Avis du vol entre Luqa et Paris en classe Economique avec Air Malta

Après trois jours (Vendredi, Samedi, et Dimanche) passés à la Valette et aux Trois Cités, nous nous retrouvons le Lundi matin devant l'agence Hertz de Sliema pour récupérer la voiture que nous avons loué pour rayonner autour de Sliema (où nous logeons) sur les quatre prochains jours, ce qui devrait nous permettre de visiter tout Malte.

L'agente nous arnaque allègrement en trouvant mille techniques pour nous extorquer le double du prix affiché lors de la réservation; mais il faut dire que le prix de base était si faible que, même doublé, il restait acceptable.

Nous récupérons donc les clés du bolide (équipé, tout de même, d'une boîte automatique comme nous en avions fait la demande)…

…Et prenons la route du Nord-Ouest de l'île, où se situe notre première étape de la journée: l'aquarium de Malte.

La visite n'est pas désagréable, mais les spécimens présentés ne brillent pas par leur variété. Ces petits requins sont probablement les membres les plus éminents de cette petite communauté aquatique.

Nous reprenons ensuite la route qui fait le tour de l'île. Nous nous garons une petite heure pour aller nous promener le long d'un chemin qui nous avait semblé assez joli.

En reprenant la route, nous remarquerons rapidement une plage où nous déciderons de nous arrêter pour pique-niquer. Ce n'est pas Cayo Coco, mais comme nous sommes en janvier et qu'il fait certainement -5°C à Paris, nous nous satisferons parfaitement de la vue et de la température plutôt agréable malgré les nuages.

Après le repas, nous poursuivons la route vers les hauteurs (pas très hautes) de l'Ouest de l'île. Nous tenterons de visiter le fort de Sant Agata, qui est malheureusement fermé.

Nous irons conjurer notre déception avec une petite promenade plus loin sur la colline où est situé le fort.

La plage où nous avons déjeuné; elle est plus belle de loin!

Nous irons jusqu'à la côte Sud de l'île (ce qui ne fait pas de nous de grands randonneurs; à cet endroit la côte Sud n'est séparée de la côte Nord que d'un ou deux kilomètres). Pour autant, le paysage est relativement différent.

Nous reprenons ensuite la voiture pour rejoindre une plage vivement recommandée par notre Lonely Planet. Ce n'est pas vilain, mais nous avons tout de même du mal à comprendre les éloges du guide; si je devais me baigner je ne saurais même pas où étaler ma serviette.

Nous terminerons la journée à une autre plage toute proche, également recommandée par le guide et que nous trouverons bien plus agréable.

Après cette journée qui nous aura fait passer par tous les points d'intérêt (relatif) de la partie Ouest de l'île, nous passerons la soirée à Sliema.

Le lendemain, notre programme est plus axé "culture" puisque nous avons prévu d'aller visiter l'Hypogée et les temples néolithiques de Hal Saflieni, ainsi que l'Est de l'île avec la ville portuaire de Marsaxlokk.

Nous commençons par la visite de l'Hypogée de Hal-Saflieni, ossuaire souterrain construit en plusieurs phases entre 4000 et 2500 avant notre ère, qui est donc la construction la plus ancienne encore visible en Europe.

Le souterrain est désormais surplombé (et protégé) par ce bâtiment récent dans lequel nous entrons…

…Et, une fois à l'intérieur, on nous signifie qu'il est interdit de prendre des photos pendant toute la visite. Les photos dans ces souterrains faiblement éclairés n'auraient de toutes façons pas donné grand chose. La visite est en tous cas impressionnante: les salles souterraines dans lesquelles on entre successivement sont bien conservées, avec des installations en pierre encore souvent intactes.

Après la visite de l'hypogée, nous nous rendons à un temple du Néolithique qui se trouve à quelques encâblures, également en plein centre de Hal-Safileni. Sa construction est plus récente que celle de l'hypogée (environ -2000 si ma mémoire est bonne), mais comme il se trouvait en surface et qu'il n'a pas été protégé des intempéries et de la lumière, son état de conservation est beaucoup moins bon.

La visite est donc, forcément, moins impressionnante.

Après avoir détaillé toutes ces pierres, nous prenons une petite pause en nous promenant dans la ville de Hal-Saflieni…

…Où nous trouverons un commerçant dont les pastizzi (sortes de friands de pâte feuilletée fourrés à la ricotta fraîche) sont recommandés par le guide. Nous lui prenons les quatre qui lui restent (à 50 centimes pièce): tous mes amis ne seront pas convaincus, mais pour ce qui me concerne, j'approuve (et je recommande!).

Après cette plaisante mise en appétit, nous reprenons la voiture en direction d'une plage de l'Est de lîle. Nous finirons le chemin à pied, et nous installerons dans la crique pour pique-niquer.

En milieu d'après-midi, nous prenons la route pour Marsaxlokk, ville portuaire de l'Est de Malte. Marsaxlokk abrite l'un des plus grands terminaux à conteneurs d'Europe, servant de hub méditerranéen à bon nombre de grands transporteurs maritimes.

Mais c'est autour du port de pêche (et de plaisance) que nous nous promenons…

…Et un super-porte-avions américain est là pour nous rappeler que c'est au large de Marsaxlokk, à bord du paquebot soviétique Maksim Gorkiy, qu'eut lieu en Décembre 1989 le "sommet de Malte" où George Bush et Mikhail Gorbachev déclarèrent conjointement la fin de la guerre froide.

Nous nous arrêtons pour prendre des rafraîchissements non loin de l'église…

…Puis nous reprenons la direction de Sliema pour la soirée.

Nous sommes bien décidés à tester un restaurant de cuisine maltaise pour le dîner, et porterons notre dévolu sur "Ta-Kris", dont les commentaires élogieux sur Google auront tôt fait de nous séduire.

