Avis du vol entre New Orleans et Key West en classe Economique avec Southwest Airlines

Après mon précédent vol United à la ponctualité désastreuse et une petite semaine passé sur un campus américain à une soixantaine de miles de la Nouvelle Orléans me revoici pour la suite de mon routing avec un aéroport inédit pour FR.
Paris Orly ? New York Newark : Openskies ? B757-200 - Prem Plus

[DISPONIBLE]
New York Newark ? Chicago O'Hare : United Airlines ? B737-800 ? Economy
[PAS DE FR]
Chicago O'Hare ? New Orleans : United Express by Gojet ? CRJ 700 ? Economy Plus

[DISPONIBLE]
New Orleans ? Key West : Southwest Airlines ? B737-700 ? Economy
[VOUS ETES ICI]
Fort Lauderdale ? Chicago Midway : Southwest Airlines ? B737-700 ? Economy
[A SUIVRE]
Chicago O'Hare ? New York Laguardia : Delta Airlines ? ERJ 170 ? Economy
[A SUIVRE]
New York JFK ? Paris Orly : Openskies ? B757-200 ? Prem Plus
[PAS DE FR]
Très peu d'aéroports hors de Floride proposent des liaisons vers Key West et celles ci sont souvent saisonnières. Il est possible de rejoindre le point le plus au sud des Etats Unis que constitue la dernière des Keys uniquement depuis ATL et LGA (DL), CLT et DCA (US) et MSY (WN). D'autres vols sont opérés depuis plusieurs villes en Floride dont Orlando, Tampa, Miami et Fort Myers. Ce fut donc pour nous une aubaine de trouver un vol direct depuis MSY vers ce petit paradis ce qui nous a évité de nous tapper la route depuis Miami dans les deux sens.
Bien que Southwest Airlines soit la pionnière et le leader du transport aérien low cost elle propose en plus des tarifs plus abordables des prestations supérieurs à celles de ses rivales régulières (si si, je vous assure !) le principal avantage étant le transport en soute gratuit de DEUX valises de 23kg en plus d'un bagage cabine alors que les « majors » américaines font payer 25$ la première valise et 35$ (voir beaucoup plus) pour le second.
Le départ de notre vol étant prévu à 11h10 nous arrivons à l'aéroport Louis Amstrong de la Nouvelle Orléans environ deux heures avant.
Tous les enregistrements s'effectuent dans le même hall tout en longueur avec des comptoirs répartis par compagnies les uns à coté des autres.

Une petite file d'attente d'une dizaine de minutes est présente devant les comptoirs Southwest. Les comptoirs sont comme souvent aux US équipés d'un écrans où le passagers s'enregistre et retire sa carte d'embarquement, l?étiquette bagage est imprimée coté agent qui l'appose sur la balance après avoir vérifié l'identité du passager et la destination. Un manutentionnaire récupère ensuite la valise et la pose sur le tapis général.

Tout cela fut effectué avec décontraction et efficacité. Mon amie qui avait 500 grammes en trop dans une de ses valises fut demandée de retirer un jean et de le mettre dans son bagage cabine afin de respecter les normes.
Le hall d'enregistrement est simple mais propre et bien organisé.
MSY dispose de quatre Concourses (A, B, C et D) avec accès séparés d'où s'effectuent les embarquement. Mon vol part du concourse B d'où seuls opèrent Southwest, AirTran (en process de fusion avec Southwest) et US.
On y accède sous ce dôme sur la gauche des escalators par un couloir menant à la TSA. Les escalators étaient condamnés, ils mènent surement au Concourse A fermé après l'ouragan Katrina et la chute du trafic qui a suivi.

Très peu de file d'attente à la TSA qui sera expédiée.
Les vols au départ et à l'arrivée du Concourse B. Comme vous pouvez le noter mon vol est le seul retardé. L'appareil opérant mon vol était en provenance de Dallas Love étêtait censé atterir à 10h35 comme vous pouvez le constater sur l?écran de gauche.

Le Concourse B se compose d'un long couloir avec de parte et d'autre une série de restaurants et fast food (avec les habituelles odeurs typiques des aéroports américain allant avec) puis des zones d'embarquement.

Arrivée en porte d'où doit partir notre vol je constate que l'hotesse en charge à placé une pancarte réalisée à l'aide d'un marker et d'une simple feuille de papier sur le comptoir indiquant que le vol partira à 11h35 au lieu des 11h10 prévues. C'est artisanal mais nous sommes au moins tenus au courant.
Elle fera quelques minutes plus tard une annonce très complète nous informant que l'avion à prit du retard au départ de Dallas Love en raison d'un problème technique qui a pu être résolu. Elle nous indique également que l'embarquement s'effectuera à 11h15 mais peut être avant, elle nous invite donc à ne pas trop nous éloigner de la gate.

Un bon point pour les informations détaillées et la bonne gestion du retard.
Le spotting n'est pas bien varié le concourse B n'accueillant qye des vols Southwest et US Airways
L'un des 424 B737-700 actuellement opérés par Southwest. Vue sur le Concourse C derrière.

