Avis du vol entre Riga et Amsterdam en classe Economique avec Air Baltic

Le routing

• Bâle Mulhouse EuroAirport - Paris CDG / Y HOP E70 : c'est par ici
• Paris CDG - Riga / Y Air Baltic CS300 : c'est par ici
• Riga - Amsterdam / Y Air Baltic B737-300 : Nous y sommes
• Amsterdam - Bâle Mulhouse EuroAirport

RIX Aéroport

Après un superbe séjour dans cette jolie ville qu'est Riga, il est déjà temps de retourner en France. Ce sera avec un minivan qui nous coûtera un peu moins de 15€ pour l'ensemble du véhicule. Vraiment pas cher les taxis à Riga.
Comme j'ai fait un changement de siège (je ne tenais pas à retrouver la sortie de secours sur le CS 300) par mail, il m'est demandé d'aller aux comptoirs retirer ma nouvelle carte d'embarquement. Chez BT, une fois enregistré en ligne il est impossible de faire un changement de siège. Il faut soit téléphoner, soit envoyer un mail. Ils sont très prompts à répondre car le changement de siège a été fait 1H après l'envoi du mail.
Je voulais prendre le terminal en photo, mais un strict "NO PHOTO" sur un ton de militaire de Gulash, Goulag, pardon, m'en a strictement empêché. Sauf cette petite photo prise avant l'ordre :

Nous passons alors les contrôles de sécurité, personne ni en VIP ni en file normale. Ce sera rapide et efficace. A défaut d'être sympa, l'agent était vraiment très …. mignon. N'est ce pas Etienne ?
Nous débouchons donc sur la zone de duty free, où les accrocs à la nicotine et autre substance alcoolique commençant par G et finissant par N iront ravitailler leurs stocks.
Nous irons ensuite nous poser pour un dernier verre collectif :

Pendant que certains papotent et gardent les affaires, d'autres, moi inclus, partiront à la chasse au spotting.
Une vue de l'aéroport bien désert :

La zone enfant :

Le FIDS :

YL-CSB au repos au loin, sur un tarmac bien vide :

et YL-CSA qui va nous ramener à AMS :

Un 737-500 au décollage :

Un autre au parking :

SU est là aussi en SSJ 100 :

D'ailleurs le voici au départ :

Entre temps notre groupe se divise en deux : tout le monde sauf Icare et moi part vers Paris. Ils partent donc aux portes C pendant que nous restons aux portes B. Mais, et c'est étrange, notre vol devait partir de la porte B18, là où YL-CSA est en passerelle, hors, sur le FIDS nous sommes relegués à la B8, au niveau de la porte, pour un embarquement par bus.
Comme YL-CSB est un peu plus loin, nous pensons que ce sera notre destrier du jour.
Deux 737 au loin :

L'attente

Vers 15H50 un 737 vient se garer devant notre porte, tiens, ça sent le changement d'appareil. Comme c'est également l'heure d'embarquement, nous nous levons et les gens se mettent sagement en ligne. Une annonce en letton est faite, mais nous ne comprenons rien. Du coup il faut attendre la traduction en anglais, qui elle, arrivera une petite minute après. Pourtant une minute c'est long quand vous ne savez pas ce qu'il se passe.
En raison d'une très mauvaise météo, le vol est retardé, plus d'information dans une heure. Bon, une heure c'est pas long, mais le message dit : "plus d'info" ce qui ne veut pas dire que nous partirons dans une heure. Heureusement, Icare a 02H40 de correspondance pour Toulouse et moi 02H35 pour Mulhouse. Nous sommes donc large.
Par contre, le changement d'appareil est effectivement confirmé. Adieu le CS 300 et bonjour le 737-300 que voici. Au moins on garde le "300" :)

Nous noterons qu'une fois les passagers débarqués et le ménage fait, les portes sont fermées, sans équipage. Ca ne sent pas bon du tout pour un retard minime…
Du coup il ne nous reste plus qu'à regarder nos amis parisiens partir :

Ou ce joli AN 24 :

Ou ce Dash 8-Q400 arriver :

Le vol

Et une heure plus tard, soit à 17H00, une nouvelle annonce est faite : plus d'information dans … 1H … Soit 18H00. La ça commence à ne plus sentir bon du tout. Admettons qu'on puisse partir pour 18H30 nous serions à 02H05 de retard et une correspondance super limite. Sachant que nous allons arriver aux portes B pour repartir du B. Jouable, mais pour l'instant tout n'est que théorie.
Il ne me reste plus qu'à aller photographier les plantes. Parce qu'il n'y a plus d'avions et la perspective d'être soit coincé à RIX soit à AMS ne m'enchante pas plus qu'Icare.

