Avis du vol entre Paris et Bastia en classe Economique avec AirExplore

Introduction

Ce récit est celui d’un aller-retour en open-jaw sur XK vers Bastia à l’invitation d’un ami local ; pour des raisons évidentes, le dernier segment ne sera pas reporté :

Je ne m’étais pas soucié de choisir des places à l’avance, et à l’enregistrement, voici comment XK nous avait placés. L’un derrière l’autre au couloir ?

Alors que le siège au hublot était libre à ces deux rangées ? J’ai prestement modifié le choix de sièges ainsi.

Restait à fournir quelques informations de nature assez personnelle, pour ne pas dire intime, et là, XK m’a posé un dilemme. Mme Marathon était identifiée par défaut comme étant un homme : ce n’était pas mon impression, mais est-ce que je possédais les informations requises pour ce passager pour le moment ? J’ai néanmoins pris le risque de ne pas ignorer ce passager, ce qui aurait été possible.

ORY landside

Trajet vers ORY en VTC, pour un tarif inférieur à celui de la future extension de la ligne 14 pour deux passagers. La radio en sourdine diffuse une annonce en arabe vers 19h10, et notre chauffeur commence à grignoter des dattes et boire une gorgée d’eau : c’est l’heure de la rupture du jeûne en ce mois de Ramadan. Il fait indiscutablement nuit quand il nous dépose à ORY.

Direction Terminal 3

Sans bagage à faire voyager en soute, nous étant déjà enregistrés, nous allons directement au PIF qui sera franchi rapidement : voici les boutiques situées juste après.

ORY airside

Airside

Arrivée à proximité de la porte C16. Il y a des blocs standards de sièges, équipés de prises USB et secteur

Il y a aussi des agencements de sièges ronds en cercle, eux aussi équipés de prises USB et secteur

Pour le moment, il n’y a pas de personnel en porte

…pour la simple raison qu’il n’y a pas d’avion non plus

L’avion qui va assurer notre vol arrive en porte : est-ce vraiment bien l’un des A320 de XK ?

D’ailleurs, vu le marquage au sol à côté du train avant, cela devrait être un A321 ou un 737 (800 ou 900), et je penche plutôt pour un 737.

L’explication est affichée au FIDS : Air Corsica a affrété en wet lease un appareil d’Air Explore (pour cause de panne d’un de ses A320).

Cet affrètement est un bonus inespéré pour l’auteur de ces lignes, car Air Explore n’exploite que quelques vols saisonniers en propre que je n’aurais jamais cherché à intégrer à un routing justifié exclusivement par le vol en question.

BIP en porte

Entre temps, nous avons retrouvé un ami qui est sur le même vol que moi… et même sur la même place : 22F ! Il n’y a pas un petit problème, là ?

Je passe devant lui à l’embarquement, et voilà !
Non, ce n’est pas un upgrade, mais un donwngrade en porte, passant du rang 22 au hublot au rang 27 en siège milieu ☹

Je reçois ce BP; Mme est également rétrogradée au rang 27 (au couloir) ; elle protestera bien inutilement.

Benvenutu à bordu !
J’ai cru initialement à une vaillante tentative de l’équipage slovaque d’accueillir les PAX en français, mais par la suite, j’ai appris que c’était plutôt du corse, les seules paroles que nous entendrons de la part de la représentante de XK à bord, dont la présence avait été annoncée juste avant le lancement de l’embarquement.
Toutes les annonces à bord ont été effectuées en (excellent) anglais par les PNC (et le CdB) d’Air Explore, ce qui a suscité quelques commentaires acerbes de la part de PAX assis à proximité.

La cabine d'un 737-800 Air Explore

La cabine commence par deux rangs de J, avec des fauteuils surdimensionnés en largeur

Ce qui transparaissait dans le plan de la cabine à l’enregistrement en ligne : j’avais bien vu cette absence de sièges B et E à l’avant de l’avion, mais le seul siège de J restant était au couloir, et Mme préférait être près de moi.
On notera qu'AirExplore n'a pas la superstition de supprimer le rang 13 : ces petites différences dans le plan de cabine ont dû perturber l'attribution des sièges.

