Avis du vol entre Paris et Shanghai en classe Affaires avec Air France

Bonjour à tous,

Après quelques temps d'absence à la rédaction (dernier FR rédigé en 2015…), je reprends un peu de service à l'occasion d'un routing qui me mènera à Kuala Lumpur pendant le grand week-end de l'Ascension.

Ce billet a été acheté alors que China Eastern proposait des tarifs assez agressifs vers l'Asie en J au départ de Paris, ce qui avait l'avantage de dispenser d'un pré-acheminement. Mon regard initialement porté plutôt du côté de Taïwan, je dérive finalement vers Kuala Lumpur qui figurait aussi parmi les destinations à tester, les prix proposés étant peu ou prou identiques sur une bonne partie des destinations de MU/FM dans l'Est et le Sud-Est de l'Asie.

Du point de vue de bon membre FB loyal, un segment PVG-KUL rapporte bien plus qu'un PVG-TPE, le premier étant un vol LONG 1 (24XP en J) lorsque le deuxième n'est considéré que comme un vol domestique par FB (6XP en J). Le "petit" détour s'avérera plutôt lucratif en terme de miles puisque, sous codes MU, les vols créditeront en fonction de la distance et non du prix payé.

Pour varier les plaisirs, le tarif (ticket MU) permet sur le vol aller de profiter des partages de code entre MU et AF. J'ai privilégié avant tout le vol AF pour ses horaires, le départ étant prévu à 23h25 ce qui permet de se rendre tranquillement à l'aéroport après une journée de travail. Le vol MU de 21h20 est encore jouable, mais ne permettait pas d'arriver à destination plus tôt (correspondance plus longue à PVG, mais j'ai déjà plus de 2h de prévu à PVG ce qui me paraissait plus que jouable, surtout dans ce sens-là). L'autre vol MU de 13h25 offrait certes lui cet avantage, mais au prix d'une journée de congés supplémentaire, sans forcément plus de temps "utile" sur place : pouvoir sauter dans son lit dès son arrivée reste l'une des meilleures configurations pour se recaler rapidement sur le fuseau horaire local…

L'inconvénient du vol opéré par AF, c'est qu'il est opéré en A380 avec ses anciennes cabines, voire "très" anciennes si l'on tombe sur un appareil équipé des NEV3. Compensé néanmoins par un catering que j'espère plus qualitatif sur MU, et la certitude à ces horaires de partir du hall L et de profiter de son salon rénové…

Pour les vols entre PVG et la destination finale, pas trop de choix : il faudra tenter Shanghai Airlines en B737-800, même si les liaisons en question vont jusqu'aux 5 voire 6h de vol au planning !

Sans plus tarder, place au routing…

L'enregistrement en ligne

Même si le billet a été acheté via une OTA sur stock MU, il est possible de récupérer le PNR associé côté AF afin de faire apparaître la réservation sur son compte FB, et en particulier sur l'application AF.

Inutile néanmoins de préciser qu'il a été impossible de réserver à l'avance un siège sur ce vol : AF le reconnaissant comme un vol sous code MU, MU comme un vol opéré par AF… le partage de code a encore des progrès à faire.

Jusqu'à l'enregistrement en ligne, seuls les horaires du vol opéré par AF (sous partage de code MU) étaient correctement affichés dans l'application, les autres vols apparaissant avec pour heure de départ et d'arrivée 00:00. Tout s'arrangera au moment de l'ouverture de l'enregistrement en ligne.

Je peux enfin choisir un siège : beaucoup de places restent encore libres, témoignant soit d'un vol mal vendu, soit peut-être d'une clientèle majoritairement chinoise qui n'a, paraît-il, pas pour habitude de choisir son siège avec beaucoup d'avance. Je vous divulgâche tout de suite : c'est plutôt la deuxième option qui sera la bonne !

Je choisis le siège 72A, un siège dans le fond mais pas tout à fait, dans l'idée de profiter d'un siège hublot tout en maximisant mes chances d'obtenir un siège libre côté couloir et ainsi profiter d'un full-access de fait.

