Avis du vol entre Luxor et Cairo en classe Economique avec Petroleum Air Services

Bonjour à tous !
Aujourd'hui je vous propose un Flight-Report assez spécial, au sein d'une compagnie jamais reportée jusqu'alors : Petroleum Air Service, et sur un appareil dont ce n'est que le troisième FR : J'ai nommé le De Havilland DHC-7, plus connu sous le nom de Dash 7. C'est un quadri-turbopropulseur (rien qu'en cela c'est une curiosité) construit principalement dans les années 80 et doté d'une cinquantaine de places. C'est un avion STOL (Air France en a affrété un autrefois pour la liaison Orly Courchevel), éprouvé pour les exploitations en conditions de grand chaud comme de grand froid.
Grand chaud c'est le cas ici puisque ce FR reporte donc pour la première fois la compagnie Petroleum Air Service. Il s'agit d'une compagnie charter (nolisée dirions-nous dans le français du pays du DHC-7 !) égyptienne, dotée de divers avions, Dash 8, Dash 7… et de nombreux hélicoptères. Sa spécialité est d'emmener les employés sur des exploitations de pétrole situées dans des coins isolés de l'Egypte, ce qui justifie donc une flotte assez hétéroclite.
Mais mon voyage n'avait que peu de rapport avec Tintin au Pays de l'Or Noir. Tout comme l'oeuvre d'Hergé, il s'agit d'une archive. Moins ancienne cependant puisque ce vol a eu lieu en Février 2010 (à ce sujet la date et les horaires sont à peu près justes, mais je ne garantie rien n'ayant plus le billet….), à une date où l'Egypte n'avait pas fait sa révolution, et où les touristes dérivaient encore nombreux sur le Nil. De tourisme il en était question puisque si le FR est exceptionnel, le voyage l'est nettement moins : Une simple croisière sur le Nil suivie par quelques jours en Basse Egypte, à Alexandrie d'abord puis au Caire. En réalité, ce vol charter était exclusivement composé de touristes français du même voyage. Ce vol n'avait donc pas grand intérêt pour celui qui vient seulement admirer les Pyramides et la Vallée des Rois mais assez pour éveiller ma curiosité à l'époque. Alors, désolé à Flavien de l'avoir fait attendre et allons-y !
Après une semaine sur un des innombrables hôtels flottants mobiles, aussi connus sous le nom de bateaux de croisière, nous arrivons à l'aéroport de Louxor par bus. Pas de doute, le style néo-pharaonique ne laisse guère de doute sur le fait que nous soyons sur le sol égyptien.

L'extérieur du terminal. C'est la première fois qu'un FR est reporté au départ de Louxor, alors je vous laisse l'admirer.

Comme partout en Egypte, il faut passer un PIF en entrant dans le terminal. Puis il faut enregistrer les bagages. Pas de PAF aujourd'hui car il s'agit d'un vol intérieur. Voici donc cette salle d'embarquement dédiée.

Et l'on commence le spotting tout d'abord par cet improbable DC9 Air Memphis (Un exemplaire qui… dispose d'un FR sur ce site, eh oui ! Mais sans photo hélas, ici : http://flight-report.com/fr/report/1120/Air_Luxor_LK1241_Taba_TCP_Luxor_LXR). Ce sera le premier d'une longue série d'appareils "exotiques" que je vous présenterai tout au long du reportage.

A ses côtés un 737 Donavia. Les touristes russes étaient jusqu'il y a peu un des contigents les plus nombreux. Depuis peu, ils doutent de la sécurité des aéroports égyptiens. :(. En parlant de russe, vous verrez de la matière tout à l'heure au Caire.

