Avis du vol entre Papeete et Gambier en classe Economique avec Air Tahiti

Un nouveau FR d’archive exotique qui me mène de Tahiti aux Gambiers.
Les Gambiers, c’est le 5° archipel de la Polynésie Française, le moins connu et le plus éloigné. Il s’agit en fait d’une seule île, Mangareva qui se présente comme une île haute à l’intérieur d’un grand lagon, avec quelques autres petites îles hautes dans le même lagon.
Cette île n’est desservie par avion qu’1 à 2 fois par semaine.
Nous voici donc parti pour un vol en ATR 72 qui survolera tout l’archipel des Tuamotu. Départ à l’heure.

Survol d’un tout petit atoll inhabité, Reitoru

Il y avait encore à l’époque un service repas sur les vols de longue durée chez Air Tahiti, pas de photo. Qualité honnête sans plus.
Le vol aller pour les Gambiers fait escale à Hao.

Il s’agit de l’atoll principal des Tuamotu est. C’est aussi l’ancienne base arrière des militaires français du temps du CEP (Centre d’essai de Pacifique), c'est-à-dire des essais de la bombe atomique à Moruroa. Depuis les militaires sont presque tous partis, et l’île doit être réhabilitée d’ici quelques années, ça veut dire effacer les traces du passage des militaires. Il y a du boulot.
Voici par exemple l’ancienne aérogare juste derrière l’aérogare actuelle de la photo précédente

Hao possède une piste d’atterrissage de 3500 mètres capable d’accueillir des gros porteurs mais elle n’est toujours pas homologuée comme piste de dégagement pour PPT (pas de zone sous douanes). C’est Rarotonga aux Iles Cook qui remplit ce rôle.
Il y a un grand parking et des hangars militaires, pour certains délabrés

Mon vol repartira avec retard, ce qui me permettra de profiter du passage du CASA de l’armée de l’air (CN 235 je crois). Un spotting original perdu au milieu de nulle part.

Finalement on est reparti avec un retard de 30 minutes si je me souviens bien, et nous voilà en approche finale de Mangareva. On n’aperçoit pas l’île centrale mais seulement les couleurs du lagon.

L’aérogare assez neuve et en bon état

L’aérodrome est situé sur un motu, c'est-à-dire un îlot situé sur l’anneau corallien de l’île. Ce motu se nomme Totegegie d’où le nom parfois employé pour cet aérodrome comme ici sur le camion des pompiers

Le voyage n’est pas fini, il faut encore prendre le bateau, une navette communale qui doit nous emmener sur l’île centrale de Mangareva en 20 minutes

En approche finale du village de Rikitea (lol)

Bonus touristique
Les Gambiers sont connus pour être une des seules îles catholiques de Polynésie (majorité de protestants), et la cathédrale Saint Michel à Rikitea est un des plus beau monument de la Polynésie. A cette époque les travaux de rénovation démarraient (il sont maintenant finis)

Mangareva est une ile perlière, d’où l’utilisation de la nacre pour les ornements

D’autres églises moins imposantes mais déjà restaurées sur les autres petites îles (Aukena, Akamaru…)

Et puis Mangareva c’est aussi des plages de sable blanc…

… un lagon exceptionnel

La baie de Rikitea

Bonus vol retour
Après quelques jours sur place, il faut repartir, mais pas de quoi faire un FR, alors je mets ici quelques photos aériennes de Mangareva, le pilote a effectué un tour complet avant de partir

Et pour finir avec le vol retour, celui est direct GMR – PPT, donc le trajet un peu différent nous fait survoler l’atoll de Moruroa

Le vrai nom est Morurua, transformé en Mururoa par les français pour éviter les confusions avec Moorea.
Voilà c’est fini pour cette fois ci. Je reviendrai à un peu plus de classicisme pour les prochains FR avec Air France, avant de continuer le tour de la Polynésie.