Avis du vol entre Paris et New Delhi en classe Premium Eco avec Air France

Bonjour à tous et bienvenue dans ce FR en direction de l'Asie avec Air France.
Pour information ce vol a déjà été reporté deux fois par Leadership mais dans des conditions différentes : classe Business contre classe Premium Economy pour ce FR. Cette ligne semble ces dernières années être assuré en Airbus A330-200 l'été (saison basse pour New Delhi) et en Boeing 777-300ER l'hiver (saison haute), néanmoins en ce 28 février on aura le droit à une substitution de dernière minute pour un Boeing 777-200ER. Dans tous les cas, il s'agit des versions sans première classe (configuration tri-classes donc).
A la fin de ce FR un court bonus touristique autour de quelques sites exceptionnels découverts lors de ce voyage…
Contexte
A la recherche d'une destination pour les vacances de février, je suis tombé sur une offre promotionnelle d'un tour opérateur pour un circuit en Inde du Nord et en particulier au Rajasthan. Pour bénéficier de l'offre il faut partir de province (pas un souci majeur) et accepter de passer 12 jours avec une vingtaine d'autres personnes… Mais il faut surtout accepter l'idée de ne pas choisir ses vols… et… ici accepter de passer 17h aller-retour dans un siège éco Air France sur leurs 777 ! Une idée que j'avais jusque là rejetée avec succès (quitte à faire des infidélités…). Bon l'offre est vraiment très intéressante et l'Inde m'a toujours fait rêver alors l'occasion fait le larron…
Petite précision, il n'y a pas d'erreur dans la description du FR sur la classe de voyage (substitution d'appareil et statut Flying Blue aidant… voir ci-dessous).
Enregistrement
Quelques jours avant le voyage, je reçois le numéro de réservation et les numéros de billets (pour moi et ma compagne). Je me précipite sur le site Air France pour réserver des sièges sympas… Bon après de multiples essais et du chat avec Air France ce n'est pas possible. Je vois bien des sièges libres sur mon billet mais pas sur celui de ma compagne et comme en plus c'est une réservation de groupe ça n'aide pas.
Du coup 24h avant le départ, je retourne sur le site pour m'enregistrer et trouve un mix siège hublot/couloir avec un siège libre au milieu au centre de l'appareil. Le plan de la cabine corresponds au 777-300ER prévu sur le billet. Le 28 direction l'aéroport de Toulouse Blagnac pour l'enregistrement où c'est la guerre pour accéder aux comptoirs (due au vacances scolaires et à l'heure matinale…).
Je vous fais grâce du vol Toulouse - Paris dans la droite ligne des navettes nocturnes matinales simples et efficaces !
Correspondance à CDG
Arrivé au 2F nous tombons sur l'affichage des vols pour découvrir que ce sera un départ du 2E portes L (mieux que le K mais moins bien que le M !) et donc après un petit passage sans la moindre queue par les sas Parafe et une petite marche assistée de tapis roulants nous voilà au portes L. Nous passons à proximité du PIF mais nous n'avons pas à y repasser (un petit plaisir à chaque fois !).
Arrivée au 2F2 on suit les panneaux… puis remonté vers le PAF et sortie du PAF

Quelques tapis roulants qui donne sur la partie nord du terminal (entre 2F2 et S3), sur la droite des miroirs qui permettent de capturer l'immatriculation de notre avion (je ne le savais pas à ce moment là…)

Arrivée au S3, il faut redescendre pour rejoindre le flux qui vient en petit train du 2E. Ils passent par le PIF (à gauche) et pas nous ! Zone commerciale dont on s'échappe vers le salon…

Salon
Nous montons directement au salon où l'accueil est très courtois jusqu'à ce que l'agent soit un peu ennuyé de me voir arriver accompagné ! En effet il m'annonce que je suis surclassé en Premium Eco grâce à mon statut Platinum mais aussi le changement d'avion (la bonne nouvelle du jour) mais que ma compagne ne peut pas l'être car c'est plein et que nous sommes donc séparés (la mauvaise nouvelle). Au final il ne peut rien y faire, ni revenir en arrière, ni nous surclassé tous les deux donc c'est parti comme ça ! Me voilà avec une nouvelle carte d'embarquement…
Le salon est bien connu sur ce site et n'a pas vraiment évolué par rapport à mon souvenir (un peu ancien). Tout en longueur il est assez vaste mais bien occupé ce matin là. Tout le monde trouve sa place quand même et peut profiter des nombreux espaces boissons/restauration. On retrouve encore un décalage dans l'offre de restauration avec le salon des portes M difficilement explicable à mon sens. On est en configuration petit déjeuner à cette heure là donc les mini viennoiseries sont de sortie avec des tranches de cake.
Petit couloir d'arrivée au salon (on peut arriver de chaque côté mais il n'y a qu'un accueil central

