons passer les divers contrôles … entièrement vides.
Une fois airside, il nous reste à nous occuper, à commencer par un petit déjeuner. Petite fille #2 se lance dans une séance de spotting, je me dois donc de l’accompagner :) Peu de choses à se mettre sous la dent à cette heure. Photos non fournies car cadrées de façon quelque peu approximative par une petite fille.
Notre avion, un 767-300ER d’une vingtaine d’années, ce qui est plutôt jeune pour American Airlines

L’embarquement, annoncé initialement à 9h, débute à 9h20, avec a priori un respect des différents groupes d’embarquement. En groupe 4, inutile de dire que l’avion est déjà bien rempli quand nous arrivons à bord. Et là, ce n’est pas qu’on soit surpris connaissant la flotte d’AA, mais quand même, c’est vieux voire très vieux. Et je ne parle pas (que) de l’âge des PNC !
Je savais qu’on allait se passer d’IFE individuel, mais je pensais quand même que les écrans centraux seraient LCD et pas de vieux tubes cathodiques ! Admirez les coffres à bagage, d'une génération que les moins de vingt ans, tout ça…

Ne dénigrons pas tout, autres temps, autres moeurs, à l’époque la méthode boites à sardine était moins employée que maintenant. Le pitch est donc plus que raisonnable, les sièges sont assez larges et plutôt confortables. Le cendrier et les commandes sont quand même révélateurs de l’âge de la bête. Honnêtement, on n’est pas entassé, la config 2-3-2 des 767 et le pitch donnent une impression de confort plus que correcte pour de l’éco.

Commande du sièges, un peu vieillottes peut-être ?

Un rien d'électricité statique ?

Autre détail que je n’ai pas eu la présence d’esprit de prendre en photo à l’embarquement, les différentes couches de peinture et le rafistolage du logo sur la carlingue. Pourtant, on ne peut pas dire que sur ses anciennes livrées, AA avait des coûts de peinture de ses avions plus élevés que la concurrence !
Cruel dilemme…

Repoussage 10 minutes avant l’horaire, roulage un peu long en raison d’un décollage par le nord. Quelques petites photos de taxi-spotting, un peu plus riche que celui le long du terminal.
A32X BA

737-800 El Al

du 777 Air Canada

On croise le copain qui a la nouvelle peinture (mais probablement la même cabine) pour NYC

Lui, il ne bouge plus mais il est toujours aussi impressionnant

Derrière un 767 UA au décollage. Cette fâcheuse impression qu'American est toujours derrière United…

Sans atteindre la puissance des GE du 777, ça pousse raisonnablement fort et ça monte vite un 767-300.

La montée et le début de croisière nous offriront quelques très belles vues sur le bocage normand puis le sud de l’Angleterre et enfin l’Irlande avant la traversée de l’atlantique entièrement au dessus d’une mer de nuages. Ca ne se dégagera un peu qu’au dessus de Terre-Neuve.
A l'est de l'Angleterre, direction l'Irlande

L’apéritif est servi après une heure de vol environ. Le trolley nous gratifie de deux superbes Tetrapak de vin respectivement rouge et blanc que je ne me risquerai pas à goûter. Il y a quand même 3 bières différentes disponibles, ici c'est américain jusqu'au bout des ongles. Les Belges de FR auront vite fait de comprendre que le mot bière aux USA ne désigne généralement qu'un liquide qui a la couleur de la p… et le goût de flotte :)

Dernier survol des côtes irlandaises, plus rien avant Terre-Neuve

Pour le déjeuner, pas de surprise non plus, c’est « chicken or pasta ? » servi par une Air-mamie fort sympathique mais fort peu francophone. Non pas que ça me pose problème, mais sur un vol entre la France et les US, c’est assez moyen sur le principe. Elles s'adresseront à mes enfants uniquement en anglais.
Bon que dire du déjeuner ? la salade est quelconque voire pas terrible, la sauce de celle-ci archi sucrée, les pâtes un peu trop salées mais mangeables. Bon, la vache qui rit en guise de sélection du maître fromager, ah non je me suis trompé de FR, se pose un peu là. Quant aux cookies, trop sucrés et très durs, du genre à faire prospérer les dentistes des mamies du ciel. Le pain est un monument en soi : il a un look de pain au fromage tel qu’on le trouverait en Allemagne mais ça reste un pain brioché bien américanisé et pas très décongelé. Le café est une blague mais sur une compagnie américaine en Y, il n’y a pas de surprise non plus.
Vue générale du plateau

