Avis du vol entre Ponta Delgada et Lisbon en classe Economique avec Ryanair

Voilà le tant attendu bonus touristique sur cette île de São Miguel. 

Tout d'abord, une astuce pour visiter les îles: Il existe une possibilité de vols inter-îles gratuits sur SATA Air Azores. Pour cela il faut avoir un routing qui commence et se termine au Portugal Continental ou Madère. Une fois la réservation faîte, quelque soit la compagnie (TAP, Azores ou Ryanair), il est possible de faire une demande à SATA pour une connection inter-îles. Il faut remplir un formulaire et ensuite SATA propose des connections sur leurs vols.

Revenons à nos moutons. São Miguel est la plus grande et plus peuplée des 9 îles de l'archipel des Açores. C'est aussi pour ça qu'elle est la plus facile d'accès et aura même un vol direct pour New York opéré par United pour la saison d'été 2022.

J'ai divisé ce bonus en 4 parties: Les randonnées, les thermes, les paysages et Ponta Delgada. 

I. Randonnées

On ne visite pas les Açores pour y faire la fête ou se prélasser sur la plage au soleil. Les Açores, c'est la nature. Le climat est assez doux, il faisait autour de 15º la journée, et la météo est très variable. Il peut y avoir du brouillard, du soleil et de la pluie dans la même journée.
L'île de São Miguel est surnommée l'Ilha verde (l'île verte) et on comprend rapidement pourquoi. 

C'est une île volcanique où il reste 3 caldeiras. Il y a du relief culminant à 1 108 mètres d'altitude au Pico da Vara, au Nord-Est de l'île. Il y a une randonnée pour aller au sommet mais elle est difficile et il faut demander une autorisation au gouvernement local.

L'île regorge de randonnées plus ou moins faciles. La région a un site qui recense toutes les randonnées disponibles sur chaque île en fonction de leur difficulté et durée. Nous en avons fait deux, une à l'Ouest de l'île et une plus courte à l'Est. 

Celle à l'Est de l'île était circulaire, partant du village de Lomba da Fazenda y terminant au point de départ. C'est une randonnée assez courte (2h30) et magnifique, coupant à travers les champs et longeant les falaises de la côte Nord-Est mais avec quand même pas mal de dénivelé. 

L'autre randonnée que nous avons fait est à l'Ouest de l'île et est bien plus connue: Vista do Rei - Sete Cidades. 
Avant de se lancer dans la randonnée, nous avons fait un arrêt au miradouro da Boca do Inferno, très probablement le point de vue le plus emblématique de l'île de São Miguel. Il offre un panorama magnifique sur la caldeira, les lacs et le village de Sete Cidades. 

La randonnée commence un peu plus bas, à côté d'un hôtel abandonné. Elle est assez facile et ne dure que 2h-2h30 mais elle est linéaire. Il faut donc compter 2h de plus pour retourner au point de départ. Cette randonnée débute en surplombant la caldeira de Sete Cidades et ses deux lacs. Elle passe sur la crête avant de descendre doucement vers le village de Sete Cidades.

On a donc une vue sur le cratère et ses lacs à droite.

Sur la côte et l'océan Atlantique à gauche. C'est magique.

On descend doucement vers le village de Sete Cidades.

Le village est mignon mais petit et en janvier, il n'y a pas beaucoup d'activité. On a déjeuné tard (15h) au seul restaurant ouvert, au pied du lac.

Pour remonter il y a la possibilité de prendre le même chemin mais il se fait un peu tard et on risque d'arriver au parking de nuit. Sur google maps je note un chemin plus rapide pour remonter au Miradouro Vista do Rei où débute la randonnée. Il ne couvre que 3.5km au lieu des 7.7 du chemin de randonnée mais le dénivelé impressionne. On dirait un mur. 

Nous sommes arrivés à la voiture au bout d'une heure. Juste à temps pour descendre au village de Ferraria et plus particulièrement à la Ponta da Ferraria pour observer le coucher de soleil.
C'est un endroit là encore magnifique. Il y a plusieurs piscines naturelles entre les rochers où de l'eau chaude volcanique se déverse dans l'océan et en été ces piscines naturelles sont ouvertes aux baigneurs. 

II. Furnas et les thermes

Nous avons séjourné dans un hôtel du village de Furnas, à l'Est de l'île. Furnas est un petit village à l'intérieur du cratère d'un volcan éteint. Il est connu pour ses sources chaudes et son jardin botanique. 

Mais ce village a d'autres attractions touristiques comme cette maison inversée ^^

Mais c'est bien les rivières d'eau chaude, les geysers et les sources chaudes qui sont l'intérêt principale de Furnas. L'eau est omniprésente et il faut faire attention, on peut facilement se brûler. Certaines sources atteignent des températures supérieures à 100ºC.

L'installation thermale la plus connue du village est à l'intérieur du jardin botanique, l'eau atteint les 35-40º.

Le jardin botanique est très beau et vaut le détour. Attention encore, l'eau est chaude.

Le village a de nombreux geysers. L'eau est bouillante et dégage de la vapeur et des dégagements de soufre dans toute la vallée. 

De nuit, les lumières du village illuminent ces dégagements. C'est beau mais ça couvre les étoiles. 

III. Paysages

Il y a beaucoup de relief à São Miguel et on ne compte pas le nombre de Miradouro (point de vue). Ils sont facile d'accès, le long des routes, et les vues sont spectaculaires sur la côte ou sur les collines verdoyantes. Les routes de l'Est de l'île sont en excellent état, celles de l'Ouest un peu moins.

L'île a beaucoup de relief et peu de terrain plat. Ça n'empêche pas les nombreuses vaches d'y trouver leur bonheur. 

Il y a de l'eau partout. Que ce soit des lacs, des rivières, des sources, l'océan ou la pluie, l'île ne manque pas d'eau.

La côte Est de l'île a des falaises qui tombent directement dans l'océan Atlantique et offrent des panoramas époustouflants. 

Lorsque le temps le permet, on peut parfois apercevoir l'île voisine de Santa Maria. 

Les Açores ont très peu de plages mais la côte Nord en a quelques unes, à Ribeira Grande. Elles ont du sable noir qui trahit l'origine volcanique de l'île, comme ici sur la plage de Monte Verde.

IV. Ponta Delgada

Je termine ce bonus comme nous avons terminé ce voyage, par une visite rapide de la de-facto capitale de l'archipel, Ponta Delgada. 
C'est une jolie petite ville mais clairement pas ce qu'il y a de plus intéressant sur l'île.  

La promenade le long du port est agréable et doit être vivante en été. 

Au bout se trouve le fort de São Brás qui peut se visiter. Nous étions les seuls visiteurs. 

Il offre un point de vue pas trop mal sur le port de Ponta Delgada.

Ainsi qu'une vue sur les avions au départ et à l'arrivée de PDL dont la piste est à 900m. Il n'y a pas énormément de trafic à PDL mais j'ai pu voir un A321neo s'envoler pour Lisbonne et un Q400 arriver de Madère. 

Voilà, le bonus se termine ici. J'ai adoré ces quelques jours à São Miguel et j'ai très envie de découvrir les autres îles de l'archipel.