Avis du vol entre Hyderabad et Bangalore en classe Economique avec Air India Express

Bonjour à tous et bienvenue à bord de ce report, vol retour de mon escapade le temps d'un court week-end à Hyderabad depuis mon lieu de résidence temporaire à Bangalore.

introduction

Vous devez commencer à me connaître je ne suis pas vraiment du genre casanier. Même si ma mission en Inde m'impose d'être à Bangalore au bureau la semaine. Cela me laisse donc les week-end pour partir en vadrouille. Nous sommes à quelques jours de Divali moins d'une semaine avant le vol quand mon agenda se fige enfin.

Comme c'est une période de célébration religieuse en inde, sans surprise les indiens veulent passer les fêtes en famille et les jours fériés tombant le dimanche et le mardi de nombreux indiens font "le pont" pour aller voir leur famille. Les vols une semaine avant sont donc  particulièrement chers pour la période.

J'essaye de trouver une destination couvrant à la fois mon intérêt pour la visite du pays mais aussi mon intérêt av-geek !

Ayant lu des FR de Proximanova sur la partie Anglophone du site, il ventait l'intérêt de la ville d'Hyderabad, ce n'est pas trop loin de Bangalore environ une heure de vols et les 2 mégalopoles du centre de l'inde sont reliés entres elles par de nombreux vols.

Pour l'aller je repère un vol abordable avec Vistara, la compagnie ayant vocation à disparaître prochainement à la faveur de la fusion avec Air India je souhaitais vraiment l'accrocher à mon tableau de chasse et elle ne dessert que peu de destinations depuis Bangalore (Delhi, Mumbai, Goa, Guawati et Hyderabad).
Pour le retour j'avais visé un départ d'un petit aéroport de cambrousse à Bidar, petit bled à la frontière entre les états du Karnataka et du Telangana situé 2h30 de route d'Hyderabad. Pourquoi aller jusque là ? Car la petite compagnie Star Air opère des vols en Erj145 vers Bangalore. Malheureusement après mon achat de billet mon vol initialement prévu pour le soir sera avancé au matin (2 jours avant le vol) ce qui m'obliger à rejoindre Bidar en train de nuit partant à 4h du mat bref pas l'idéale.
Je contacterai donc le service client de Star Air qui m'indiquera que je suis éligible à un remboursement, parfait je lance les actions pour initier le remboursement et cherche un autre vol pour le dimanche depuis Hyderabad le jeudi d'avant. L'avantage de voler un jour férié les avions sont vides et les prix très bas.

Je trouverais un vol dans la soirée avec Air India Express prévu en Boeing 737max-8 reçu il y a tout juste quelques mois, voila une belle exclue en perspective. Comme vous pourez le voir la aussi mes espoirs seront douchés avec un swap sur un bon vieux Boeing 737-800

Toutefois je me ferais bien avoir par Star Air qui me retiendras 3300inr (38€) de "convenience fee" sur le remboursement du billet, soit la quasi totalité! Pour un vol avancé de 6h mais, ils étaient, malheureusement pour moi, dans la légalité, la protection du consommateur n'étant pas la même aux quatre coins du monde (eu261 <3). Bref attention quand vous volez en Inde c'est à l'image du pays … pleins de surprises bonnes comme mauvaises.

ERRATUM / EPILOGUE: Je recevrais au final 3 semaines plus tard et sans notification aucune le remboursement total du billet sur mon compte … ça va Star Air je vous pardonne.

Ce qui nous donne le routing suivant:

Inutile de dire que la liaison aérienne entre les 2 mégapoles du centre de l'Inde est un marché plus que compétitif avec pas moins de 6 compagnies se partageant le marché ! Avec 7 vols quotidiens (En A320/1neo) Indigo tient la corde suivit par Vistara (A320neo) et Air India Express (B737/A320) qui assurent toutes les deux jusqu'à 3 rotations quotidiennes puis viennent les acteurs plus confidentiels avec Akasa Air (1 vol quotidien en Boeing 737max-8), Alliance Air (1 vol quotidien en ATR72-600) et enfin Star Air avec un vol quasi quotidien en Erj175.
Pour rajouter un peu de piment Air India assure depuis le début de l'année 2024 des vols de familiarisations pour ses équipages d'A350 sur cette ligne avec leurs A350-900 flambant neuf (sauf mauvaise surprise vous devriez bientôt avoir un report sur le sujet :-p).

