Avis du vol entre London et Tampa en classe Affaires avec Virgin Atlantic

Me revoici pour un nouveau routing. Une fois n'est pas coutume, je vais m'imposer la discipline de le poster au fil des vols, car le Covid-19 est derrière nous et je recommence à prendre beaucoup de retard dans mes publications. On verra bien si je m'astreins à cette discipline !

Après un premier vol "apéritif" d'acheminement à Londres, voici un FR beaucoup plus long. C'est d'ailleurs pour moi le vol le plus intéressant de ce routing, puisqu'il s'agit de la dernière cabine de Virgin Atlantic, qui me semble n'a pas été encore couverte.

Arrivés la veille, nous avons passé la nuit dans un hôtel connecté au terminal.

Au T3 de LHR, Virgin et Delta partagent une zone dédiée.

Quand on voyage en Delta One ou en Virgin Upper Class, on peut emprunter l'ascenseur à droite des guichets qui amène à une sécurité dédiée.

Au final, on passe de l'extérieur à l'entrée du salon en moins de 10 minutes.

Je ne vous refais pas toute la visite du salon (mais vous pouvez la retrouver ici), surtout qu'il était assez rempli ce jour là.

Je repasse rapidement sur les endroits atypiques qu'il propose comme la salle de sport ou de billard.

Ou encore la terrasse pour profiter de la belle journée que nous avons eu ce jour là.

Côté buffets, c'est la fin de matinée et il y a tout ce qu'il faut pour faire une petit-déjeuner complet.

Ce sera notre cas, avec une sélection venant des buffets pour ma part…

Et une venant de la carte (servie à table) pour mon compagnon, qui a opté pour un oeuf bénédicte très réussi, selon sa conclusion.

Nous vaquons à quelques tâches et l'heure de l'apéritif approchant, nous demandons à profiter des services du bar.

Pour le Champagne, c'est un Palmer en blanc ou rosé. Il y a également un Prosecco, et de nombreuses références en alcools et en vins. Mais rien n'est en libre-service, c'est soit au bar, soit servi à table.

Une fois la commande passée, le personnel passe en veillant au niveau des verres.

Et à midi, la carte bascule pour le déjeuner. Comme notre embarquement est proche et que nous déjeunerons dans l'avion, nous commandons juste deux petits snacks pour illustrer quelque peu le FR.

Respectivement les dim-sums aux légumes et des ailes de poulet au Tabasco.

Puis nous procédons pour un embarquement par bus.

Coup de bol, c'est G-VTOM qui m'emmène aujourd'hui :)

Nouvelle cabine à bord, sur la base du Vantage XL, comme pour les Delta Suites, continuant le rapprochement des deux compagnies. Je préfère néanmoins les lignes courbes choisies par VS.

Une autre différence réside au premier rang où deux sièges baptisés "The Retreat" sont plus aux dimensions d'une première classe (mais le service reste le même). Ils sont vendue pour 200£ de supplément, et le seul apport est à mon sens de pouvoir déjeuner tête à tête.

Je suis pour ma part à côté, au 1A où trousse, menu et eau sont déjà présents.

Dans les coffres au dessus de chaque siège se trouve également le kit de nuit (surmatelas, couette et oreiller), même si c'est un vol de jour.

Mon ami se toruve derrière, avec une configuration un peu meilleure puisque la tablette vient séparer du couloir et le siège se trouve rapproché du hublot.

La largeur du repose-pied est par contre inférieure à ce dont je profite au premier rang.

Les prises évoluent avec l'ajout d'un chargeur rapide 60W en USB-C, ainsi qu'une zone de chargement inductif.

Les contrôles du siège sont dans un panneau latéral, et sont rappelés sous l'accoudoir pour pouvoir les atteindre une fois en position allongée.

La trousse est complète, mais le contenant pas véritablement réutilisable.

Une boisson de bienvenue est proposée pendant l'embarquement, avec le choix classique d'eau, jus d'orange ou Champagne, ainsi qu'un cocktail signature rhubarbe / prosecco.

A la vôtre ! Et à la nôtre, même si cette configuration de sièges n'est pas idéale pour voyager à deux.

Côté divertissement, l'IFE est rapide est complet, mais l'interface n'est proposée qu'en anglais.

Consignes de sécurité, mise en place de la ceinture latérale (je ne suis pas fan…) et roulage long comme souvent à LHR.

On finira par doubler Emirates pour se mettre en place derrière le britannique.

Les hôtesses et stewarts sont libérés assez rapidement, une fois la couche nuageuse franchie. Le chef de cabine vient me présenter ses salutations, ainsi qu'à mon voison (les deux sols Virgin Gold sur le vol d'après la liste que je verrais plus tard au galley).

Viennent ensuite l'oshibori et le premier service apéritif (il y aura deux passages).

Je profite de ce moment pour "jouer" avec la porte, qui constitue pour moi un artifice un peu gadget…

…dans le sens où le siège est déjà privatif et la porte crée un enfermement qui donne le sentiment d'une réduction d'espace, au contraire de l'imaginaire de la suite.