Non sans avoir préalablement refusé l'offre ci-dessous pour un surclassement en P. Pour une fois pour ce type d'offres, le prix en miles semble "raisonnable" si on le compare aux prix d'un billet Prime (et rapporté au prix payé pour le billet J de base). Je me permets de flouter les visages de ces deux personnages dont une passagère n'ayant peut-être pas la volonté que soit étalée au vu et su de tous les lecteurs de FR la facilité déconcertante avec laquelle elle a, elle, succombé aux avances d'AF en matière de surclassement.

Arrivée à l'aéroport

Le jour J, et le soir S, c'est en RER B que je rejoins CDG. Trajet sans histoires, c'est tant mieux.

Enregistrement dans la zone Skypriority (photo prise en réalité après en être sorti, les lecteurs les plus sagaces ayant noté qu'on n'y arrive pas de côté-là depuis la gare RER). Pas d'attente en entrée de zone mais une légère file avant d'arriver au comptoir. Rien de bien méchant néanmoins, et mon BP m'est rapidement remis, aussi vite que ma valise est enregistrée jusqu'à ma destination finale.

J'en profite pour demander à l'agent confirmation que le siège 72B est encore libre : c'est toujours le cas ! On continue de croiser les doigts.

Passage PAF rapide via les sas Paraphe (aucune attente). Comme c'était prévisible avec un départ  en A380 à cette heure tardive de la journée, à gauche toute ensuite, direction le hall L via le LISA.

Passage au salon du 2E hall L

Après le passage du PIF, direction le salon. Accueil cordial, une agente prendra mon BP pour la scanner manuellement sur sa machine, qui d'une simple lumière verte m'accordera quant à elle automatiquement l'accès au salon.

J'envisage de prendre une douche, mais me dis qu'il vaut mieux tester avant l'espace cocktail : je n'ai plus les horaires exacts d'ouverture en tête et j'ai bien peur qu'à ma sortie, celui-ci soit déjà fermé…

Va donc pour le cocktail "Destination". Cette fois-ci, c'est Dublin qui est à l'honneur avec un cocktail Whiskey/Cointreau très rafraîchissant. Pour pousser la débauche à son stade ultime, j'accompagne le tout des bien connues gaufrettes au poivre.

Direction ensuite les douches pour une autre forme de rafraîchissement. Je me dirige d'abord vers les comptoirs d'information, qui géraient l'accès aux douches lors de l'ouverture du salon - mais il y a eu bien des changements depuis et celles-ci sont désormais en libre service.

Moralité : il faut attendre devant (où il n'y a pas grand chose) si l'on veut savoir quand une douche se libère. C'est, je trouve, bien moins pratique que l'ancien système des buzzers. Mais cela en décourage peut-être plus d'un et rend finalement sans doute l'attente moins longue pour les passagers persévérants comme je l'ai été. Finalement, l'attente n'aura pas été si longue, une toute petite dizaine de minutes…

Aussi, je ne trouve pas forcément la signalétique très visible pour identifier les douches réservées aux hommes et celles réservées aux femmes (je n'avais initialement même pas fait attention qu'il y avait deux espaces distincts).

Vue de la cabine à l'entrée, une fois préparée par l'agente. Celle-ci me remettra en plus du kit déjà présent une brosse à dents / dentifrice pour le voyage. Celle-ci est d'ailleurs plutôt qualitative et peut être réutilisée plusieurs fois (les brosses à dents fournies généralement à cette occasion ont plutôt tendance à bien souffrir dès le premier usage).

Je m'excuse d'avance auprès de mes lecteurs : l'agente n'a vraisemblablement pas pensé à la sensibilité délicate des lecteurs de FR, et a oublié de refermer la cuvette des toilettes pour accroître la photogénie des lieux.

Direction après cela le buffet pour une petite sélection, juste ce qu'il faut pour patienter jusqu'au dîner en vol, tout en se laissant suffisamment de place. La viande et les pommes de terre sont correctes, la quiche une bonne surprise.

