Review of Air France flight from Ho Chi Minh City to Paris in Economy

Bonjour à tous les FRistes,

Le voyage au Vietnam touche à sa fin, et après une semaine intense en visites et en émotions, il est temps de rentrer.
Nous avons passé le nouvel an à Ho Chi Minh Ville, et avons visité la ville, ainsi que le delta du Mékong et les tunnels de Chu Chi. Un voyage riche en paysages magnifiques et en histoire (bonus touristique de la deuxième partie du séjour).

Nous repartons avec le vol AF253 d'Ho Chi Minh City à Paris CDG, qui nous réservera une surprise rentable certes mais peu agréable…

Rappel du routing :

Si nous avons beaucoup aimé notre passage au Vietnam, en revanche, nous avons subi quelques mauvaises expériences au niveau des embouteillages (notamment plus d'une heure entre les portes de la ville et notre hôtel). En plus de cela, nous n'avons pas entendu du bien concernant la fluidité de l'aéroport de SGN. Cela nous pousse à clairement anticiper le départ : nous décidons de partir à 5h du matin de notre hôtel, c'est-à-dire avec près de 5h d'avance sur le vol.

Un pick-up vient nous prendre :

Nous arrivons 45mn plus tard à l'aéroport de SGN, soit 4h en avance.

Pour certaines escales internationales hors-schengen, les guichets d'enregistrement ouvrent 4h avant, et nous espérions les trouver ouverts. Néanmoins, tel ne sera pas le cas pour ce vol, et nous patienterons alors dans ce café :

La disposition est alors en cours d'installation :

Un agent d'information m'informera que les guichets n'ouvriront qu'à 6h45. Nous patienterons jusque là, avec la conviction que nous avons tout de même bien fait d'arriver si tôt, au vu du risque d'embouteillages à Ho Chi Minh City.

Vers 6h30, les premiers agents d'escales arrivent :

A 6h45, l'ensemble des guichets ouvre enfin, et nous pouvons enregistrer nos valises au guichet skypriority. L'enregistrement est rapide et se passe bien.

L'agente d'escale me remet un bon d'accès au lounge :

C'est ensuite que les difficultés commencent.
Il est environ 6h50 une fois les formalités d'enregistrement terminées.

Il nous faut, comme il en est de rigueur, passer la PAF.
Or il n'existe aucune ligne prioritaire, contrairement à l'arrivée à HAN. Tous les passagers, quelle que soit leur classe de voyage, doivent faire la même queue. Cette queue va durer plus de 30 minutes. Avec des agents peu motivés qui ne font rien pour améliorer la fluidité.

La PAF est immédiatement suivi du contrôle au PIF.

Contrairement à la PAF, il existe pour le coup une file prioritaire. En principe, elle est accessible, entre autres, aux PAX "First/Business Class".

Nous tentons notre chance, mais nous faisons assez sèchement rembarrer par la personne contrôlant l'accès.
J'explique ce que signifie "SKYPRIORITY" inscrit en grand sur ma carte d'embarquement, mais la personne, dont la sympathie égale probablement celle des personnes les plus austères sur terre, ne veut rien entendre. Nous voyageons en classe economy = nous n'avons pas accès.
En voyant la queue à la file normale, je me retiens de m'énerver davantage.

C'est parti pour refaire une queue tout aussi longue que celle de la PAF :

A ce moment précis, nous nous demandons si nous aurons le temps de profiter du salon.
Nous sommes arrivés avant l'ouverture des guichets d'enregistrement. Nous avons été parmi les premiers à enregistrer notre valise. Nous risquons d'avoir un temps très faible au salon. Que faut-il de plus pour qu'Air France comprenne qu'à SGN, l'horaire d'ouverture des comptoirs est bien trop tardif.
Cela signifie qu'un passager arrivant à un horaire plus tardif (par exemple 2h avant le décollage) risquerait de louper l'avion du fait de la seule queue. Les comptoirs à SGN devraient ouvrir 4h à l'avance, comme c'est le cas pour d'autres escales hors-schengen, et alors que la queue aux contrôles le justifie beaucoup moins.

