Review of Helvetic Airways flight from Zurich to Sofia in Economy

Bonne année à tous !

Un rapide bilan de l'année 2025 avec 85 vols, 22 compagnies et 83.000 miles parcourus, c'est pas mal mais c'est moins qu'il y a quelques années. 2026 se présente plutôt bien et je devrais avoir quelques vols intéressants à vous partager, même si comme un certain nombre de contributeurs il faut se motiver pour publier. J'essaie donc de rattraper mon retard avec la suite de ce voyage de l'été dernier.

Destination : la Bulgarie, un pays dont on nous a dit beaucoup de bien. Nous profitons du week-end du 14 juillet pour aller y passer quelques jours.

Après de longues recherches et tergiversations, c'est le combo LX / OS qui remporte la mise, avec des horaires qui optimisent le temps sur place. L'autre option avec laquelle j'ai beaucoup hésité, et qui était bien plus avgeek, consistait à faire l'aller avec Bulgaria Air et de revenir avec Air Serbia via BEG.

Le tronçon entre ZRH et SOF sera effectué en Eco, je ne voyais pas l'intérêt de payer le prix de la J alors que l'Embraer me garantit un duo tranquille et que la prestation du petit déjeuner n'est pas celle que je préfère.

Voici donc le routing complet :

En fin de FR, se trouve un bonus sur la première partie de notre séjour dans les montagnes du sud-ouest du pays.

Après une courte nuit au Novotel proche de l'aéroport, c'est à potron-minet que nous nous rendons à ZRH. Il faut dire que l'horaire de ce vol à destination de Sofia pique un peu et on le suppose plus destiné aux résidents zurichois qu'aux passagers en correspondance.

Nous pouvons toutefois nous estimer heureux, notre vol, prévu à 6h50, est loin d'être le premier de la journée… En cette période estivale (nous sommes début juillet), on trouve de nombreuses destinations touristiques avec un facteur héliotropique prononcé.

En cette heure matinale (5h30), nous ne croisons pas encore grand-monde.

Il faut encore monter rejoindre les contrôles.

C'est tout de même bas de plafond du côté des comptoirs de Chair.

Disposant déjà de nos BP, nous nous dirigeons directement vers le PIF.

Mine de rien, il y a tout de même la queue aux contrôles. Pas étonnant avec tous ces vols qui partent en même temps. Je dispose du fast track avec mon statut, mais pas Madame. C'est donc dans la file générale que nous nous engageons.

L'efficacité helvétique est exemplaire et moins de 10 minutes plus tard, nous nous retrouvons airside, avec l'habituel dutyfree. Déjà qu'en France les tarifs ne sont pas intéressants, alors en Suisse…

Nous arrivons dans le grand hall avec sa belle architecture.

Direction le salon Swiss pour prendre un petit déjeuner.

En chemin, je passe devant cette porte dérobée mais au libellé néanmoins explicite, que j'ai déjà empruntée une fois, et que j'emprunterais à nouveau avec plaisir !

A cette heure-ci, le salon Senator est encore très calme et il n'est pas bien difficile de trouver à s'asseoir.

L'offre chaude est minimaliste, mais suffisante pour un petit-déjeuner.

Idem pour le froid.

Pour les plus courageux, le glouglou est déjà disponible.

Je me contente d'un petit déjeuner léger. Les viennoiseries étaient bonnes, mais le jus de fruit parfaitement industriel.

Allez zou, direction la porte d'embarquement. Celle-ci est située en sous-sol, ça pue le paxbus.

A notre arrivée en porte, notre vol est affiché et une agente est présente, mais aucune file n'est organisée. Les pax attendent en grappes, prêts à bondir à la première annonce.

Les passagers prioritaires sont appelés en premier, mais nous n'aurons pas un bus dédié.

C'est parti pour un petit tour de tarmac. Au loin le hall des portes E, avec son superbe salon.

Le trajet est court, nous voici arrivés au pied de notre appareil. C'est Helvetic qui opère le vol, en Embraer 190-E2.

Pas de no photo, j'en profite pour laisser passer le troupeau et profiter tranquillement du beau soleil pour mitrailler notre oiseau du jour.

Premier fuselage shot, mais la paroi vitrée de l'escabeau n'est pas très propre.

Voilà qui est mieux.