Zoom salade

Zoom pâtes

Débarrassage express comme souvent sur les compagnies US où on est supposés manger au lance-pierres afin de permettre aux mamies de se reposer, chose bien méritée vu leur état de fatigue visible. Les rythmes n’ont pas l’air d’être les mêmes dans toutes les compagnies et évidemment passé un certain âge la récupération est plus difficile.
Le vol se poursuit tranquillement au dessus d’une mer de nuages, IFE extérieur sans trop d’intérêt. Celui de l’intérieur n’est pas terrible non plus, on a droit à la Reine des neiges, mais avec une seul prise casque en état de marche pour deux sièges. J’essaie donc de lire, hublots fermés comme il se doit, mais d’un seul coup l’ensemble des liseuses de la cabine tombent en rade. Après de nombreux essais qui prendront bien une demi-heure, le courant est rétabli avec les excuses souriantes de la CC : this is a very old plane! Ca, je crois qu’on l’avait remarqué :)
Après le film, quelques séries navrantes et pas mal de pubs. Au bout de 6h de vol, un mini-goûter avec des gâteaux apéro, un bébé kit-kat et un sablé.

Pas mal de turbulences après le passage au dessus de Terre-Neuve, le symbole de ceintures attachées restera allumé très longtemps, sans que personne ne le respecte ni que personne s’attache à le faire respecter non plus.
Chez American, on ne recycle pas que les PNC, les canettes aussi. Le tout est stocké de façon très élégante sur les sièges du dernier rang.

Enfin, une petite heure avant l’atterrissage, service d’une mini-pizza ronde et chaude avec un petit biscuit. J’ai oublié la photo, mais elle était vraiment bonne, à condition de comprendre le terme pizza au sens américain du terme et surtout pas italien. Traduire par pâte épaisse fourrée au fromage avec une espèce de béchamel au fromage fondu et petits légumes en garniture. J’adore, mais je n’appelle pas ça une pizza !
Les côtes floridiennes, aka béton à volonté

Ce que je crois être l'aéroport de Long Beach

Atterrissage à Miami avec beaucoup de vent de travers et donc tout l’inverse d’un kiss landing, mais c’est normal. Roulage hyper court dans ce hub d’AA où le terminal est situé devant la piste. Posés avec 10 minutes d’avance sur l’horaire, nous étions sortis de l’avion avant l’heure également ! Là où évidemment les choses vont se gâter, c’est le combo immigration-douanes-redépôt des bagages-TSA qui nous prendra en tout plus de 2h.
Ensuite, le vol MIA-SXM sera quasi-exclusivement de nuit en 757 au moins aussi vieux que le 767, remplissage de l’ordre de 30%, donc tout le monde en sièges lits avec une rangée par personne en mode marmotte. Les PNC feront un semblant de service en F à l’avant et passeront vaguement dans les rangs proposer une fois à boire sans trop insister. Je crois qu’ils n’ont même pas essayé de vendre les articles du Bob. Pas de photos et pas d’intérêt donc pas de FR.
Atterrissage à SXM en douceur, immigration-bagages en 20 minutes puis 1h à attendre le loueur de voitures daigne faire son apparition … sans voiture. Il nous a emmené en bus à Grand Case (donc à l’autre bout de l’île) récupérer la voiture. Comme on était un peu paumés (on avait pas un plan complet), on l’a ensuite forcé à nous guider jusqu’à Oyster Pond, ce qu’il a fait de bonne grâce. Raison de son absence : il n’y avait pas de vol arrivant de métropole à 21h20, donc ce n’était pas possible qu’on arrive à cette heure là. Pas un mail, un SMS ou un appel, rien. Et l’idée qu’on puisse être français et arriver de MIA ne lui a pas traversé l’esprit apparemment. A ce stade, je dois dire que Mme est fan des loueurs low cost là où je me fie plutôt aux grandes marques et je crois que j’ai marqué des points :)