Review of Qatar Airways flight from Kathmandu to Doha in Business

Troisième épisode de mon périple vers le Pays des Neiges : le retour
3/11/2014 - QR40 - Certains se font désirer - CDG-DOH, affaire - http://flight-report.com/fr/report-8649.html
4/11/2014 - QR652 - Air Himalaya - DOH-KTM, affaire - http://flight-report.com/fr/report-8673.html
25/11/2014 - QR647 - Priorités VIP - C'est ici
26/11/2014 - Eva Air - A paraître
Et voila venu le moment du retour. Après 3 semaines d'absence, retour à la maison !
Mais le Népal est un pays formidable et plein d'imprévus. Ce vol retour en est la preuve, je m'excuse par avance pour cette introduction un peu longue visant à fixer le contexte un peu agité de ce voyage retour.
Habituellement, à Kathmandou, pour les vols QR, il faut se présenter à l'enregistrement 3 heures avant le décollage. Mon vol réservé est le QR651 (oui, j'ai bien dit QR651 et pas QR647) qui décolle à 20h55. Je l'avais d'ailleurs choisi pour profiter de ma dernière journée à Kathmandou, mais aussi voler en A330 plutôt qu'en A320.
Deux jours avant le départ, le patron de notre agence de trek me dit que, du fait de la réunion du SAARC http://fr.wikipedia.org/wiki/Association_sud-asiatique_pour_la_coop%C3%A9ration_r%C3%A9gionale qui se tiendra à Kathmandou le 25 novembre (soit le jour de mon départ), le traffic sera coupé une partie de la journée sur la route de l'aéroport afin d'assurer la sécurité des délégations officielles. Il est donc conseillé d'arriver à l'aéroport 6 heures avant le décollage. On se met d'accord sur un départ de l'hôtel à 15h. Dommage, je perds donc l'après-midi.
Vers 10h du matin le jour du départ, je reçois un appel du patron de notre agence. Les journaux annoncent l'arrivée d'une délégation à 15h. Il passera donc à mon hôtel à 14h ! Il va vraiment falloir se dépêcher pour acheter les derniers cadeaux et boucler les sacs !
Après un dernier repas en compagnie d'un ami qui s'en va le jour suivant, je suis en train de finaliser mes bagages à 13h45 quand le patron de l'hôtel m'appelle pour me signaler qu'un taxi m'attend à la réception. Deux minutes et je mets tout se qui reste dans les deux sacs de cabine (du coup, je ne sais plus où j'ai rangé les affaires) puis descend au taxi. Il y a tellement peu de monde sur la route que le trajet vers l'aéroport n'a jamais été aussi rapide : 20 minutes et j'y suis.
Ah oui, j'oublie un détail. Depuis hier, je n'arrête pas de tousser et j'ai de la fièvre. Ca promet, ce voyage retour !
Mais passons au FR proprement dit
Donc, 14h10, me voici très en avance à l'aéroport pour mon vol de 20h55. Je patiente sur les inconfortables sièges métalliques de l'aéroport en regardant l'enregistrement du vol QR647 dont le décollage est prévu à 16h10.
Puis je décide de me renseigner sur l'heure d'ouverture d'enregistrement pour mon vol. A cette fin, je me dirige vers le comptoir J. L'employée QR regarde mon vol sur l'e-ticket (ça devient une habitude de demander les e-ticket on dirait) puis appelle son superviseur. Ce dernier m'indique que, comme je vole en J, il peut enregistrer mes bagages dès maintenant afin que je patiente au salon. Il me propose une autre alternative : prendre le vol de 16h10 (le fameux QR647) à la place de celui de 20h55 (le QR651), ce qui me permettra de patienter plutôt au lounge de Doha, bien mieux selon lui que celui de Kathmandou.
Choix difficile : d'un côté, je sais que le QR647 est effectué en A320 dont la J est moins bien que sur l'A330 du QR651, de l'autre un décollage de jour me permettra d'admirer les montagnes. Allez, tant pis pour l'A330 et va pour les montagnes.
Petite discussion avec l'employée QR :
- Y a-t-il de la place dans la cabine ?
- Beaucoup, où préférez vous vous assseoir ?
- Siège fenêtre, côté droit
- Quelle rangée, nous avons 1, 2 et 3 (cela signifie toutes les rangées de cette cabine).
- Rangée 1 s'il vous plait. Ca me donnera l'occasion d'essayer le pitch de la première rangée.
- Prenez votre temps, le vol aura environ 30 minutes de retard
En moins de 5 minutes, j'ai ma carte d'embarquement et mon invitation au salon. L'immigration est passée en deux minutes avec un Pleased to see you again soon, Sir de la part de l'employé, voyant mes nombreux visas népalais.
La carte d'embarquement avec tous les tampons des contrôles de sécurité (photo prise après le vol)