L'espace "cuisine" était quant à lui déjà fermé, alors qu'à cette heure, on peut s'attendre à ce que pas mal de gens souhaitent manger un plat correct au salon plutôt qu'à bord. Sans aller jusqu'à proposer un service complet de dîner au sol comme à JFK ou IAD, AF pourrait faire des efforts sur les horaires d'ouverture de cet espace…

Figurait d'ailleurs encore la présentation du jour : une modeste salade avec deux asperges se battant en duel. Vous me direz, ça change au moins de la tartine au jambon qu'on voyait jusque là. Dans tous les cas, on reste bien loin des mini-cassolettes avec lesquelles on nous appâtait à l'ouverture du salon…

Niveau presse, pas mal de journaux disponibles, plutôt étrangers, certes, mais quasiment rien côté magazines. Il est vrai toutefois que ce vol part un mardi et que la plupart des titres paraissent plutôt le jeudi, mais cela empêche-t-il d'en mettre à disposition ? Les salons au 2F me semblent plus fournis de ce côté-là.

Finalement, c'est tranquillement l'heure d'embarquer qui arrive. Je ressors du salon par la "nouvelle" sortie aménagée au fond du salon.

Pour un salon "vitrine", je trouve que le salon du hall L commence à perdre son effet "whaouh". L'aménagement intérieur est certes top, mais je trouve que l'offre proposée tend à se dégrader petit à petit par rapport à ce qui nous avait été affiché à son ouverture. C'est dommage, même si je préfère toujours passer dans un salon AF réaménagé que dans un salon KL réaménagé !

Embarquement et installation

Je vous avais caché avoir tenté, avant de me rendre au salon, un petit tour en porte pour voir l'appareil qui assurera la liaison ce soir. Mais j'ai rapidement rebroussé chemin quand j'ai vu les travaux en cours dans cette partie du hall L, bouchant la vue et surtout entraînant la fermeture des tapis roulants.

Quand j'arrive en porte, l'embarquement est bien entamé mais loin d'être terminé. AF avait néanmoins déjà cru bon de devoir m'enjoindre de me rendre en porte où l'embarquement "se termine" : (i) par un rappel sur l'application ; (ii) et par l'envoi d'un SMS.

L'embarquement est immédiat, par la file Skypriority. Les groupes 1 (passagers J notamment) et 2 (STE) semblaient fusionnées, du moins à ce stade de l'embarquement, mais sans conséquence aucune car il n'y avait quasiment plus personne dans la file.

Qui dit embarquement en J dans un A380 dit escalator pour monter au niveau supérieur. La signalétique est très peu claire pour les passagers, si l'on en croit le nombre de personnes qui se sont trompées de couloir/pont pour embarquer et se sont retrouvées contraintes de rebrousser chemin…

L'embarquement par le pont supérieur est toujours l'occasion de belles prises de vue sur l'appareil. Et bientôt la réponse que vous attendiez tous à la question qui hante tout passager d'un A380 AF en J : NEV3 ou NEV4 ?…

Installation à bord après un accueil chaleureux de l'équipage, direction mon siège le 72A. Le siège à côté du mien est toujours libre pour le moment.

Je n'avais pas un tel souvenir, mais la cabine fait assez "étroite". Si bien sûr il n'y a aucun problème de place une fois assis dans le siège, pour en sortir, c'est tout de même plutôt étroit. Je serais bien content si le siège voisin venait à rester libre !

A noter que la passagère que vous voyez assise au milieu de la rangée 72 sera déplacée, après son accord, quelques minutes après par une PNC au siège hublot de l'autre côté de la rangée, et ce afin de permettre à un couple qui voyageait ensemble d'être côte à côte (Madame occupait déjà l'autre siège du duo du milieu).

Je ne sais pas si c'est un "hasard", la PNC ayant fait au plus simple en échangeant les places des deux passagers, mais une autre solution plus commode et sans doute plus agréable pour la passagère déplacée aurait été de la déplacer sur le siège 72B qui restera vacant durant tout le vol. Elle aurait ainsi bénéficié d'un siège similaire côté couloir… Quoi qu'il en soit, je suis très content que ce ne soit pas la solution retenue par la PNC puisque cela me permettra d'avoir un siège full-access artificiel sur cette cabine 380 !