Comme souvent en Inde la BDD française et vierge, j'ai reporté juste avant dans l'autre sens avec Vistara mais ce sera tout simplement le premier report sur Air India Express de la base de donnée (il n'y en a pas non plus en langue anglaise) ! Je crois bien que c'est la première fois que j'inaugure une compagnie pour notre site !

Départ d'hyderabad en fin d'après-midi

Nous sommes donc en fin d'après-midi ce dimanche de Diwali lorsque je me rends à l'aéroport Rajiv Ghandi. Une nouvelle fois je choisirais Uber, très pratique et peu cher, j'aurais une petite discussion au téléphone avec mon chauffeur pour un petit tip supplémentaire.
Il est vrai que le prix de la course était prévu à un peu plus de 750inr (9€) nous trouverons un accord à 1000inr soit (11€). Le trajet dure environ 30min depuis le centre ville quand cela roule bien.
Il m'explique qu'il doit parfois attendre 2h30 à l'aéroport pour avoir une course "retour", il sera très sympa avec un véhicule tout neuf aucun problème pour donner un petit extra car clairement n'importe quel taxi m'aurait pris le double même en négociant.

Après un trajet sans encombre nous arrivons devant l'aéroport il fait grand beau, à l'image de ce week-end (petit bonus touristique sur Hyderabad dans le bonus)

Comme c'est le cas dans tous les aéroports Indiens il faut montrer son passeport ainsi que son billet ou sa réservation pour pouvoir entrer dans le terminal. Un service fast track par reconnaissance faciale est disponible appelé digi-yatra toutefois son usage n'est possible que si l'on dispose d'une pièce d'identité indienne.

L'architecture est résolument moderne pour ce terminal ouvert en 2008.

Une fois le contrôle rapidement passé je prends la direction des bornes automatiques pour récupérer mon BP.

Le voila qui sort au format ticket de caisse.

Passage sans arret devant les comptoirs d'enregistrements bagages, et me dirige vers les contrôles de sûretés. On notera au passage que comme toute les compagnies indiennes Air india express offre le bagage en soute de 15kg + bagage à main taille standard de 7kg pour tous les tarifs !

Les contrôles seront vite passés malgré une organisation un peu bizaroide mon porte feuille attirera l'attention des agents suite a une forme métallique qui s'evérera être des pièces de monnaies. On notera au passage que la boite de gâteaux achetée quelques instant plus tot dans un célèbre revendeur de "Karashi bakery" ne posera aucun problème ainsi que la bouteille d'eau, j'ai bien l'impression que la règle des 100ml n'existe pas dans les PIF indiens pour les vols domestiques.
Une fois le contrôle passé je débouche air-side dans une immense galerie commerciale offrant de multiples boutiques des chaines de restauration ou habillement indiennes ou internationales.

La plupart affichent promotions et décorations pour célébrer Diwali, la fête de la lumière et probablement l'une des plus importantes de l'année à travers l'inde.

Le terminal possède de grande baies vitrées qui donne sur le trafic en porte ainsi que sur les pistes ce qui m'occupera un bonne partie de mon temps d'attente. On commence cette séance spotting avec les incontournable Airbus d'IndiGo qui quadrille le pays l'A321neo embarquera vers Coimbatore à l'extrême ouest de l'état du Tamil Nadu. Tandis que l'A320neo en cours de repoussage partira lui vers Chennai capitale du Tamil Nadu. 

Un Airbus A320 d'AIX charter pour Air India Express s'apprête à partir en direction de Jaipur (Rajasthan)

Air India arrive elle en provenance de Tirupati (Andhra Pradesh) en Airbus A320neo

Neo version longue avec cet A321neo d'Indigo qui arrive depuis la capitale Sri Lankaise Colombo.

La dernière low-cost en date est elle aussi présente avec ces Boeing 737max-8 dont cet machine qui rejoindra Delhi dans la soirée. Juste derrière on peut voir un jet privé de type Hawker 900xp stationné.

Petit ATR72-600 d'Alliance Air en provenance de Chennai (Madras). Cette petite compagnie ancienne finale régionale d'Air India n'a pas fait partie du deal avec Tata pour la vente du groupe Air india. Opérant sur le marché secondaire Indien elle dispose d'une flotte d'une vingtaine d'ATR mais aussi de quelques Dorniers 228 fournies par l'avionneur indien Hindustan.