En porte

Au bout du Concourse les portes US Airways
A319 pour Philadelphie

Embraer 170 pour Charlotte

Les deux sur la même photo

Notre B737-700 arrive

Je suppose que la « bosse » sur le dessus de la carlingue est le récepteur wifi (?)

Le mobilier des salles d'embarquement semble appartenir aux compagnies, les sièges étaient siglés Southwest. A noter la présence d'un grand nombre de prises de courant.

Les murs sont également ornés du logo Southwest, un c'ur entouré d'une paire d'ailes.

L'embarquement sera finalement appelé à 11h10 à peine le dernier passager du vol précédent débarqué. Une hotesse se tenait à la sortie de la passerelle avec un morceaux de papier indiquant avec une flèche la direction de la porte du vol vers Tampa, une destination proposée par Southwest au départ de Dallas avec correspondance à MSY. La compagnie propose également beaucoup de vols avec escale sans changement d'avion. Certains passagers en provenance de Dallas se rendaient à Key West via MSY mais sans avoir à bouger de leur siège.
Le process d'embarquement de Southwest Airlines est l'un des plus rapide et efficace auquel j'ai pu participer. A chaque passager est attribué une lettre correspondant à l'un des trois groupe A, B et C ainsi qu'un numéro unique à l'intérieur de ce groupe. Plus le passager s'enregistre tot (en ligne ou à l'aéroport) plus il embarque tot.
Les agents appellent chaque groupes un à un et les passagers se placent entre les totems - que l'on peut voir sur la photo ci dessous - selon le numéro qui leur à été attribué. Le process se déroule en douceur sans bousculade certains passagers laissant spontanément passer les gens « mieux classés » devant eux.

Aucune attente en passerelle, à bord le placement est libre les rangées avec plus d'espace pour les jambes étant disponible sans supplément contrairement à la plupart des low costs européennes.
Pas d'accueil de la part des PNC en porte elles sont occupées à ranger les galleys.
Très vite tout le monde est installé - le remplissage n'excède pas les 60% - et les portes sont fermées. Le roulage est rapide.
J'adore

Vue sur le Concourse C désert

Winglet au roulage

Un CRJ 700 aux nouvelles couleurs American Airlines que j'adore au passage devant le Concourse D

Décollage

Terrain de golf

Les bayous

Passage au dessus de la couche nuageuse

La cabine

Le pitch est très correct pour une low cost

Les couleurs et décorations sur les cloisons sont sympas et le tout est très propre

Les adeptes de SQ ou encore EK ou encore les AF bashers vont être content car chez Southwest pas de service au chariot mais au plateau ! ;)
Les PNC passent avec un calepins prendre les commandes de tous les passagers.
Elles distribuent ensuite à l'aide d'une corbeille peanuts ET pretzels puis reviennent avec un plateau plein de verres distribuer à chacun sa boisson et ce sans redemander les commandes.

Les softs sont gratuits, toutes les boissons disponibles sont indiquées dans un menu où est également présentée l'offre de boissons payantes. Pas d'offre de nourriture payante par contre.

Le service est effectué efficacement dans une décontraction très américaine à coup de « guys » et toujours avec le sourire.
Nos trois hôtesses basées à Dallas, la soixantaine bien tapée, paraissent tout droit sorties d'un meeting de Sarah Pallin. Tenue à bord ce jour là pour toutes les trois : short, polo et basket. En Europe cela paraitrait déplacé mais dans le mood américain cela ne m'a pas dérangé. C'est aussi cela le « Southwest Spirit », compagnie réputée pour la bonne ambiance et l'esprit familial rêgnant parmi ses équipes. Nos Mamies PNC n'ont cessée de faire des passages en cabine pour reproposer des boissons si bien que j'ai pu m'enfiler 5 Sprites en 1h30 de vol. C'est certes moins élégant qu « Air je-me-planque-dans-le galley-pour-lire-Gala » mais tellement plus sympathique.
Nous nous rapprochons de notre destination, le commandant prend la parole pour nous informer qu'en raison de la longueur de la piste à Key West le freinage sera brutal et nous invite à rester bien assis et attachés.

Superbes couleurs et paysages en finale

Effectivement le freinage fut bien brusque ;)

Débarquement par bus puis petite marche sur le tarmac jusqu?à l'aérogare
Notre appareil. Nottez les caches hublots fermés, les faire rouvrir pour l'atterissage/décollage ne semble pas être la norme aux US

Il n'y a pas foule sur le tarmac, notre avion était le seul présent. A noter la présence d'un vieil avion russe de la Cubana de Aviacion aperçu en bout de piste lors de l'atterrissage.

Entrée dans le minuscule terminal.

Les vols prévus à l'arrivée

Les bagages ne mirent pas bien longtemps à arriver sur l'unique tapis.
20 minutes après l'atterrissage nous étions en possession des clés de notre voiture louée chez Hertz
Un petit bonus touristique avec quelques photos de la charmante Key West considérée comme la ville de « naissance » de Pan Am s'où la compagnie opéra son premier vol postal en 1927 vers Cuba à seulement 90 miles au sud.

La maison d'Hemingway

B737-700 Delta en finale