Aucun de nous ne choisira le lapin, viande la plus typiquement maltaise, car nous avons déjà eu l'occasion d'en manger à plusieurs reprises depuis notre arrivée.

Je choisirai la "Stuffed Chicken Breast" (farcie si mes souvenirs sont bons avec du porc et des légumes)…

…Et mes amis prendront le "Bragioli", un plat de boeuf farci et vin rouge.

Les deux plats sont bons; ce n'est pas de la très haute cuisine mais c'est goûteux et la viande semble être de qualité; pour le prix(autour de 15€ par plat), il n'y a rien à dire. En revanche, avec force crème, viande et pommes de terre, ça ne fait pas dans la légèreté et je ne suis pas sûr que j'aurais envie de manger cela en plein été; c'est assez surprenant de trouver une telle cuisine au beau milieu de la Méditerranée.

Dents sucrées que nous sommes, nous nous laisserons ensuite tenter par la sélection de desserts maltais. Grave erreur.

Entre une chose fourrée aux dattes, des cannoli pas réussis, des sortes de croquettes, un genre de sablé et une "glace maltaise" au goût difficilement identifiable, Malte (ou du moins Ta-Kris, mais je ne pense pas que ce soit l'exécution qui pose problème) ne semble pas maîtriser l'art du dessert.

Le lendemain, cette ribambelle de desserts maltais n'est plus qu'un lointain souvenir alors que nous reprenons le chemin de l'Ouest de l'île, non pas pour retourner à l'aquarium de Malte…

…Mais pour prendre (avec la voiture) le ferry pour l'île de Gozo.

Une fois à destination, nous gagnons la place centrale du premier village traversé pour y prendre un café.

Puis nous prenons la route…

…En direction d'une plage dont le sable a une couleur assez particulière.

Nous nous rendons à un point de vue un peu plus en hauteur.

Nous prenons ensuite la direction de Rabat, la pirncipale ville de Gozo.

Nous y visiterons la forteresse Saint-Michel…

…Puis nous irons déjeuner sur une plage et nous promener dans ces marais salants (?).

Direction ensuite la basilique Notre-Dame Ta'Pinu de Gharb (rien que ça)…

…Dans laquelle un petit malin a glissé une subtile référence à ma ville natale.

Nous terminerons notre visite de Gozo en bord de mer…

…Puis reprendrons la voiture (et le ferry) en direction de la maison.

Le lendemain matin, nous partons de Sliema sous les adieux émus de la HSBC…

…Pour aller visiter le Sud-Est de Malte.

Nous commencerons par les sites archéologiques de Hagar Qim et Il Misqa (séparés de quelques encâblures). Il s'agit, une fois n'est pas coutume, de temples du Néolithique construits aux alentours de -3000…

…Et faisant face à la Méditerranée.

Malheureusement, une bonne partie (voire la plupart) des pierres taillées sont des répliques, mais il est impossible de les distinguer des "originales" (sauf bien sûr lorsque cela saute vraiment aux yeux). Cela enlève un peu d'intérêt à la visite, puisque l'on ne sait jamais si les vestiges que l'on pense avoir sous les yeux en sont vraiment…

Nous allons ensuite nous promener sur un sentier côtier…

…Et reprenons la voiture pour aller visiter une sorte de jardin plein d'orangers, où nous nous promenons un moment (et où votre serviteur aura la mauvaise idée de voler une orange sur un des arbres; qui se révèlera extraordinairement amère).

Nous déjeunerons ensuite non loin de la mer (et d'un troupeau de moutons).

Une fois le casse-croûte terminé, nous prenons la route des villes (voisines) de Rabat et Mdina (cet dernière étant l'ancienne capitale de Malte; au centre-est de l'île).

Nous commençons par la visite de Rabat…

…Où se trouvent notamment les Catacombes de Saint-Paul.

La visite du dédale des Catacombes est assez amusante.

Nous marchons ensuite quelques centaines de mètres pour arriver à Mdina, au Nord de Rabat, non sans nous être arrêtés pour acheter de délicieux pastizzi.

La ville est entourée de remparts qui datent, dans leur forme actuelle, du XVème siècle.

Une fois entré dans la ville, il n'y a pas un chat.

C'est pourtant joli.

Votre texte…

Vient ensuite le moment de reprendre la route de Sliema, où nous arrivons jsute à temps pour rendre la voiture avant la fermeture de l'agence Hertz. Cette petite machine nous aura efficacement transportés d'un bout à l'autre de Malte pendant quatre jours.

Notre voiture rendue, nous allons passer notre dernière soirée dans les bars et restaurants assez animés du front de mer de Sliema.

C'est avec un brin de nostalgie que nous prenons notre dernier verre (ou plutôt nos derniers verres) en terrasse, puisque les bars et restaurants étaient à l'époque complètement fermés en France (et devaient le rester pour un bon moment).

C'est donc avec un Espresso Martini que se termine ce bonus

Ce fut, en résumé un très agréable séjour entre amis, d'autant plus si l'on prend en compte le fait que nous soyons partis pendant que 'hiver se faisait le plus rude en France, et le fait que le choix de destinations ouvertes sans restrictions se soit limité à Malte et… pas grand-chose d'autre. En revanche, en temps "normal", un séjour d'une semaine aurait probablement été trop long; nous avons eu le temps de visiter l'île en long, en large et en travers et d'épuiser à peu près toutes les recommandations du Lonely Planet. La journée de visite de l'Ouest de lîle n'était, par exemple, pas absolument nécessaire. Bref, nous sommes ravis d'avoir fait ce séjour à ce moment-là, mais pas sûr que Malte soit un pays où nous retournerons en priorité. Merci de m'avoir lu jusqu'ici!