Notre ATR prendra la direction du parking au large tandis qu'au premier plan on peut voir cet Embraer Legacy 650 ( version VIP de l'Erj135) immatriculé dans la principauté de San Marin.

Puis c'est au tour de mon appareil du jour de faire son entrée, le carrosse B737max-8 c'est transformé en citrouille avec ce bon vieux -800. Décidément cette machine emprunte les mêmes itinéraires que moi, nous l'avons vu la veille au départ de BLR. Avec ces presque 15 années de service pour Air India Express on peut dire que la bestiole à roulée sa bosse sur les terrains indiens … et même parfois légèrement en dehors … en effet cet appareil a été victime d'une sortie de piste en 2019 à Mangalore et a été réparé après un mois de chantier ! Coté livrée à bâbord nous avons une vue des "Ellora Caves"  site UNESCO situé dans l'état du Maharashtra.

Tandis que coté tribord l'on trouve une représentation des "Ajanta Caves" situées elles aussi dans l'état du Maharashtra.

Quelques close-up sur notre appareil du soir … enfin pas pour tout de suite car ce dernier à plus d'une heure de retard et il doit encore effectuer un aller-retour vers Goa avant de venir nous chercher ^^.

Bon au moins j'ai le temps de spotter tranquillement avec ce Boeing 737-700 de Spicejet qui part en direction de Chennai (Tamil Nadu). Spicejet autrefois florissante à subit un énorme coup sur la tête avec le covid. La compagnie fortement endetté et avec beaucoup d'appareils en leasing a bien faillit mettre la clef sous la porte lors de la reprise en 2021/2022 … elle n'est désormais plus que l'ombre d'elle même avec à peine plus de 30 appareils en service.  

Il faut dire que le rythme imposé par la concurrence est rude avec Indigo qui domine le marché domestique Indien de la tête et des épaules à l'aide de ses Airbus A320neo comme cette machine en provenance de Madurai.

Autre gros utilisateur de la famille neo d'Airbus, Vistara ici en Airbus A321neo en provenance de Delhi.

Indigo n'a toutefois pas que des Airbus elle dispose aussi d'une solide flotte de 45 ATR72-600 (ce qui doit en faire l'un des plus gros opérateurs au monde) et qui lui permet de desservir aussi les aéroports secondaires comme Jabalpur dans l'état du Madhya Pradesh (centre-nord de l'Inde)

Si le commun des mortels voyage à 78 dans un ATR… certains eux voyagent à quelques un dans le luxe de cet Embraer Linage 1000 version jet privé de l'Erj 190.

Akasa Air et la petite low-cost qui monte sur le marché indien avec ces Boeing 737-max8, ici un autre max-8 arrive depuis le nouvel aéroport de Goa Mopa.

L'Airbus A320neo vu précédemment et déjà prêt a repartir en direction de Visakhapatnam situé sur la cote Est du pays (Andhra Pradesh)

Autre Airbus A320neo celui de Vistara qui arrive lui depuis Mumbai.

Mais ou que l'on soit en Inde il est difficile de passer à travers la marée IndiGo avec ici 2 appareils au roulage l'ATR rejoindra Rajahmundry (Andhra Pradesh)

Mon appareil du jour part avec une grosse heure de retard pour une rotation en direction de Goa Dabolim

Le terminal est moderne et immense avec une partie plus ancienne pourtant déjà bien équipée et au design plutôt moderne. On y trouve déjà beaucoup de boutiques mais aussi des stands de restaurations je prendrais un petit repas dans l'un d'entre eux.

On y trouve même quelques enseignes françaises comme relay.

Le FIDS en Telugu (langue de la région du Telangana) puis en version plus compréhensible pour nous occidentaux ^^

Puis la nouvelle jetée qui à permis de rajouter une vingtaine de portes et qui a ouvert à peine quelques semaines auparavant.

Petite rupture architecturale mais les 2 ensembles se marient plutôt bien. On retrouve une zone plus large avec en prime quelques petits parterres de verdure. On sent que cette partie du terminal vient à peine d'ouvrir car la quasi totalité des boutiques sont encore en cours d'aménagement 

La plupart de ces nouvelles portes sont toutefois des portes pax-bus situées en rez-de-chaussée et là il n'y a, à ces niveaux inférieurs que peu de boutiques et essentiellement une zone d'attente.