J'arrive au salon Radisson Lounge, utilisé entre autre par QR.
Loin de la description que j'en ai eu, il est assez agréable et confortable. Acceuil charmant par deux hôtesses, calme, canapés confortable, zone de repos, zone buffet (où l'on passe commande) avec des plats froids, des desserts, des plats locaux, des viennoiseries, thé, café, alcools, ….
Vue générale du salon

Désolé, peu de photos, le personnel assez nombreux tournant régulièrement.
Pour le spotting par contre, il est un peu en retrait et l'on n'aperçoit que le haut des dérives des appareils.
Quelques rares journaux, pas de TV, c'est un peu limite niveau divertissements.
Comme je ne suis toujours pas bien, je reste raisonnable et commande une assiette de fruits frais accompagnés d'un coca

Les fruits sont excellents.
Comme à mon habitude, je regarde les tableaux des départs. Mon vol est maintenant indiqué bien en retard, décollage prévu à 18h00.
Le temps de savourer le plat et de passer un petit appel téléphonique, il est 15h45. Ca va, j'ai largement le temps.
Surprise en rentrant au salon : mon vol est annoncé en Security check. Pas très fiables, les tableaux de l'aéroport.
Me voila donc quittant à regret ce petit salon somme toute assez sympathique. Passage par le PIF/PAF (difficile de distinguer les deux à Kathmandou, les contrôles PIF étant effectués par la police).
J'entre en salle d'embarquement où le vol est affiché Boarding. Mais rien ne se passe, nous sommes tous debout devant la porte. Une employée de l'aéroport nous explique que nous avons interdiction de sortir maintenant (à Kathmandou, on embarque en paxbus), des VIP allant arriver.
Et nous voyons arriver un appareil de la Biman Bangladesh, qui se gare juste en face de notre porte, tous drapeaux sortis. Des voituires officielles aux vitres fumées, ainsi que de nombreux policiers et militaires prennent place autour de l'appareil d'où descend la délégation officielle du Bangladesh précédée par son premier ministre (désolé, pas de photo non plus, trop de monde le long des fenêtres pour en prendre).
Malade, je commence à me sentir mal debout dans cette foule à attendre si longtemps. L'employée QR qui m'a enregistré passe et me dit que nous devrions être autorisés à embarquer d'ici 10 minutes. J'en profite pour lui demander où se trouve la file prioritaire pour les passagers J. Elle me répond, désolée, qu'il n'y en a pas à Kathmandou, mais qu'elle essaiera de me faire passer rapidement. Très sympathique de sa part, je trouve.
Bon, après cette longue introduction, passons au vol proprement dit.
Le moment de l'embarquement étant enfin venu, je m'approche du comptoir et, promesse tenue, l'employée me fait passer derrière celui-ci, afin de me retrouver rapidement assis dans le paxbus.
De là ou est garé le paxbus, difficile de photographier notre destrier. J'arrive à peine à en voir le joli petit nom de A7-AHO.

Sortie extrêmement rapide du bus, je suis dirigé vers l'escalier avant, ce qui me permet une dernière image de l'avion

Arrivé à bord, je suis accueilli par un très sympathique chef de cabine, qui m'escorte jusqu'à mon 1F en me précisant que ce siège est un très bon choix. Vous verrez pourquoi tout à l'heure.
Vue générale de la cabine

Nous aurons de la place : 4 pax pour 12 sièges. Devant mon étonnement, le chef de cabine m'explique que la Y est pleine, mais qu'il n'y a pas eu de surclassement cette fois-ci.
Le pitch moyen du siège en rangée 1. Mais au moins, on est sur de ne pas avoir un siège incliné devant soi.

Et comme je n'aurai pas de voisin, je peux utiliser la largeur pour mes pieds et le siège d'à côté pour les plateaux

Je patiente durant l'embarquement avec un lemon mint. Tiens, celui-ci est beaucoup plus vert que le précédent. Il est cependant très bon

Un oshibori chaud est distribué.
Le décollage se fera bien en retard. L'aéroport semble en état de siège : policiers et militaires partout, mais aussi hélicoptères en patrouille

Le spotting est difficile depuis l'appareil, nous sommes en bout de parking coincé entre un A321 d'Air India à notre gauche

et un appareil d'une compagnie beaucoup plus rare, un B737 de l'Indian Air Force à notre droite

Il est environ 17h15, le roulage commence enfin.

