Avis du vol entre Phoenix et Honolulu en classe Economique avec American Airlines

le routing

Bonsoir,

Aujourd'hui, récit d'une courte escapade datant de Février dernier. Enfin courte en terme de temps pas de distance parcouru ^^ Après 4 mois sans sortir de l'Arizona, je commençais à avoir un peu la bougeotte et ayant plus de temps libre je me renseigne un peu sur les escapades à ma portée vu que je dispose de 5 jours off fin Février.  

En arrivant aux US j'avais seulement pour objectif de faire San Francisco et visiter l'Arizona… Voir pousser à LAX si l'occasion se présentait mais ce n'était pas une priorité. Sauf que en ce début d'année 2021 la Californie contrairement à l'Arizona est très stricte sur le Covid ce qui implique restaurants fermés et motif impérieux pour s'y rendre. Exit la Californie donc je commence à viser plus loin… Vous voyez venir la suite :) Hawaii. Pas besoin d'en dire plus, le noms suffit. Ça fait longtemps que je rêve de m'y rendre et des années à regarder Hawaii 5-0 le Samedi soir n'ont rien arrangé alors autant dire que pas question de laisser passer l'opportunité surtout qu'avec le Covid les billets n'étaient vraiment pas cher, dans les 300$ A/R quand j'ai regardé la première fois… 

Mon plan initial était de faire Oahu et une 2e île, d'abord pour pouvoir voir un peu plus que juste Oahu mais surtout pour voler en 717 HA :) TravelGeek oui, mais AvGeek avant tout. Malheureusement si les touristes sont acceptés, Hawaii fait quand même partie des états ayant les mesures Covid les plus strictes du pays sans compter que chaque île a des mesures différentes… Auxquelles il faut ajouter les mesures pour les voyages inter-iles, encore différentes et qui, pour couronner le tout, peuvent varier selon le sens dans lequel on voyage; pour aller de Oahu a Maui, il faut un test PCR de moins de 72h mais dans l'autre sens, aucun test n'est demandé.
Je ne vais pas pas tout détailler, mais Kauai par exemple exigeait une quarantaine de 10 jours dans tous les cas et Maui et Big Island un 2e test une fois sur place… A l'inverse Oahu, Molokai et Lanai n'exigent qu'un PCR datant de moins de 72h quand on arrive du continent.
Bref, un vrai casse tête et avec aussi peu de temps sur place je n'avais pas envie de jouer avec les formulaires et passer mon temps à me faire tester donc je me résous à faire simplement Oahu (pour cette fois). Reste maintenant à trouver les billets.

Pas vraiment beaucoup d'options très Avgeek en ce moment malheureusement, si en Mars 2020 AA opérait encore majoritairement des 757 entre PHX et Hawaii c'est désormais passé en A321 NEO… Il reste évidement les vols avec escales, LAX ou SFO généralement et qui proposent le plus souvent un mix de 737/Embraer avec aux choix DL, UA ou encore AS. Rien de bien intéressant, le mieux étant finalement un vol direct vu le peu de temps dont je dispose. Deux compagnies se partagent le marché AA en A321 NEO et HA en 332 donc autant essayer de varier les plaisirs et prendre un vol avec chaque compagnie (surtout que HA est une nouveauté). 
Alors comment j'ai terminé à bord d'un 777 ? Et bien simplement par un coup de chance puisque quelques jours avant la réservation j'ai l'agréable surprise de constater que AA déploie un 777-200ER pendant quelques jours sur plusieurs lignes entre Phoenix et Hawaii. Vu comment les 772 disparaissent du paysage je suis bien content de pouvoir en profiter. Et en plus surprise, le jour ou je veux réserver je vérifie une dernière fois et les tarifs ont baissés, aussi bien pour AA que pour HA qui sont maintenant affichés tous les deux à 99$ A/S… Pour presque 6h de vol ! Après environ 0,2 secondes de réflexion, je réserve les deux billets séparément. Pour optimiser les horaires, ce sera AA à l'aller et HA au retour.  
Au final j'aurais donc payé un total de 198$ pour les deux vols soit au taux de change de l'époque 166€… Ce qui donne comme routing:
     

l'aéroport de sky harbor

Réveillé de bonne heure, j'arrive à l'aéroport juste avant 9h soit un peu plus d'1h avant le départ à cause d'un problème de dernière minute (longue histoire). Aucun soucis heureusement, c'est un vol national et je n'ai qu'une valise cabine avec moi donc direction la TSA qui est passée rapidement. Je me retrouve airside en seulement quelques minutes, ici aucun contrôle Covid quelque que ce soit, c'est beaucoup plus simple qu'en Europe à la même époque

Rapide tour d'horizon, PHX étant un hub AA c'est le paradis du CRJ opéré par toute sorte de Regionale

Le Terminal 4 ne dispose que d'une seule porte dédiée aux heavy et qui était habituellement utilisée par British pour son vol quotidien en 747 (désormais opéré en 777).  Pas mal de monde ce matin, on est en plein rush matinal et le trafic était déjà proche des 70% de celui de 2019. Rapide pause café…