Notre vol est déjà affiché en porte avec un retard estimé à une heure. On remarquera que le vol est indiqué pour Pune (qui est a proximité de Bombay). En effet sur ce vol Bangalore n'est qu'une escale… c'est d'ailleurs très commun en Inde d'avoir se genre de vol avec plusieurs étapes  où il est "possible" de monter ou descendre en cours de route.

L'embarquement est appelé et ça ne se bouscule pas au portillon je monterais dans les derniers de la file mais je monterais tout de même dans le premier et unique bus. Nous arrivons devant notre Boeing du soir après un cours trajet en paxbus.

Au vue de mon numéro de place ce sera direction la porte arrière.

Fuselage shoot

Et dérive shoot, j'avoue que j'aime bien le concept d'avoir des peintures de dérives différentes pour chacun des appareils même si je préfère ce que l'on trouve chez Frontier au US avec les animaux.

A bord du Boeing 737-800 d'Air india express

L'accueil à bord de la part de la jeune PNC en porte sera souriant et enthousiaste … la cabine elle l'est un peu moins… c'est un peu retour vers le passé avec les anciens intérieurs de Boeing "dans leur jus" Les sièges bleu (pourquoi bleu ?) en sky sont on ne peut plus basique même s'ils offrent un très léger recline. Pas de prise ou autre accessoire c'est confort minimum alors que ces machines étaient jusqu'alors principalement déployées pour des vols vers les pays du golfe persique d'une durée moyenne proche des 5 heures de vols.

Le hublot design rectangulaire typique des cabines des 737 les plus anciens, j'ai aussi connu des hublot plus propres… Globalement la cabine n'est pas en super état.

L'embarquement sera fini en une dizaine de minutes il faut dire que nous ne sommes qu'une trentaine de passagers à garnir l'appareil en cette soirée de Divali

La preuve je ne suis pas trop embêter par mes voisins ce qui fera gagner quelques points à la note de confort. Le ménage n'a pas du être fait aujourd'hui car je trouverais un gilet de sauvetage sous mon siège pourtant déjà équipé d'un gilet lui aussi.

L'équipage passera dans les rangs distribuer des petites bouteilles d'eau gratuitement.

Les portes sont fermées et les consignes dispensées par l'équipage à "la main". Peu de temps après nous sommes repoussés.

Nous commençons notre roulage en direction de la piste 09 en longeant le terminal où l'on peut avoir une petite idée de la variété du trafic avec des compagnies indiennes comme Akasa, Air india Express ou Vistara mais aussi Emirates en Boeing 777.

Passage devant la tour de l'aéroport.

Avant d'entrer en piste seul bande de bitume éclairé au milieu de la nuit noire.

Nous décollerons sans attente au dessus des lumière de la banlieue d'Hyderabad, que nous quitterons rapidement en prenant un cap en direction du Sud et du Karnataka.

La pochette du siège contient 2 éléments en plus de la réglementaire safety card (en mauvaise état d'ailleurs). On retrouve le menu du Bob qui propose aussi quelques informations sur la compagnie. Mais aussi une petite brochure nous informant du déploiement d'un système de divertissement par wifi que j'avoue ne pas avoir testé.

Voici l'intérieur de la brochure servant du menu pour le Bob avec une carte des destinations desservies par IX. On voit bien le coeur historique du marché de la low-cost du groupe Air India avec des vols depuis les 4 coins de l'Inde à destination des pays du golfe. Même si depuis quelques mois et le début de la fusion avec Air Asia India le marché domestique est en plein développement et à marche forcé car la low cost du groupe Air India a ajoutée 15 Boeing 737max-8 à sa flotte pour aller chasser sur les terres d'Indigo et de feu GoAir.

Petit détail sur l'offre de catering vraiment abordable pour les boissons (100INR = 1,20€). L'offre de plat chaud semble elle réservable uniquement en ligne pour info 550INR correspond environ à 6,50€ et a ce prix là c'est avec une boisson et un dessert. Sur la page de droite on trouve la présentation du programme de fidélité d'Air India Express qui semble relativement intéressant.