Une nouvelle vue de la salle d'attente

Un MD80 AMC. En zoomant bien, je me suis aperçu qu'il s'agissait du SU-BOZ. Cet appareil a eu une histoire assez extraordinaire. En effet, il a connu deux crashs, lors de sa carrière chez AMC, et fut réparé à chaque fois ! Un premier à Juba, au Soudan du Sud (à l'époque Soudan tout court) en Juin 2006, et un second un peu moins de deux ans après la photo à Khartoum, toujours au Soudan, en Décembre 2011. Il fut réparé mais n'est cependant plus actif depuis que la compagnie ait drastiquement réduit sa flotte depuis la révolution (il ne reste qu'un 737-800). Inutile de dire que les deux MD80 de la compagnie étaient sur liste noire européenne, pendant que les 737 acheminaient les touristes français sans que nul ne bronche.

Et voici mon avion. Je n'ai pas le souvenir de ma réaction lorsque je vis que c'était un Dash 7. Dommage…

L'embarquement se fit par paxbus, avec une montée par l'arrière (comme pour un ATR).
Vue de l'intérieur et des hélices avec en fond le donavia

Cocorico, la France est bel est bien représentée par le F-GTAO, un A321 de feu Air Méditerranée, devant deux A320 d'Air Cairo. A ce sujet en parlant de cies françaises, il m'est venu à l'esprit une chose en écrivant ce FR : J'avais aperçu durant ce vol un 777-200ER d'Air Austral… J'en étais certain. Hélas, je n'ai retrouvé aucune photographie de lui. A moins que… En relisant avant de poster, je viens de l'apercevoir dans une de mes photos. Alors je vous lance un petit jeu : saurez-vous le reconnaître ?

roulage départ en avant donavia

Ambiance de cabine avant le décollage.

On atteint le seuil de piste (MD-80 AMC derrière)

Et on pousse sur les quatre Pratt&Whitney pour décoller ! (de gauche à droite, AMC, Air memphis, Falcon, près du terminal… un 757 je dirais)

Vous savez, je connais un très beau poème egyptien qui dit nil, nil,

… nil…

…nil… !

La vue du siège devant moi. A noter qu'à l'avant de l'avion il y a un carré : cela signifie que la première rangée est dos au sens de la marche. Je n'ai jamais vu ça ailleurs sur ce type d'avion civil (je sais que American Airlines/British Airways/OpenSkies le font pour leur classe affaire, à ce sujet je ne suis pas tenté par cette idée)

Pas de photo durant la croisière… De mémoire la brume de chaleur n'offrait pas une très bonne visibilité. Il me semble que nous avions eu droit à une petite collation mais mes souvenirs me manquent à ce moment là. Je garderai le souvenir d'un avion très bruyant.
Nous voici donc en approche dans les banlieues du Caire :

La banlieue Est du Caire était, avant la révolution, je ne sais pas ce qu'il en est devenu, en plein boom, avec de nombreuses constructions de promoteurs immobiliers pour des villas ou hôtels de luxes qui aurait fait rougir le baron Empain et son Héliopolis en son temps…

Les abords de l'aéroport sont occupés par des zones moins élégantes, industrielles et plus pauvres. A ce sujet, remarquez les bâtiments non finis à la gauche de l'image : En Egypte, de nombreux immeubles ont leur dernier étage qui n'a pas été terminé. En effet, les propriétaires d'immeubles non finis ne payent pas de taxe foncière, même si ledit immeuble est habité. De ce fait, la quasi-totalité des immeubles au Caire ont leur dernier étage toujours en travaux.

Sauf erreur de ma part c'est en 23R que nous nous posons.

Nous sommes accueillis par ce C-17 Globmaster (américain ?) et ces quelques C-130 Hercule de l'Armée de l'Air égyptienne.

Je vous propose désormais une petite série d'avions et de compagnies "exotiques", aperçus au Caire. De nombreuses compagnies ont d'ailleurs fait faillite en 6 ans.
On se pose avec un A320 d'Almasria Universal en attente de décollage. Une petite compagnie égyptienne qui existe toujours.

Touché !

Un MD-8? inconnu.

Un ERJ-190 de Royal Jordanian

Une belle exclue : un An-124 de Volga-Dnepr

Toujours dans le genre russe : un Tupolev 204 de Cairo Aviation. Difficile de savoir si la compagnie existe toujours, Airfleets ne répertoriant pas les Tupolev…

l'Antonov avec une meilleure vue.