Pour ceux qui ne l'auraient pas encore remarqué, voici un autre détail qui prouve s'il en était encore besoin que ce sera une cabine NEV4 ce soir ! C'est en effet F-HPJI qui assurera la liaison vers Shanghai…

Distribution de la boisson d'accueil (champagne, évidemment) et de la trousse de confort que je ne vous présenterai pas plus en détail.

Je me contenterai seulement de : (i) noter la présence d'un cure-dent qui me paraît bien superflu ; (ii) d'exprimer mon indifférence quant à la présence d'un stylo, bien que je sais que c'est un détail important aux yeux de bon nombre de lecteurs de FR ; (iii) et enfin de regretter la disparition récente du baume à lèvres Clarins que je trouvais pourtant bien pratique et très qualitatif…

La cabine est prête. Prise de parole du commandant de bord teintée d'une pointe d'humour (* je change le nom, mais l'idée est là : ça rimait en [o]) : "Mesdames et messieurs, bonsoir, ici votre capitaine… Le Capitaine Geppetto*… Capitaine Geppetto*, le capitaine qu'il vous faut !".

Le commandant annonce un départ imminent et à l'heure, et une arrivée en avance à Shanghai grâce aux vents favorables qui nous porteront ce soir.

Décollage et premier service

Décollage et distribution rapide des menus.

Le décollage étant tardif (23h25), la prestation sera réduite : en particulier, pas de mise en bouche dans le service, et pas de choix dans le dessert qui sera directement posé sur le plateau.

La cheffe de cabine passera ensuite me souhaiter la bienvenue à bord, et expliquer comment se déroulera le service sur ce vol. Elle prendra ensuite ma commande pour le plat du souper, et me demander mes préférences pour la suite du service et en particulier si je souhaite être réveillé pour le petit-déjeuner.

La première impression semble se confirmer : ce soir, ce sera un équipage fort aimable, chaleureux et très professionnel.

C'est par un service d'apéritif que débutera le service (et un nouveau verre de champagne !). Étant donnée la durée du vol, et même si le départ est tardif, c'est une chose que j'apprécie mais je m'interroge du coup sur la pertinence de l'absence d'une mise en bouche : cela aurait-il vraiment considérablement ralenti le service, puisqu'un apéritif est déjà prévu ?

Le plateau tel qu'il sera présenté. Conformément au service "accéléré", le fromage et le dessert (unique) sont déjà apposés sur le plateau.

L'hôtesse saupoudrera entrées et salade au moulin à poivre, puis procédera à la distribution du pain. Je reste sage à ce stade en optant pour un verre de Perrier.

"Foie gras au champagne et aux deux poivres, chutney de tomates vertes et sa déclinaison d'artichauts"

L'entrée est conforme à l'impression visuelle : c'était très bon !

C'est au tour du plat de faire son apparition. Je ne sais pas si c'était le hasard du service ou si c'était particulièrement bien géré par l'équipage, mais en tout état de cause le service se faisait naturellement, le plat chaud arrivant pile au bon moment et donc ni trop tôt, ni trop tard.

J'opterais pour les crevettes qui sont, comme l'entrée, déjà récemment apparues dans un reportage de Kalix à destination de Minneapolis (voir : https://flight-report.com/fr/report/42045/air-france-af694-paris-cdg-minneapolis-msp) ; je n'aurais donc pas la primeur de la présentation.

"Crevettes en crumble de pain d'épices, jus de coquillages, choux-fleurs"

Néanmoins, je trouve que le plat rend mieux que la version présentée par Kalix. J'ai trouvé le plat très bon, et particulièrement original avec l'association crevettes/pain d'épices, même si des produits un peu plus nobles auraient peut-être pu être utilisés à la place des crevettes.

Étonnamment, je redemande un verre d'eau pétillante et cette fois-ci ce sera de la Badoit : la PNC m'indiquera que le service ne prévoit qu'une bouteille de Perrier pour l'apéritif, et ensuite c'est Badoit ! Je trouve cela un peu étrange, mais soit, ça ne me dérange pas plus que ça et je ne vais pas faire ma fine bulle… pardon, ma fine bouche.

Le fromage était bon. Mention spéciale au chèvre qui était goûteux.