Nous embarquons bons derniers du premier bus. Voici la business, les sièges sont identiques à l'éco, ils ne se distinguent que par le siège voisin neutralisé et la têtière.

Configuration 2/2 classique sur Embraer, particulièrement agréable quand on voyage en duo.

Nous n'aurons pas loin à aller, puisque nos sièges se situent au premier rang juste derrière la J.

Vue imprenable sur le réacteur.

Le pas n'est pas folichon, mes genoux touchent le siège de devant. Helvetic opère une version 110 sièges. On fait vraiment la différence avec la version de 100 sièges utilisée par Hop (celle-ci est d'ailleurs en cours de remplacement par une version également de 110 sièges).

Les PNC attendent l'arrivée du second bus.

J'en profite pour faire l'inventaire de la lecture proposée à bord.

Mais voici qu'arrive le second bus, plutôt bien rempli, ce qui annonce un vol presque complet.

Il est temps de partir. Je note que pratiquement tous les appareils Helvetic sont au large.

Le terminal des portes E, avec ses vols hors Schengen.

Pendant le roulage, nous croisons un A320 LX en livrée *A.

C'est parti pour 1h45 de vol !

J'aime beaucoup les atterrissages et décollage de Zurich, avec ses belles vues sur le lac et les Alpes.

Virage à gauche qui m'offre une belle vue également sur ZRH.

Les rideaux de séparation avec la J sont rapidement tirés.

Une bouteille d'eau est distribuée à chaque passager.

Le service débute rapidement, c'est une bonne chose car j'avoue penser à me reposer après ce lever matinal. Le choix des boissons chaudes est intéressant.

J'essaie le café "fraîchement préparé provenant d'un torréfacteur zurichois". La présentation sympa, ça change des cafés parfois imbuvables qu'on trouve souvent sur ces vols moyen-courrier. 

Je jette un oeil au magazine shopping. On trouve des montres, forcément, mais pas que suisses, comme cette marque russe.

Je profite de la suite du vol pour dormir un peu et récupérer de la courte nuit, il faut dire qu'une journée bien chargée nous attend à notre arrivée. Je vous retrouve donc lors de la descente sur SOF, qui est bien nuagueuse.

Je découvre la campagne bulgare et son patchwork de champs.

Le ciel bas fait plus penser à l'automne qu'à un début juillet.

Toucher de roue, me voici en Bulgarie pour la première fois.

Bonjour SOF ! On aperçoit la tour de contrôle aux couleurs nationales. Situé non loin de la capitale, l'aéroport est un peu en altitude et les montagnes ne sont pas loin.

Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il n'y a pas grand monde au contact.

J'aperçois un Embraer de LOT en livrée vintage. Je me demande si ce n'est pas le même aperçu quelques mois plus tôt à WAW.

Il y a plus d'appareil près des hangars de maintenance de LH qu'au terminal passagers.

Le soleil joue avec nuages.

Malgré toutes les places disponibles au contact, c'est au large que nous débarquons. Soit LX/2L font vraiment des économies, soit il y a un problème dans le terminal.
Dernier regard à nos sièges, pas si mal mais il n'aurait pas fallu que le vol dure beaucoup plus longtemps.

Fuselage shot, mieux réussi qu'à l'embarquement.

Débarquant dans les premiers, nous pourrons profiter du premier bus.

Les infrastructures de maintenance de LH sont impressionnantes.

Ici non plus, pas de no photo, on en profite.

Le trajet jusqu'au terminal nous fera passer près des hangars, l'occasion de me mieux voir les avions garés devant : un A320 RJ, dont je trouve la livrée vraiment élégante (photo ci-dessous) mais aussi un A320 Indigo et un A220 de Bulgarian.

Ici c'est le quartier de l'aviation d'affaire.

On devine quelques carcasses aux couleurs de la compagnie nationale, que je pense être des Avro, mais sans certitude.

Le trajet est rapide, nous arrivons à l'aérogare à 10h10, soit +5 minutes par rapport à l'horaire théorique d'arrivée.

La salle de livraison des bagages, où nous ne nous attarderons pas.

Les comptoirs des loueurs de voitures se trouvent tout juste à la sortie.

Les procédures sont rapides et nous voici dehors avec les clés de notre véhicule moins de 20 minutes après être sortis de l'avion. C'est parti pour quelques jours à la découverte de la Bulgarie !

Merci de m'avoir lu et à bientôt pour la suite.