Et comme il faut bien s'occuper, voici le comptoir d'embarquement :

A 17H30 un agent déboule comme une flèche, hurlant au talkie walkie. Il sort, grimpe sur la passerelle, ouvre la porte de l'avion. Ca sent bon, du moins, moins mauvais. Du coup, voici l'instant porte :

Du coup les bagages commencent à être chargé et arrive sur les chapeaux de roues, un bus avec l'équipage.
A 17H50 une annonce est faite, nous avons un créneau de départ dans 30 minutes, il faut embarquer. Seulement voilà, un 737 c'est 3x3 au niveau des sièges et un CS300 c'est 2x3 et beaucoup plus long. Donc il faut recaser tout le petit monde de l'arrière vers les sièges B (le 737 est configuré ABC-DEF et le CS3 AC-DEF). Heureusement l'agent de porte avait prévu le coup et imprimé toutes les cartes avec changement de siège. Pour ce qui est de la capacité, ça ne change rien, tous les deux émargent à 149 sièges.
Sachant que le vol est prévu complet mais que beaucoup de gens ont été reroutés (Ksar et Pilotfab qui devaient passer par AMS ont été mis sur le RIX CDG direct) il y a un petit espoir que le 15B reste vide. Prions Ste Marie du Concombre pour que ça arrive.
Quelques vues lors de l'embarquement :

En haut de la passerelle :

Accueil vraiment très chaleureux par l'équipage, tous souriants et plus beaux les uns que les autres. 3 femmes, un homme. Voici la cabine :

Le pas (trick Bruel) :

Et la safety card au format A5 :

Le fauteuil s'incline pas mal :

Encore quelques vues de la cabine, très old school :

Le siège et le pas sont vraiment confortables, pas grand chose à redire à ce sujet là, encore moins pour une low cost.
Embarquement terminé, nous avons hérité d'un des rares sièges B libres. Cool !

Push back à 18H15, quelques dernières vues de RIX :

Décollage et nous passons quasi instantanément dans la crasse, puis au dessus : (plafond super bas)

Inspection des toilettes après décollage. Propres mais vieilles … Et pourtant ce 737-300 est parmi les derniers construits, en 1999, livré neuf à DBA.

Puis le plateau arrive, j'avais commandé les crevette Fiji :

Alors que Saraoutou les avait trouvé "bof" à l'aller, moi je les trouvées extraordinaires. Un des meilleurs plats en Y que je n'ai mangé en avion. L'entrée était de la truite fumée, excellente, le dessert des fruits frais très bon et le pain au goût pain d'épices excellent. La dernière photo montre bien que j'ai fait honneur à tout.
Tentative de photo signature :

Icare lui, commandera le goulash qui était très bon, d'après lui :

Puis c'est la descente vers la nuit :

Nous poserons à 19H35 … mais sur la Polderbaan … Donc 15 minutes de roulage. Arrivée en porte à 19H50 mais plus en B, en C. Donc marche rapide obligatoire. Quelques photos au sol :

Politesse zéro pour débarquer, Nous sommes pressés et tout le monde l'est. Donc c'est au premier dehors. Et en marche vers notre porte, un petit tour dans le terminal C :

Et des files monstrueuses de passagers ayant loupé leur correspondance qui doivent aller au transfer-desk :

Il y avait bien 100 à 150 mètres de queue. Juste incroyable. Il suffit de voir les tableaux d'affichage pour comprendre le bordel :

Et avec un miracle : le BSL à l'heure et le TLS avec juste un peu de retard…
La suite au prochain numéro.

Visite chez Air Baltic

Nous avons eu la chance d'être reçu par Air Baltic et son Vice Directeur Général de la Communication pendant un peu plus d'une heure. L'accueil c'est fait à l'aéroport :

Puis direction leurs locaux où trône fierement une maquette du CS300 :

Nous avons eu le droit à une présentation fort interessante de la compagnie suivie par une session de Question/Réponse vraiment sans langue de bois et très drôle par moment :

Puis l'on nous a présenté l'Operations Center :

Ainsi que la Crew Room :

Et pour finir, Air Baltic c'est assurée de ne laisser repartir personne sans un press-kit complet (même pour les participants arrivant plus tard et qui ne pouvaient être à la visite) et une tonne de goodies pour tout le monde (calendriers, pèse-bagage, etc …)
Une petite compagnie vraiment sympathique, respectueuse des AvGeeks que nous sommes et qui nous a reçu au delà de nos espérances. Chapeau bas.