… et direction l'extrémité du terminal avec un peu de spotting au passage  

Rien de très original si ce n'est ce CRJ 900 aux couleurs de Mesa qui est opéré pour le compte d'American 

Les documents du jour, j'ai réussi à choisir le 30L lors de l'enregistrement ce qui je l'espère devrait me donner une belle vue sur Phoenix au départ et Los Angeles plus tard

J'essaie aussi de faire une photo de l'appareil du jour mais dans l'angle il difficile à photographier. Immatriculé N750AN, c'est un 777-200ER livré en Mars 2001. Ce n'est que mon 3e vol en -200ER donc autant dire que je savoure l'instant en ces temps de disette aéronautique, mon dernier vol remontant à 2012 avec VN

le vol

L'embarquement est lancé quelques minutes plus tard par zone, mon groupe est dans les dernier à embarquer. Instant porte en chemin 

Pas mal de monde en cabine déjà donc pas de photo pour l'instant. Mon siège (photo prise à l'arrivée): 

La vue y est parfaite, je suis idéalement placé pour observer la fin du chargement des bagages… 

… ou les mouvements sur le taxiway avec cet A320 AA 

Coté cabine, le pitch est correct mais sans plus 

L'IFE avec un choix assez réduit de langues 

Et la télécommande qui montre bien que la cabine n'est pas non plus toute récente 

Pas de prise entre les  sièges, ici chaque pax dispose de sa propre prise (au format américain) en plus du port USB sur l'IFE ce qui est plutôt appréciable sur un long vol 

La pochette est propre 

Le repoussage débute avec un petit quart d'heure de retard sur l'horaire publié, on était 3 initialement sur le triplace mais au moment de la fermeture des portes mon voisin du milieu a changé de siège donc personne à coté de moi pour le reste du vol ce qui veut dire un bon vol en prévision    

Au loin la skyline de Phoenix alors que nos Rolls Royce démarrent, ça ne vaut pas un bon vieux GE-90 :) 

Les consignes de sécurité sont lancées dans la foulée 

Repoussage assez long face au sud 

Une fois déconnecté, direction le doublet sud qui est en service pour les départs ce matin

On doit pour cela passer au dessus de la route et sous le pont de l'Airtain qui est à ma connaissance le seul train à passer au dessus d'un taxiway (la passerelle de Gatwick étant uniquement pour les passagers)  

Je suis alors spotté par des amis depuis le parking du terminal 4 vu plus haut d'ou ils disposent d'une vue parfaite sur mon avion 

Cote pile, on passe maintenant devant les portes C réservées à Southwest, 2e plus gros opérateur à PHX avec plus de 30% du trafic 

Beaucoup de monde au départ, un 777 FX, un 321 NEO AA et un 763 DL en plus de notre vol à gauche 

Retour de mon point de vue avec l'A321 vu plus haut 

Heureusement l'attente sera courte, alignement et décollage dans la foulée juste derrière le 777 FX 

Rotate !

2 A220 AC stockés a PHX

Un 777 sur un vol de 5h, c'est un décollage sportif assuré 

Heureusement le choix du coté droit était bon et je peux profiter d'une superbe vue sur le centre de Phoenix 

A mesure qu'on prend de l'altitude on peut bien prendre conscience de l'immensité de la ville qui avec presque 5 millions d'habitants est loin d'être insignifiante

Plus loin en bordure de la ville Luke AFB, une grosse base de formation de l'USAF avec plus d'une centaine d'avions basés sur place dont beaucoup de F35 et de F16 que j'ai déjà croisé d'assez près en vol :) 

Mais rapidement la ville laisse place au désert et ces paysages qui me sont désormais bien familiers 

Début du service quelques minutes après l'arrivée en croisière, en tout et pour tout je reçois ce biscuit et un verre de thé… Pour 5h de vol. A bord d'une Legacy. Et inutile d'espérer un BOB, je n'ai vu aucun service proposé (ou alors il fallait demander ?). Ça a beau être la norme aux US, c'est quand même léger pour un vol de cette durée… Mais au final qu'importe, vu le prix du billet et la destination c'est loin d'être le plus important à mes yeux 

Au moins contrairement à certaines compagnies le thé est servi en sachet et non depuis un thermos 

Heureusement en guise de consolation le désert continu d'offrir le meilleur des IFE, ponctué de temps en temps par ces rivières qui alimentent quelques rares champs 

Le désert laisse ensuite place aux montagnes Californiennes avec ce sommet que je n'ai pas pu identifier 

Rapide coup d'oeil à l'IFE, on approche de Los Angeles et je devrais être idéalement placé pour pouvoir en profiter

Confirmation quelques minutes plus tard, Los Angeles s'étend à perte de vue sous notre aile