Pour ma part j'avais fait le choix de rajouter 4€ à mon vol pour avoir mon choix de siège + un snack à bord (j'ai choisi l'option fruit frais) le tout est servit dans cette boite en carton et accompagné d'un jus de pomme. Les fruit seront plutôt bon (surtout l'ananas). Bon à ce prix là les couverts sont en carton ^^.

La route suivit par notre vol du jour, 29.000ft pour la croisière pour ce court vol de moins d'une heure.

Une fois mon repas manger je ferrais un passage par la case toilette qui seront propre, j'en profiterais pour ramener les restes de mon catering pour les poser à la poubelle dans le galley. Je serais remercié par les PNC et cela engagera une conversation intéressante avec les 2 hôtesses à l'arrière sur le thème de l'aviation et de leur planning qui a était bouleversé par l'ouverture de ces nombreuses liaisons domestiques. Je serais même inviter par les hôtesses à partager des friandises à base de noix de cajou typique de cette période de Divali.
Sur le chemin du retour je retrouverais le siège où il manqué le gilet de sauvetage (2 rangs derrière moi) et y replacerais le gilet ce qui me rappellera quelques souvenirs de mon premier job ^^. Assez rapidement la descente est annoncée et nous rapprochons des lumières et autoroutes de la mégalopole du Sud de l'Inde.
D'ailleurs j'apercevrais quelques explosions de feu d'artifices depuis les airs lors de l'approche toujours rigolo à voir qui dit Divali dit aussi pétards et feu d'artifices pour les indiens ! Avec des explosions parfois spectaculaire et pas vraiment maitrisés … ce qui entraine malheureusement de très nombreuses blessures 

Posé dans la nuit une nouvelle fois sur la piste 09L, le posé sera un peu lourd mais le freinage sera lui plutôt doux.

On aperçoit les appareils stockés au large du T1 au loin.

Mais pour nous ce sera direction le T2 d'où Air India et Air India Express opèrent tous leurs vols. On peut vois quelques visiteurs étrangers (c'est encore un peu tôt pour les vols en provenance de l'Europe) comme cet Airbus A350 de Singapore Airlines.

Nous rejoignons notre point de stationnement au Sud du terminal 2 réservé aux vols domestiques. Malgré le fait qu'Air India Express se considère comme une compagnie low-fare nous débarquerons à l'aide d'un jet-bridge.

Les opérations de débarquement ne prendront que quelques minutes du fait du faible remplissage de la cabine. J'en profiterais pour faire quelques photos de cette dernière à vide.

Je quitterais l'appareils avec les salutations de la chef de cabine, passage par le jet-bridge et direction la sortie 

Dernière vue sur le nez de notre Boeing du jour depuis la passerelle. 

De l'autre coté de la passerelle on peut voir d'autres appareils d'Air india Express à la gate eux aussi.

Les cheminements pour rejoindre la sortie peuvent être parfois un peu long suivant l'emplacement dans le terminal mais des travelators  sont souvent disponible ainsi qu'un service de buggy gratuit pour les personnes âgés.

Le tableau des arrivées du soir on peut voir que la plupart des vols longs courriers arrivent au beau milieu de la nuit.

En chemin on à même une vue sur les jardins et cascades intérieurs il n'y a pas à dire ce nouveau T2 est vraiment une belle réussite.

On débouche ensuite dans l'immense salle de récupération des bagages. On remarquera que le tapis 9 à pour le moment était remplacée par des jardinières et des statues d'éléphants. Il y a de la place de prévu pour faire face à l'augmentation du trafic si besoin !

Très rapidement on débouche groundside sous cet immense préau ouvert aux quatre vents mais qui accueil tout de même bon nombre de services allant du bureau de change en passant par les taxis prépayés ou encore des kiosks de grande chaine proposant de la nourriture même à cette heure avancée de la soirée.

Etant habitué au T1 je pensais que l'unique zone de drop-on Uber était là bas … erreur il y en a une aussi au T2 (je ne le savais pas à ce moment là) … bref cela me permet au moins de vous montrer le bus faisant la navette tous les quarts d'heure entre les 2 terminaux de l'aéroport.

C'est ici que ce termine cette escapade le temps d'un week-end … je vous rassure il me reste un peu de stock sur les vols indiens ! On se retrouve donc très vite pour la suite.