La cabine Y, encore presque vide, à l'esthétique aussi vintage qu'à l'avant

Nous avons donc les sièges 27D et 27E. Arrive un peu plus tard la PAX qui a le siège 27F.
Qui ne tente rien n’a rien : je lui demande si elle ne préfèrerait pas le siège au couloir et miracle ! c’est effectivement le cas, car elle est encombrée d’un petit chien dans un sac idoine. (Le chien en question ne fera pas un bruit de tout le vol.)
C’est donc finalement en 27F, à ce hublot assez rectangulaire comme dans tout 737, que je vais effectuer le vol.
(Mauvaise nouvelle pour Mme, en revanche, qui se décale d’un siège au couloir à un siège milieu : le bonheur de l’un fait le malheur de l’autre.)

Plafonnier vintage : ces aérateurs ne peuvent pas se fermer totalement, ce qui est un peu désagréable

Le hublot n’est vraiment pas propre, mais permet de distinguer l’immatriculation de F-HBND, un A320ceo Air-France

Ce qui compte pour le confort d’un PAX, c’est moins le pitch (la distance entre deux rangs successifs) que la place pour ses jambes, que je mesure toujours du bord de l’assise à l’aumônière. Que vaut donc le pitch chez Air Explore ?
Mesuré au centre du siège, il est excellent, à 28 cm…

… mais cette mesure ne dit pas tout, car l’arrière du siège présente un renflement très important au centre. …

… ce qui fait que sur les côtés, là où sont les jambes (et les genoux) le pitch s’envole à plus de 33 cm, ce qui est simplement exceptionnel pour un avion CC/MC en éco.

La largeur entre accoudoirs, bien que ces derniers soient plutôt étroits, est en revanche moins généreuse qu’en A32x, car la carlingue d’un 737 est plus étroite. Il y a là un bon centimètre et demi de moins.

La fiche de sécurité est dans un logement dans le dossier du siège

… que l’on découvre en ouvrant la tablette

Un seul coup d’œil au titre - Bezpečnostné inštrukcie – identifie la compagnie aérienne comme étant slovaque (hum..)

Les bezpečnostné inštrukcie, recto-verso

Remarquez le chronométrage pour illustrer la séquence correcte d’utilisation des masques à oxygène

Le vol est complet

D’après les connaisseurs, ce coffre installé au niveau des issues de secours contiendrait un radeau de sauvetage

Repoussage à 21:39 (STD + 34’), et aperçu d’un A32x ITA Airways

En vol

Décollage piste 24 : le tracé sinueux de la rue de la Croix Brisée, et le centre logistique de Samada

L’obscurité règne dans la cabine pendant le début de la montée

La prestation est celle – standard – de XK : un canistrelli et une boisson – un café pour moi.

Extinction de l’éclairage pour l’atterrissage

L’avion va dépasser largement BIA pour s’aligner piste 34 (merci flightradar24)

Borgo, avec en bas à droite, la bifurcation de la Route Territoriale T11

Le lotissement Plage de Marana (contrairement aux apparences, la mer est hors champ en bas à gauche de la photo – il n’y a pas de construction au-delà du chemin de Pineto, dans la moitié supérieure de la photo)

Arrivée à destination

Touché à 23:14, soit STA + 34’

L’avion était OM-IEX : cet appareil fêtera son 20° anniversaire à la fin de l’année, ayant changé de main pas moins de 21 fois, entre 10 compagnies aériennes, avec notamment 8 allers-retours chez Air Explore. Sans surprise vu son âge, il n’y a pas de prise USB, encore moins de wifi ; il n’y a pas non plus de magazine de vol (cela ne se fait plus guère), et je n’ai pas eu connaissance d’offre numérique en téléchargement de XK. Bref, c’était le niveau zéro en divertissement.

Un A320 à la livrée tout aussi immaculée est stationné à côté

La descente se fait par les portes avant et arrière

Dernier coup d’œil à OM-IEX

Flightradar24 (merci) me fournira par la suite le détail de cette solution de secours de XK :
- le 19 mars, le vol est annulé, probablement pour cause de panne d'un A320neo de XK, mais prévu par OM-IEX (mis à disposition trop tard pour le couvre-feu d'ORY ?)
- Les 20, 21 et 22 mars, le vol a été assuré par OM-IEX, avec trois quarts d'heure de retard les deux premiers jours
- à partir du 23 mars, c'est de nouveau un A320neo de XK qui assure le vol

La tour de contrôle de BIA

Souvenir au sol de l’époque Covid

Arrivée landside

… et sortie à l’extérieur où un ami obligeant est venu nous chercher malgré l’heure tardive

Merci de m’avoir lu !

Bonus : aller retour BIA – EBA en Diamond DA-42

Je vous propose en bonus le récit d'un aller-retour dans un bimoteur légèrement plus petit qu'un 737 ^^