Avis du vol entre Guilin City et Beijing en classe Economique avec Grand China

C'est l'un de mes premiers vols intérieurs en Chine; je croyais avoir trop peu dans mes archives pour en faire un FR, mais les quelques photos que j'avais prises étaient rétrospectivement intéressantes.
Arrivée donc à l'aéroport de Guilin, dont j'avais déjà remarqué les palmiers d'une couleur très exotique.

Je ne le savais pas à l'époque, mais choisir Grand China Airlines (uniquement pour son horaire qui me convenait), c'était faire ?uvre de pionnier pour l'histoire en marche de Flight Report. Car regardez la queue de cet appareil : c'est bien le graphisme de Hainan Airlines que vous reconnaissez. La police de caratère du logo est aussi la même. Cette compagnie n'avait alors que dix-huit mois, et avait été créée par cette dernière pour rassembler une demi-douzaine de compagnies aériennes avec lesquelles elle est en cours de fusion. Ce ne sera donc peut-être pas Hainan Airlines qui entrera à terme au Top 5 de FR, mais Grand China Airlines. Ce FR sera-t-il pris en compte pour atteindre le quota minimum pour être crédible ? voilà qui nous promet de passionnants échanges dans le futur forum de FR !

En comparant le logo de Grand China avec le marquage du fuselage, vous constaterez que les idéogrammes sont écrits sur ce dernier non pas de gauche à droite, mais de l'avant vers l'arrière. Le chinois, tout comme le japonais, présente la particularité de s'écrire indifféremment de gauche à droite ou de haut en bas, mais aussi traditionnellement de droite à gauche, sans que cela présente une gêne au lecteur. Sur le flanc d'un véhicule, qu'il soit routier ou aérien, il est donc habituel d'écrire dans le sens de la marche. Beaucoup de Chinois n'imaginent pas qu'il puisse en aller autrement dans des langues étrangères, ce qui donne des résultats parfois assez amusants.
A bord de ce 737, c'était déjà tellement banal que dans la cabine, je ne me suis intéressé qu'à la publicité sur ce repose-tête, qui nous rappelle à quel point le 8 est le chiffre fétiche des Chinois. Il en coûte 250 000 euros pour réserver auprès de l'opérateur téléphonique l'unique numéro à huit chiffres huit (double huit, vous imaginez!) de l'indicatif local.

Un vol banal; je n'ai aucune trace du repas, dont je suppose faute de mieux qu'il était semblable à tous les autres. Je manquais d'expérience, à l'époque… L'horodatage des photos faisant foi, l'avion s'est immobilisé à 15h44, avec vingt minutes d'avance. Avec 2h55 à l'horaire pour effectuer les 1750 km de KWL-PEK, il y avait une marge confortable.

Voici l'ancienne livrée de Hainan Airlines, et là aussi, le marquage du fuselage va d'avant en arrière.

Comme l'aile masque malheureusement l'essentiel du nom en chinois dans la photo ci-dessus, je ressors de mes cartons une photo déjà utilisée pour le FR du vol HU7121, en la recadrant.

Xinhua Airlines fait partie de ces noms qui devraient disparaître à terme. Ce nom est bien connu des observateurs de la Chine, car il signifie Chine Nouvelle : c'est le nom de l'agence de presse officielle chinoise (qui à ma connaissance n'a pas de lien avec la compagnie aérienne homonyme).

La façade ronde vous rappelle que les avions du groupe Hainan Airlines, en tant que low-cost, opèrent à partir du vieux Terminal 1, le moins pratique car situé loin du Terminal 3 où se trouve la plupart des vols internationaux, et demandant un quart d'heure de cheminement jusqu'au Terminal 2 où se trouve l'une des stations du métro qui dessert PEK.
J'ai retrouvé la facture de l'époque : CN était et est toujours un peu moins chère que ses concurrentes (CA et CZ, sur cette ligne), de l'ordre de 10-15%, mais les tarifs ont nettement augmenté en deux ans, chez CN comme pour toutes les autres compagnies chinoises : toutes choses étant raisonnablement égales par ailleurs, l'aller-retour (CZ à l'aller, CN au retour) me coûterait 35% plus cher en RMB qu'il y a deux ans et demi. S'ajoute à cela que l'euro a perdu 10% par rapport au yuan.