Nous avançons lentement…

A quasiment 8h, nous passons les contrôles du PIF. Il n'y avait que 2 machines d'ouvertes…

Le FIDS, pris juste après le contrôle, mentionne notre vol. L'horaire : 7h57.

Nous avons donc mis 1h10 à passer l'ensemble des contrôles. 1h10, le temps qu'il faut pour passer les contrôles à SGN. Conclusion, avec cet aéroport dont la fluidité se passe de commentaires, il ne faut clairement pas arriver trop tard à l'enregistrement !

Passé ces moments un peu difficiles, nous constatons que nous avons environ 45mn pour profiter du salon, et nous comptons tirer pleinement profit de ce temps !

Nous nous rendons au Vietnam Airlines Lotus Lounge :

Je possède une invitation, et offre l'entrée aux deux autres personnes de ma famille. Contrairement au prix très intéressant du lounge d'HAN, cette fois, l'entrée est facturée 45USD par personne !

A cet horaire, le salon a l'avantage de n'être pas encore trop rempli.
Espace reposant :

Espace en mode "café" :

Le choix de nourriture est varié et intéressant :

Mon choix pour ce qui s'avère être un petit déjeuner pour moi :

Alors que notre oiseau est déjà là et visible du salon. Il s'agit de Yankee Fox (F-HTYF) :

Le lounge est très spotter-friendly.
Avions d'Air Asia et de Vietjet Air :

Une zone Vietnam Airlines :

Série de containers, dont, peut-être, les nôtres :

Nous n'avons eu que 45mn au salon, puisque nous le quittons peu avant l'heure théorique d'embarquement.
Porte 19 : instant porte d'embarquement :

Début d'embarquement à l'heure

Instant couloir :

Instant passerelle :

Instant porte d'entrée :

Fuselage shot :

Vue d'ensemble sur la cabine :

Je m'installe au siège 22A.
Le pitch est bon :

Le plafonnier trahit l'âge jeune de l'appareil :

A nos côtés un B787 de Vietnam Airlines :

L'embarquement s'achève à temps.
Le commandant de bord nous annonce un temps de vol particulièrement long, de 14h et 10mn, en raison d'un fort vent de face. De ce fait, notre arrivée est d'emblée programmée avec 1h de retard.

Nous repoussons à l'heure.
Vue sur A320 Thai Airways :

Consignes de sécurité :

Flaps 1+S :

Début du roulage…
Puis nous nous arrêtons.
Nous nous faisons dépasser par plusieurs avions, et je pense initialement à une régulation du contrôle aérien.
Puis cela dure 10, 20mn.
Puis, alors qu'un oiseau Vietnam Airlines et qu'un autre de Koreanair nous dépassent à nouveau… Flaps 0 :

La rétractation des flaps me fait clairement comprendre que nous ne décollerons pas.
L'oiseau retourne au parking, dans le cadre d'une procédure de QRP (Quick Return Parking).
Le commandant de bord prend la parole, et nous indique la présence d'une odeur de brûlé, au niveau d'un four au Galley arrière. Il préfère revenir au parking pour des vérifications avant le décollage.
Démarche que je comprends totalement, et à laquelle j'adhère à 100%. 
Néanmoins, pragmatique que je suis, à ce stade, je n'espère qu'une chose : une arrivée à CDG avec plus de 3h de retard, pour toucher une indemnisation.

L'avion est parqué au large, les passagers ne peuvent pas quitter l'appareil :

Je discuterai alors avec l'équipage, adorable.
Ils ne savent pas vraiment quand on repartira, et serviront de l'eau et des biscuits à l'ensemble des passagers.

Au bout d'1h30 de stationnement, le commandant de bord reprend la parole pour dire que le problème est résolu de la manière suivante : le four douteux est tout simplement débranché et mis hors d'usage. L'avion peut repartir.