Rapidement on quitte le continent pour ce qui est mon premier survol du Pacifique. Dernière photo des terres avec l'île de San Nicolas au large de la cote qui est controlée par l'US Navy avant de s'enfoncer dans l'immensité du Pacifique 

Après un rapide tour du catalogue qui est correct mais sans plus,  je lance finalement Letters From Iwo Jima 

Mais avant je profite du passage des PNC qui ramassent les déchets pour faire un tour aux toilettes 

On est encore en début de vol et tout est propre

Instant porte en sortant alors que je pars quémander (avec succès) quelque chose à boire au galley 

Retour à mon siège et photo de la cabine avec et son moodlight violet. Le vol est loin d'être vide mais il reste encore quelques sièges disponibles 

Mon triplace pendant que mon voisin est absent 

D'ailleurs j'en profite pour photographier l'accoudoir et sa curiosité: le numéro de siège y est apposé 

Ma maigre prise se limite à un verre d'eau pour l'instant 

2h plus tard, fin du film, on est maintenant à un peu plus de la moitié du vol

Impossible cependant de voir grand chose vu les nuages 

Rapide présentation du contenu de la pochette avec la Safety Card et le magazine de bord 

Je lance ensuite le 2e film du vol

Mais avant nouveau passage au galley pour chercher un verre d'eau, je ne peux m'empêcher de remarquer ce trolley… 

… tout droit hérité de US Airways et encore bien présent 6 ans après la disparition de la compagnie 

Retour à mon siège, cette fois j'ai réussi à ramener un verre de jus de pomme qui m'a été donné avec le sourire ^^

Au fur et à mesure du vol la vue se dégage

Quelques minutes avant la descente les PNC passent en cabine distribuer une fiche à remplir avant l'arrivée. De ce coté c'est la partie pour le tourisme

De l'autre coté, une fiche sanitaire sur tout ce qui est importation de plante/animaux/nouriture. La fiche Covid était à remplir en ligne avant le vol avec un QR code envoyé par mail 

Instant F-OITN alors que les signaux lumineux sont allumés pour la descente 

Je guette au hublot quand soudain les premières terres apparaissent

C'est d'abord l'ile de Maui et l'aéroport de Kahului bien visible 

Derrière Moloka'i avec ses reliefs bien marqués par les nuages 

Après un léger virage à droite on longe désormais la cote sud de l'ile 

Les paysages survolés sont tout simplement magnifiques, j'ai du mal à croire que je suis vraiment en train d'arriver à Hawaii 

C'est ensuite Oahu qui pointe le bout de son nez au loin… 

… et notamment Diamond Head et Waikiki 

L'aéroport et sa célèbre "reef runway" qui a un temps servis de piste de secours pour la navette spatiale 

Après avoir remonté la cote jusque à l'Ouest de l'ile, long virage pour s'aligner 

On survole alors cette raffinerie qui est surement bien loin de l'image de carte postale de l'ile :) 

Puis l'aéroport de Kalaeloa 

Et enfin l'entrée de Pearl Harbor et la base aérienne de Hickam qui partage ses pistes avec l'aéroport international 

Posé ferme après un vol de 5h47. En stockage sur le taxiway plusieurs des 777-200ER UA équipés de PW4077 et alors tout juste cloués au sol puisque on était seulement 7 jours après la panne moteur (assez impressionnante) d'un 777 UA qui opérait un DEN-HNL. 8 mois plus tard ils ne sont toujours pas en service  

Arrivée en porte avec 1h d'avance sur l'horaire publié, probablement grâce à une combinaison de vents favorables et une vitesse de croisière supérieur du 777 par rapport au 321 habituel  

Instant Danette 

Dernière vue sur ce 777 que je suis bien content d'avoir pu emprunter au lieu d'un banal A321 

L'arrivée

Une fois dehors, il faut d'abord traverser le terminal avant de rejoindre le bâtiment principal ou des agents vérifient les documents Covid: test PCR pour tout le monde (pas d'exceptions pour les vaccinés à l'époque) et formulaire à remplir 48h avant l'arrivée.  Je profite de l'attente pour photographier ce 737 AS "Spirit of the islands" et qui est justement dédié à Hawaii 

De l'autre coté, l'iconique tour de contrôle 

Plus loin, un 739 AS et un 752 DL.  J'aime beaucoup ces couloirs en extérieur qui semblent assez commun sur l'ile 

La file avance assez vite heureusement 

Mes documents seront vérifiés par deux agentes très sympathique et quelques minutes plus tard je suis enfin dehors 

Après avoir eu un peu de mal à trouver l'arrêt (signalétique quasi inexistante), j'arrive finalement à prendre le bon bus vers Waikiki; facturé 2,75$, c'est de loin l'option la plus économique pour rejoindre Waikiki (compter environ 1h mais attention à bien avoir du cash pour acheter son ticket) ou je vous laisse sur cette dernière photo 

Merci de votre lecture et à bientôt pour le vol retour ! Pour les intéressés, petit bonus plus bas: