Avis du vol entre Denver et Dodge City en classe Economique avec United Express

Cher tous, heureux de vous retrouver après un long moment d'absence, pour poursuivre le routing américain de 2022.

Pour rappel, je m'étais rendu principalement pour y voir un ami d'enfance, ainsi que pour prendre le Métroliner. Tout le reste qui suivra sera donc du "bonus" en m'attelant à prendre le plus de vols intéressants/uniques/rares pendant les jours où mon ami travaillait. Concrètement, j'avais 2 jours possibles pour vadrouiller.

Parmi les compagnies que je voulais loguer, il y avait par exemple American Eagle qui m'avait fait de l’œil lorsque j'étais passé à LAX en 2001, mais ils ne sont quasiment pas présent à Denver. La liste des compagnies à prendre est de toute façon gigantesque ici.
J'avais également repéré un 777-200 United reliant Denver à Boston ou Dallas quotidiennement. La classe ! Mais c'est assez compliqué en une journée, pas donné et puis surtout pas prioritaire selon mes critères.

Enfin, je découvre que la majorité des vols à faible capacité au départ de Denver sont exploités en CRJ-200. Ce type d'avion est sur ma to-do-list depuis fort longtemps et j'ai toujours galéré à intégrer ceux d'Air Nostrum dans mes routing jusqu'à présent, dans la crainte de se prendre un Irgav.
Ici, au sein des petites lignes américaines, il n'y a quasiment aucune chance d'avoir un Irgav. Bref, aucune raison d'hésiter, je vais donc consacrer une journée à ce type avion. De ce point de vue-là, il n'y aura d'ailleurs que de nouvelles entrées dans mon flight-log.

Les destinations ne manquent pas, mais les possibilités d'aller-retour dans la journée ne sont pas forcément très pratiques. Et surtout les prix sont fort chers (environ $200 A/R).
Colorado Spring est le plus pratique sur tous les plans, mais le vol fort court ne me semble pas intéressant.
En revanche, je m'attarde volontiers sur Rapid City, Amarillo, Idaho Falls, Scottsbluff… J'en passe, la liste est interminable et il va falloir choisir.
Je remarque que certaines rotations sont triangulaires, ce qui est encore plus intéressant. Et depuis que je suis les aventures de "Chroniques Chaotiques",  j'ai une forte envie d'explorer un petit bout des mythiques grandes plaines, donc je vise plutôt entre le Sud et l'Est.

Je finirai par tomber sur le Graal qui remporte tous les suffrages puisque le vol aller et le vol retour intègrent chacun une escale. $200 pour 4 tronçons, ça commence à être beaucoup plus digeste ^^
Le vol est commercialisé sous la marque United Express et exploité par Skywest Airlines.
Cette première étape nous emmènera vers Dodge City au Kansas. Petite particularité amusante, il y a 1h de décalage horaire alors que nous n'allons parcourir que 470km. D'ailleurs, cette distance est parcourue officiellement en 1h30 temps bloc. Il semble y avoir une marge très conséquente !

Bref, il n'y a plus qu'à !

routing

Trois jour plus tôt, j'avais emprunté les transports locaux pour me rendre à l'aéroport. Mais contrairement au Metroliner, le CRJ-200 lève l'ancre beaucoup plus tôt. Bien trop tôt même ! C'est donc à pas de loup que je quitte l'appartement à 5h du matin (faut vraiment être fou ^^) et j'attendrai un uber dans les ruelles aussi désertes que fraîches.

Je remercie mon chauffeur de ce matin, qui d'ailleurs avait particulièrement la pêche alors que votre serviteur avait encore du mal à lever ses paupières.

Arrivée à 5h40, très en avance, mais au moins, j'ai évité les heures de pointes qui sont assez matinales par ici.

Direction l'étage supérieur !

5h45, et déjà pas mal d'affluence aux comptoirs.

Je me contenterai d'un petit passage à la machine magique qui me délivrera ce précieux sésame.

Je me dirige ensuite vers le PIF principal et j'avais pour but d'emprunter ensuite la passerelle jusqu'au concourse A, au lieu du métro. Mais j'ignorai encore à ce moment là que la passerelle avait son PIF dédié, situé juste derrière moi en prenant cette photo. Je comprends mieux pourquoi je ne l'avais pas trouvée ce matin là ^^ (Merci Okapi de m'avoir filé le tuyau pour les vols suivants !)

Après un cours trajet en métro, nous voici au concourse B, royaume exclusif de United ! Après la visite du Concourse C, je continue donc l'exploration de cet aéroport que j'ai beaucoup aimé. Cela commence avec cette statue en l'honneur de John Swigert, un des courageux astronautes de la mission Apollo XIII.

A l'instar du Concourse C, la place centrale est démesurée !

Et les couloirs interminablement long…

Le Concourse B a également son avion ! Et pas des moindres puisqu'il s'agit…

…d'un Curtis Jennny de 1918 !

Dehors, il y a d'autres avions bien moins prestigieux, mais ceux-là volent encore ^^

Je continue ma progression jusqu'au bout du bout.

Tandis que dehors, une magnifique aurore vient récompenser mon réveil de la muerte.

On commence à rentrer dans le vif du sujet avec ce petit CRJ-200 au contact. D'ailleurs, c'est celui que je vais prendre.

Je trouve toujours aussi insolite l'accès en jetbridge vers les avions bas de type CRJ ou Dash 8 !

A côté, un Embraer 175 de Skywest en livrée United Express.

L'affichage indiquera bien les deux destinations de la rotation matinale, mais je ne vous monterai que la première, afin de garder un peu de suspens s'il en est ^^

L'embarquement est lancé 25min avant le départ. Avec une capacité maximale de 50pax, ça devrait aller vite !

Le fuselage aveugle n'aidera pas les prises de vues extérieures, mais une petite lucarne grillagée me permettra de réaliser ce demi-fuselage shot. L'avion du jour est le N930EV, mis en service en 2005.

L'unique PNC nous accueille avec grand sourire. La cabine est sobre, avec ces sièges en cuir qui m'ont l'air bien confortables !

Comme d'habitude pour tout type d'avion avec les moteurs à l'arrière, c'est fond de cale obligatoire !
Entre les pictogrammes du PSU et la longueur de la cabine, je pourrai croire un instant que je suis dans un ATR 42-500…

… mais non, pas de doutes, c'est bien un CRJ !

Je parlais de pictogrammes, les voici en détail pour l'instant bibi ^^

Quand j'ai dis fond de cale, en fait pas tout à fait puisqu'il existe un rang 13 côté gauche. Mais si je ne l'ai pas pris, ce n'est pas par superstition (le chat noir que je suis en a vu d'autres !) mais tout simplement par peur de tomber sur une rangée aveugle. Même si ce n'est pas le cas, les hublots sont malheureusement mal alignés, un désavantage classique des CRJ et ERJ divers.

Le legroom est en revanche excellent !

En voici une qui finira où vous savez ^^

8h04, on repousse dans les temps et notre voisin de droite nous emboîtera le pas.

On roule à fond les ballons sur cette immense plateforme (30kn).

Mais il y a un peu de monde au bout et atteindrons 5 petites minutes notre tour.

Nous nous élançons piste 17L, et malgré l'altitude élevée de l'aéroport (1650m), il ne nous faudra qu'un petit kilomètre pour décoller.

La même chose avec un peu de son !

Cette photographie montre plusieurs choses : une des 2 pistes est/ouest, la zone cargo, et surtout la transition brutale et impressionnante entre les plaines et le relief des montagnes rocheuses.

Les montagnes sont d'ailleurs à nouveau saupoudrées de neige fraîchement tombée dans la nuit, alors qu'une journée assez chaude s'annonce sur la région. Dans la bataille des 3 flux d'air, c'est l'air chaud et sec des grandes plaines qui va dominer ce jour.

D'ailleurs, les turbulences se font de plus en plus sentir, et les consignes ceintures attachées resteront allumées pendant tout le vol.

D'ailleurs, les nuages feront leur apparition et resteront pendant toute la phase de croisière.

Le ciel se dissipera au moment où nous commenceront notre descente vers Dodge. Avec un vario négatif assez prononcé et un virage, cela donne une inclinaison assez insolite !

Des champs ronds ou rectangulaires à perte de vue…

Cela secoue toujours beaucoup et l'atmosphère chargée de poussière rendent bien cette impression désertique.

On se rapproche à 2000 pieds sol et toujours pas l'ombre d'un village.

On sort tout.

Surgit de nulle part, voici Dodge City.

On sent bien que le vent souffle fort et en rafale, mais malgré tout, on n'a rien cassé ! Bravo aux esthètes-pilotes devant ^^

Avec un peu de son, c'est encore mieux ;)

Bienvenue à Dodge City Regional Airport ! On retrouve le style minimaliste des petits aérogares comme Alliance : tout ce que j'aime !

On viendra se positionner au plus près.
Nous avons beaucoup d'avance puisque nous avons avalé le temps théorique d'1h30 en 49min (décollage à 8h17, atterrissage 10h06). J'imagine que cette grosse marge est liée aux contraintes hivernales avec une grosse attente pour le dégivrage.

Comme à Alliance, la gent bovine est à l'honneur sur la plaque de l'aéroport. On est au cœur du Far West et ça se sent !

L'avion se videra assez fortement et ne seront plus que 8 à continuer vers la seconde destination de la journée.

Ceci fera l'objet de l'opus suivant ^^

Merci pour votre lecture :)

A bientôt !