Le commandant de bord, qui a un nom francophone, s'excuse pour le retard
Vue sur la ville lors du virage sur la raquette

Ah, enfin un peu de spotting

Notre voisin l'A321 Air India, un 737 Jet Airways, un appareil de la Kam Air (compagnie afghane pas encore reportée sur fr) ayant probablement convoyé la délégation Afghane, un appareil de PIA (pour la délégation pakistanaise, je suppose. Pas encore reportée non plus je crois). Au delà, je n'arrive plus à identifier les compagnies.
Allez, on décolle enfin. J'espère qu'il fera encore assez clair pour voir les montagnes pour lesquelles j'ai troqué l'A330 contre cet A320

Oui, le spectacle est superbe

Mais la nuit tombe vite et la luminosité diminue rapidement, parant les sommets de superbes couleurs

Le soleil couchant sur le réacteur droit

La moving map

Dernières collines népalaises avant de passer la frontière indienne

Petite visite des commodités avant le repas.

C'est propre. Petit détail, le papier de protection négligeament posé sur la poignée fait cependant un peu désordre.

Retour en 1F. L'apéritif arrive. J'ai choisi le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande Babich que je n'avais pas eu lors de mon vol aller (voir le premier épisode de ce routing). Il est accompagné de noix de cajous et pistaches chaudes.

C'est pratique de pouvoir utiliser la tablette du siège voisin lorsque celui-ci est inoccupé.
Je n'ai pas photographié la carte des vins, c'est exactement la même que sur le vol aller dont je viens de parler.
Par contre, mission accomplie pour le menu (photo prise en début de vol pour être sûr de ne pas oublier, déjà que je n'ai pas fait la photo corporate). Désolé pour le flou.

Le plat arrive. En entrée, les mezze que j'apprécie beaucoup

Mise de table traditionelle en J sur QR : serviette en tissus, couverts métal, vrai verres, coupelle de beurre, … Le tout servi à l'assiette comme au restaurant.
Suit le plat de poisson avec des pâtes à la sauce tomate

Très bon et pas sec non plus. Le sauvignon blanc, bien sec, accompagne à merveille le poisson.
Les verres sont gravés au logo de la compagnie

Le repas terminé, l'avion se trouve proche de la frontière indo-pakistanaise (désolé, je suis incapable de dire de quel côté il se trouvait).

Un nouvel oshibori chaud est apporté.
Le repas terminé par un café, j'incline mon siège et commence à somnoler. C'est difficile, car je n'arrête pas de tousser. Après avoir demandé un brandy, ça se calme un peu et je m'endors.
L'inconvénient de la rangée 1 est qu'elle est proche du rideau du galley avant. On a donc le visage éclairé à chaque fois que ce rideau s'ouvre brièvement pour laisser passer un membre d'équipage ou un passager, c'est pas l'idéal pour bien dormir.
Je me réveille un peu avant d'atteindre les émirats. Ambiance cabine

Survol de Fujairah

C'est confirmé par la moving map

Dubai de nuit vue du ciel

Nous sommes presque arrivés, voici Doha

Une fois au parking, vue sur notre voisin de droite

Et dernier regard sur mon 1F

Je quitte l'appareil, dernier de la cabine J, en saluant le chef de cabine. Je lui demande de remercier le commandant pour ce vol très doux (j'apprends que ce dernier est bruxellois).
Fatigué et malade, j'ai oublié de regarder l'heure d'arrivée.
Allez, j'emprunte le jetbridge en direction du salon Al-Mourjan dans lequel je vais devoir patienter une douzaine d'heures.
Et là, mauvaise surprise, passage par le PIF à l'entrée du terminal. Ne l'ayant pas eu à l'aller, je croyais que cette procédure que je trouve inutile avait disparu avec l'ancien terminal !!
Merci de m'avoir lu, et suite au prochain fr pour le dernier tronçon de ce routing.
Bonus touristique
Pour les FRistes intéressés, quelques images de ces 15 jours de marche dans l'Himalaya
Bus sur une route de campagne népalaise

Petite boutique dans une bourgade de vallée

Première vue des sommets enneigés depuis la rivière Buri Gandaki

Prenons un peu d'altitude

Forêt de conifères himalayens

Vers 2500m d'altitude, on entre en territoire de culture tibétaine

Pont népalais

Premier aperçu du manaslu (8ème plus haut sommet avec ses 8163m, à gauche avec sa double pointe)

Manaslu au dessus du village de Lho (3200m)

Le village de style tibétaine de Samagaon (3500m)

Caravane de yaks traversant Samagaon

Transport de grumes népalais

Le Manaslu et son glacier

Panoramique du Manaslu

Drapeaux à prière

Montagnes marquant la frontière tibétaine au dessus du village de Samdo (3800m)

Montée au col du Larke La (5100 m)

Raide descente après le col du Larke La

Le torrent glaciaire

Floraison éclatante emblématique des collines népalaises

Vendeuse de fruit en bord de route