Second push-back avec 2h de retard. 
Flaps 1+S :

Cette fois, cela semble bien être la bonne :

Alignement :

Takeoff :
Man FLEX runway SRS autotrust blue :

100knots :

Rotate :

Positive climb, gear up.
Ultime vue sur SGN :

Le vol sera très long jusqu'à CDG.
Au bout de 30mn, premier service, KSML bien sûr :

Le KSML en question :

Le détail des plats :
Une salade en entrée.
Viande de boeuf, pâtes et haricots en plat principal
Salade de fruits au dessert + pain et confiture :

Franchement délicieux. Cela montre une fois de plus que les KSML dans le sens étranger - France sont souvent un choix intéressant.

Je passerai le reste du vol à essayer de ne pas dormir pour me remettre à l'horaire français, mais tout simplement à regarder des films et à bouger dans l'avion.
J'aurai notamment la possibilité de parler à plusieurs membres d'équipages, tous très gentils.
Ils subissent encore plus que nous le retard initial dû au Quick Return Parking, et nous tombons d'accord sur le fait que la sécurité doit, quoi qu'il arrive, passer avant tout.

La cabine est plongée dans le noir pendant la totalité du vol après le service - dehors, il fait jour :

Environ 4h avant l'atterrissage, je souhaiterai me désaltérer par de l'eau, mais il me sera impossible d'en obtenir.
Pour cause, du fait du départ retardé à cause du QRP, il ne reste que huit bouteilles d'eau pleines pour tout l'avion. L'équipage a reçu ainsi l'ordre de ne plus servir d'eau aux PAX avant le deuxième service, et de garder cette eau en cas d'urgence. Ce, indiquant qu'en cas de manque d'eau, pour des raisons médicales potentielles, un déroutement s'imposerait.
Un PNC, environ de mon âge, très sympathique et qui semblait exténué, m'a confié : "le vol est compliqué honnêtement. Et si on déroute, on ne repart plus" (pour des raisons d'horaires d'équipage). Ainsi, pendant les 4-5 dernières heures de vol, il nous sera impossible de boire de l'eau.

La lumière est rallumée 1h30 avant l'atterrissage, alors que la nuit est tombée :

Deuxième service KSML, qui a la particularité, du fait qu'il soit casher, d'être un VRAI DEUXIÈME REPAS ! Et non un sac bon appétit.
Omelette, tomates, salade de fruits, yaourt, et jus d'orange + pain et confiture :

L'astuce de prendre un KSML depuis l'étranger permet clairement d'éviter le sac "bon appétit" indigent. En plus, la qualité là est vraiment au rendez-vous.

Le commandant de bord prend la parole au moment d'annoncer le début de la descente, pour s'excuser du retard, et rappeler que la sécurité des passagers et des équipages et la préoccupation numéro 1 (ce en quoi il a raison !), et annoncer une arrivée au bloc avec "plus ou moins 3h de retard".
Ce "plus ou moins" fera absolument toute la différence. Le suspense est à son comble pour savoir si une indemnisation sera possible ou non.

Ralentissement de l'avion au cours de la descente :

Passage du niveau 100 au-dessus du sol :

On voit les lumières des villes françaises :
Virage pour se mettre en direction de CDG :

Flaps 1 :

Virage à droite pour approche directe en finale, piste 27R :
Flaps 2 :

Flaps 3 :

Gear down :

Flaps full :

Minimum, continue :

Touchdown
Spoilers, reverse green :

Atterrissage précisément à 19h59.
Atterrissage sur la 27R, donc par le doublet nord. Nous rejoignons le terminal 2E, situé tout au sud. Le temps du roulage peut donc être long. J'espère arriver en porte à 20h16 !

A 20h07, l'avion est estimé en porte avec 3h et 02mn de retard.

Verdict : l'arrivée en porte se fera à 20h16, et l'ouverture de la porte à 20h18 ! C'est gagné !

Passage rapide de la PAF, et les bagages arriveront assez rapidement. Les priorités seront respectées.

Air France m'accordera une indemnisation, ainsi qu'aux trois autres membres de ma famille voyageant sur ce vol, au titre du règlement CE261, pour le retard à l'arrivée dépassant les 3h (de 3mn !).

Ainsi s'achève notre aventure vietnamienne.

Merci de m'avoir lu,

A bientôt pour de nouvelles aventures.

Eelv1996.