On est si petit sur un si gros taxiway !

L'A320 d'Al Masria décolle

Suivit par un A320 d'Egyptair. Après vérification en zoomant, il s'agit du SU-GBD, datant de 1991. Il s'agit donc d'un exemplaire plus vieux que le SU-GCC de 2003 qui s'est abîmé en mer Méditerranée en Mai dernier.

Un A330-200 d'Egyptair avec l'ancienne livrée. Impossible de reconnaître l'immatriculation cependant. Je prendrai un exemplaire similaire pour rentrer à Paris quelques jours plus tard. (en un seul morceau, ouf !)

Un A300 de Saudi Arabian (je ne vois pas de winglets…)

Je vous avais promis du russe, parole tenue : pas un, pas deux, mais trois Tu-204 : un aux couleurs de TNT Airways (une compagnie cargo bien connue des liégeois), un Cairo Aviation cargo, et un Cairo Aviation passagers.

On se gare à quelques encablures du T1 du Caire et on descend. Voici un aperçu plus détaillé de la cabine.

Et on sort toujours par l'arrière. Paxbus bien évidemment. Je vous laisse admirer mon destrier du jour, le SU-CBE. D'après ce site que je ne connais pas, http://rzjets.net/aircraft/?page=2&typeid=90 , il a été livré neuf à Petroleum Air Service en 1984 et est toujours en service chez eux d'après la liste, 32 ans après, donc. Cela reflète bien l'état d'esprit du Dash 7 : une bestiole solide, rustique, adaptable au grand froid canadien ou groenlandais (Air Greenland l'a exploité durant des années), ou au grand chaud (PAS en Egypte, Arkia en Israël jusqu'à il y a peu).

Adieu SU-CBE !

Un dernier regard

Son grand frère, le SU-CBC

Petroleum Air Service exploite également des Dash 8, bimoteurs ceux-ci. La compagnie apprécie beaucoup les appareils canadiens car elle s'est dotée récemment de CRJ-900, qui n'existaient pas chez elle en 2010.

Le paxbus nous offre aussi l'occasion d'apercevoir quelques curiosités.
On commence avec cet A320 d'Olympic (Air ? Airways ? Airlines ? Elle a changée tant de fois de nom !). Aujourd'hui, celle qui fut autrefois la compagnie nationale de la Grèce n'est plus que la filiale d'Aegean, et n'exploite plus que des Dash 8 pour des vols court-courriers.

Dans le genre rareté, je vous présente ce 737-600 (rien que cela ça vaut le détour !) de Midwest. Non, cela n'est pas une énième compagnie américaine entre Texas et Ohio, mais bel et bien une compagnie égyptienne, disparue quelques mois après la photo, en 2010. le SU-MWC fut le seul 737-600 de Midwest, exploité de 2009 à 2010 seulement. L'appareil eu une existence brève : Livré neuf à SAS en 1999, il est passé chez Flyglobespan en 2005 avant Midwest en 2009… il a finalement été féraillé à Kemble en 2010 à l'été 2010, à 11 ans seulement, moins de 6 mois après la photo.

Un A320 d'Air Memphis (la compagnie dont vous avez aperçu le DC-9 à Louxor précédemment). Elle a finalement déposée le bilan en 2013.

Encore du Almasria. Si Egyptair occupe le récent T3 du Caire avec les compagnies de Star Alliance, le T1 est le siège des nombreuses petites compagnies égyptiennes.

Je vous laisse sur cette image des bouchons qu'il restera à affronter pour atteindre au soir Alexandrie. Je n'ai pas fait de photo au sein du terminal, car je ne tenais pas à être embêté par les policiers égyptiens qui veillaient au grain. Je tenais simplement à signaler que la traversée du terminal fut rapide, pas d'immigration à passer car il s'agissait d'un vol intérieur, juste le temps d'attendre les bagages qui arriveront rapidement.