Le plateau est ensuite débarrassé par les PNC pour laisser de la place au dessert. J'accompagne le tout d'un thé vert Sencha Ariake du Palais des thés (plateau élégamment présenté par la PNC), les mêmes que ceux disponibles au salon. Plus une chartreuse verte, pour changer de la poire que je réserve aux vols en classe arrière !…

Et ensuite : fin du service et début du dodo !

Réveil et 2ème service

Malgré mon NEV4 en configuration full-access du fait de l'absence de voisin, j'ai l'impression d'avoir mal dormi sur ce siège. J'entre-ouvre un œil pensant être quelque part aux environs de Moscou au vu de la durée depuis le départ du vol…

… en fait, nous en sommes déjà là !

Ah ! Soit, j'ai apparemment bien mieux dormi que ce que je pensais… :o)

La cabine est rallumée dans un mood-lighting élégamment orangé, et je constate que le service a en fait déjà commencé.

J'opterai pour le pain perdu, type de proposition à laquelle je peux difficilement résister. A noter la présence au menu d'une assiette froide de crudités, pour ceux qui souhaiteraient sauter le petit-déjeuner pour se recaler sur l'horaire de destination (il est aux environs de 14h30 heure locale, un peu plus d'une heure et demie avant l'atterrissage à Shanghai) : c'est un très bon point, même si je n'en profiterai pas.

"Pain perdu et sa compotée de mirabelles"

C'était bon et copieux. Le croissant et surtout la brioche auront bien résisté au voyage.

J'accompagne le tout d'un espresso et d'un jus d'orange. Petit hic dans le service : la PNC en charge de la préparation de l'espresso avait compris que celui-ci devait être envoyé en bas… qu'à cela ne tienne, la PNC en charge de ma rangée s'en rendra rapidement compte et en re-demandera un nouveau, en me tenant informé du "souci" et en s'excusant de la maladresse. Pas de quoi !

Dehors, c'est encore bien nuageux alors que nous allons bientôt commencer la descente…

Descente et arrivée à Shanghai Pudong

La descente débute et le commandant de bord nous partage les messages de routine sur la fin du vol, la météo à destination et nous remercie d'avoir choisi Air France. La cabine sera ensuite préparée par les PNC, et la cheffe de cabine passera me glisser un petit mot en me souhaitant un bon séjour (pas de détails sur ma correspondance - je ne sais pas s'ils avaient l'information).

Une dizaine de minutes avant l'atterrissage, le commandant reprend la parole pour nous indiquer dans quelques instants une vue exceptionnelle sur Shanghai pour les passagers assis à gauche de l'appareil, et s'excusant pour ceux qui sont assis de l'autre côté…

Effectivement, pas trop de smog cet après-midi ! On distingue bien la boucle du Huangpu au niveau du Bund. Il faudra se contenter de ça aujourd'hui : le temps de correspondance sera trop court pour aller y faire un tour…

Détail de la route du jour sur la géovision de l'IFE. Plutôt classique pour cette liaison.

Encore de belles vues, cette fois-ci sur les côtes et leur activité portuaire, avant de s'aligner en finale. Le fait d'être au pont supérieur rendrait l'aile de l'A380 "presque" en apparence de taille raisonnable ! En réalité, on rappellera que les seuls volets de l'appareil font à peu près la taille d'une aile entière d'A320…

Atterrissage (en contre jour) avec un peu plus d'une demie-heure d'avance par rapport à l'horaire programmé.

L'avantage de PVG, c'est que même en arrivant en avance, la porte est libre ! ;o) Pas toujours pareil à CDG…

Installation des passerelles dans un temps raisonnable et débarquement en passant par le pont inférieur - les passerelles de PVG ne semblent pas pouvoir se connecter sur les portes au niveau du pont supérieur.

La cheffe de cabine me souhaitera de nouveau un bon séjour lorsque je passerai devant elle, en m'appelant même par mon nom !

Il est un peu plus de 16h30 lorsque je quitte l'avion direction le circuit transfert de PVG, soit avec 5 minutes d'avance par rapport à l'heure d'atterrissage initialement programmée. Pas d'inquiétude pour ma correspondance puisque mon prochain vol pour KUL est prévu à 18h50…