En cas d'évacuation, la porte doit être abaissée et enjambée. J'ai du mal à comprendre qu'un cordon USB ne puisse pas rester branché car il constituerait un obstacle, mais qu'une demi-porte ne pose pas problème…

Le déjeuner commence ensuite. Le charriot est utilisé une seule fois, pour le dressage de la table. Tout se fera ensuite au siège.

La nappe a disparu pour un set en cuir. C'est plus élégant que sur ma photo, mais l'omniprésence du violet (la couleur de la compagnie) est un peu exagérée.

Par exemple, jusque dans la mousse de poulet de l'entrée, qui est colorée !

Désolé pour les photos un peu floues, mais le repas a été un peu turbulent ;)

Ce n'est pas mauvais, mais pas très intéressant non plus…

Au contraire du choix de mon compagnon de vol, qui s'est régalé avec la salade de chèvre et betterave.

En plat, nous avons pris tous les deux le saumon. Pour information, les plats sont montés au galley, ce qui offre une présentation plus nette.

Le repas s'achève ensuite par fromage et dessert (proposés dans l'ordre inverse sur le menu mais servis à convenance).

L'ensemble est débarassé au large du Groenland. Il est l'heure de partir pour une petite balade digestive.

La Upper Class, comme déjà présentée, avec le siège standard et le siège "Retreat".

La cabine Business est importante, avec 32 sièges, et pleine sur ce vol (il ne reste que le second "Retreat" de libre). Notez que seules deux personnes sur la cabine ont fait le choix de fermer leur porte, ce qui me conforte dans l'usage un peu gadget.

Entre la cabine Business et la cabine Premium, on trouve une zone de convivialité, nommée "The Loft" est qui n'est pas tout à fait un bar, même si certaines boissons et snacks sont à disposition (et les autres peuvent être commandées à l'équipage).

Derrière "The Loft" se trouve la Premium. Je trouve le siège très spacieux (équivalent à une Business sur monocouloir -hors Europe-) et le prendrais volontiers sur un vol de jour comme ici.

A la différence de la Business, la Premium atteint difficilement 50% de remplissage…

Enfin, on arrive en Economy, et là c'est quasiment le désert. Hasard des remplissages ou bien le LHR-TPA est une liaison très premium ?

Le temps de notre visite, l'espace social s'est rempli et un stewart est en train d'y distribuer des glaces…comme nous les survolons.

Je retourne à mon siège et décide d'utiliser les 20 minutes d'Internet qui sont offerts en l'échange d'une publicité.

Si les 20 minutes sont relativement courtes, le débit est très bon et permet de charger un FR sans aucun problème.

Une fois le service achevé, les snacks sont à la demande, à tout moment. Mais par la force des habitudes, la plupart des passagers attendent le service, et environ 2 heures avant l'arrivée, l'équipage passe donc en mode pro-actif pour les proposer.

J'essaie le "fish sans chips", plutôt bon (et en plus il y a de la roquette, ma salade préférée !) que je décide d'accompagner avec le Sauvignon sud-africain que j'ai déjà siroté amplement pendant le déjeuner.

Et là c'est le drame. Mon hôtesse m'explique qu'ils sont à court. Elle part dans de grandes explications, m'indiquant que 5 bouteilles étaient chargées, et que c'est normalement amplement suffisant, mais que le groupe d'amis qui s'est retrouvé "au Loft" ont tous tourné avec le Sauvignon et ont tout bu !

Elle se confond donc en excuse et me propose deux solutions : il lui reste le Chardonnay de la Business, ou bien le Sauvignon de l'Economy. Mais elle me prévient….it comes in can !

Il est certes moins bon, mais il passe bien. C'est donc anecdotique mais je le rapporte car aussi inélégante soit la photo précédente, elle démontre un bon service de VS. Je connais beaucoup de compagnies (je ne citerai pas) qui se serait contenter d'un "y'en a plus !" (des compagnies qu'on connait bien ici), d'autres qui auraient servi un autre vin sans rien dire en espérant ne pas se faire repérer (des compagnies 5* qui n'intuitent pas vraiment les différences d'alcools), d'autres qui auraient été chercher le vin en Economy et l'aurait servi en verre pour cacher la supercherie (it's good business !) mais ici tout est clair.

Par contre, le poisson était un peu frugal, et je demande à repartir sur les samosas en complément, ce qui ne pose aucun problème.

Au rang suivant, on est sur les club sandwiches.

L'ensemble est correct mais c'est en effet du snacking, moins travaillé que le repas principal. L'ensemble est débarassé quand la descente est amorcée.

Arrivée sur Tampa, et roulage court jusqu'au parking.

Et là, une première pour moi : le système informatique de l'immigration est en rade, et un simple contrôle visuel du passeport est effectué…moins de 5 minutes après être sorti de l'avion, nous sommes dehors !