La zone de restauration principale côté droit du salon, puis zone de repos et zone studieuse sans PC (ils sont plus loin…)

En détail la restauration avec les mini viennoiseries et le cake au citron, le frigo des softs et un reste de jambon et de salade de fruits

Le vol est prévu à l'heure (tant mieux…), il est donc temps de faire une photo corporate avant de tout remballer

Embarquement
Rien à signaler de particulier, les files sont bien organisées et nous sommes arrivés en cours d'embarquement donc pas d'attente dans la file Sky Priority. Une fois arrivé à bord par la porte 2L le siège 10A est tout de suite à droite après les toilettes. Il s'agit donc d'un siège bulkhead qui présente donc quelques particularités.
Une fois dans la passerelle j'ai le choix de traverser la classe affaires ou d'aller directement à mon siège… Bon je reste avec ma compagne et ça permet de prendre des photos de la bête en cours d'avitaillement carburant…

La cabine se remplie complètement dans cette zone Premium Eco. Nous sommes prêts à repousser à l'heure et l'ensemble des annonces se font sans surprises ! De mon côté je savoure déjà l'espace disponible en comparaison de ce que je m'attendais à supporter pendant les 8h de vol prévu !
Quelques vues depuis ma place, le beau temps n'est pas au rendez-vous !

En rentrant dans les détails du sièges :
- Le pitch est très généreux, la cloison est loin et ne gêne pas
- L'inclinaison est bien adapté pour un vol de jour comme celui-ci et on n'empiète pas sur l'espace du voisin de derrière puisqu'il y a une coque fixe
- Premier problème : il n'y a d'ottoman du tout du coup les pieds pendent en l'air (pas terrible du coup il vaut mieux ne pas déployer le repose mollet…
- Deuxième problème : la tablette se déploie en deux parties depuis l'accoudoir de gauche mais elle n'est pas très large contrairement à celles dont disposent les autres rangs.
- Troisième déception : l'IFE se déploie depuis l'accoudoir central et l'écran est de taille respectable (j'ai oublié la photo mais de mémoire identique au premier rang Business…). Par contre la définition et le pavé tactile sont vraiment old school…
Tout ça pour dire que je suis bien mieux qu'en éco quand même ! En particulier la largeur est bien suffisante malgré mon embonpoint :-).
Alors ce siège : pitch puis télécommande puis tablette rangée puis écran rangé et pour finir les écouteurs (pas terrible…). Les prises électriques sont présentes mais inactive (voyant rouge…)

Mes gambettes ballantes sans repose pieds ni ottomans… Le défaut du siège bulkhead…

Une fois l'embarquement terminée, les annonces de départ sont faites mais la passerelles de la porte avant mettra du temps à se retirer. Le départ se fait néanmoins plus ou moins à l'heure prévue. Un passage d'insecticide est fait dans la cabine. Il s'agit d'une procédure classique mais je suis surpris de la voir à Paris surtout en hiver où il n'y a pour ainsi dire pas d'insectes… Je ne l'avais vu que dans l'autre sens jusque là !
Fin d'embarquement tout le monde trouve sa place et il est temps de mettre quelques magazines dans le rangement prévu…

Et une passerelle de retirée, il en reste encore une… Ah la voilà aussi !

Je profite du roulage pour faire un peu de spotting malgré la météo agitée et humide, il y a beaucoup de vols Air France aux alentours du 2F/2E…
Photos volées au dessus de l'aile d'un 737 de KLM et d'un couple d'A320 d'AF (sharklets contre livrée presque vintage…)

La famille des quadriréacteurs Airbus au service d'Air France (A340x2 + A380 au large)

Une nuée de la famille A320 (Serbo-Emiratie, Français, Bulgare) qui vont et viennent pendant que nos GE90 démarrent

Un hommage aux architectes de ces deux tours dédiés à des utilisations différentes !

On retrouve la nuée d'A320 en approchant de la piste, un coup d’œil côté Hopland avec un ATR

Quelques informations à ne pas manquer pour nos pilotes en tout cas !

Service à bord
Après le décollage, nous survolons Paris et partons vers l'est. Pendant la montée sont distribués les trousses de confort (très proche en contenue de la trousse Business) aux couleurs des 80 ans (on va y avoir droit toute l'année si je comprends bien mais c'est ma première !) ainsi que le menu. Le choix de cuisine française me tente bien ! Ensuite repassage de notre PNC pour l'apéritif offert avec le sourire (qui sera conservé tout le vol : de la chance à la loterie…). Je fais l'impasse sur le champagne mais pas sur les crocantelles aux olives.
Quelques vues aériennes malgré la météo… Des classiques avec le Bourget, le Stade de France et le port de Gennevilliers. On accélère dans les nuages !

Une bonne nouvelle pour l'iPad de madame, le voyant est passé au vert sur la prise…

Quelques minutes plus tard le retour du trolleys et distribution du plateau agrémenté de deux petits pains et d'un refill de boisson. La première impression est plutôt bonne et je me précipite sur le saumon qui était très bon. Le poulet et sa polenta remplissent bien leur barquette et le goût est au rendez-vous (pour du poulet dans une sauce crémeuse…). Le fromage ne casse pas trois pattes à deux canards et la clémentine fait cheap par contre le gâteau au noix est très bon également.
La trousse spéciale 80 ans et le menu du jour

C'est l'heure de l'apéro

Pendant ce temps là les paysages défilent entre l'est de la France puis les Alpes enneigées… Les nuages ont disparus

La star du jour arrive : le plateau du déjeuner… Bien rempli tout d'abord en mode replié et ensuite déplié!

En détail la boisson, le plat, le saumon, les clémentine/fromage et le dessert…

Au final un repas de qualité engloutit grâce à des couverts en métal dans un siège confortable : on se croirait presque en Business. Bon évidemment à l'avant de l'appareil le service est plus élaboré (présentation et services successifs), les vins plus fins et le choix des recettes plus chics. Par contre à l'arrière c'est quand même nettement moins bien. En gros en Economy, le plat principal est le même ainsi que le fromage, la clémentine et les vins par contre l'entrée et le dessert sont différents et franchement moins intéressants de mon point de vue.
Comparaison des menus Premium Eco et Eco grâce à celui de madame

Une autre différence avec le service éco (et d'ailleurs affaires aussi) : la distribution après le repas d'un grand gobelet plein de gourmandises sucrées signées Fauchon (chocolat, sucre d'orge, caramel, calisson etc.). Plutôt sympa même si la présentation surprends.
Les gourmandise de fin de repas ! Sympa !

Le voyage se poursuit au dessus de l'Iran où la nuit tombe rapidement grâce à la propulsion de nos GE90

Au passage le revêtement de notre aile se plisse sous l'effort, ça me surprends toujours mais ça marche…

Après quelques heures de visionnages de films nous survolons le Pakistan lorsque la collation d'arrivée est servie. Bon c'est tout de suite moins chic que la prestation principale mais ça cale l'appétit pour l'arrivée. Les couverts sont passé au plastique mais sont inutiles vu qu'il s'agit d'un sandwich chaud qui se mange sans couverts. Le goût est assez moyen (et impossible de deviner ce qu'il y a dedans…). En plus on a droit à des fruits frais et secs.
Les photos de la collation telle qu'elle arrive puis déballé

L'approche a commencé, les phares d'atterrissage sont allumés et les écrans se figent

Arrivée
Nous atterrissons à l'heure à Delhi, aéroport Indira Gandhi et stationnons en porte alors que l'humidité recouvre l'appareil (pas de spotting donc !). Un parcours assez long de tapis roulants (pas volants ??) nous amène aux contrôles d'immigration où les nombreux comptoirs ouverts permettent d'éviter toute queue.
Direction la sortie

Nous voilà donc quelques minutes au tapis à bagages où la distribution a commencé avec les bagages taggés prioritaires puis se poursuit lentement avec les autres. Il ne nous reste plus qu'à sortir dans le hall des arrivées où nous attends notre guide prêt à nous faire découvrir la région dès le lendemain !
La zone de récupération des bagages qui arrivent rapidement mais lentement (hum !)

Nous voilà dans la zone d'arrivée où se termine notre trajet, le voyage commence…

Bonus touristique
Depuis Delhi on peut assez facilement (quelques heures de route quand même) accéder à Agra où se trouve de superbes constructions mogholes avec bien sûr le Taj Mahal mais aussi le petit Taj (l'inspiration probable du grand…) et le fort rouge d'Agra qui est magnifique. En allant vers l'ouest on arrive à Jaipur où on trouve également des bâtiments exceptionnels mais cette fois due au Maharajah de Jaipur dont le fort d'Amber et le palais sur l'eau…
Pour commencer Agra avec dans l'ordre le petit Taj Mahal, le fort d'Agra et le site du Taj Mahal (début et fin de visite)

Maintenant à Jaipur au Rajasthan avec le fort d'Amber puis le palais sur l'eau