Review of Air New Zealand flight from Queenstown to Auckland in Economy

Bonjour à tous,

Le voyage touchant à sa fin, il est temps d'entamer la longue remontée plein Nord-Est jusqu'aux antipodes.
Petit rappel du routing :

La veille, nous quittions le Lac Tekapo après une tempête, et notre itinéraire via le Lindis Pass était comment dire…

…un tantinet compromis ! Même l'immense détour (8h de route) par Cattle Creek, Hakataramea et Cromwell était impossible, avec des portions de route également fermées. Alors, autant vous dire que l'attente était un poil stressante ^^.

Par chance, vers 14h00, tout rouvre et nous franchirons le Lindis Pass sans encombres. Avec l'heure déjà bien avancée et les autres itinéraires pas encore dégagés, nous renonceront à faire un détour vers le lac Wanaka.

Après une dernière nuit néo-zélandaise, nous levons l'ancre aux aurores afin d'attraper l'un des tous premiers vols de la journée à destination d'Auckland.
Notre vol long-courrier part pourtant bien tard le soir même, mais j'avais prévu au plus large, si jamais la météo avait empêché ou limité drastiquement les rotations (ce qui fut justement le cas la veille !), et qu'il n'y ait plus de places sur les vols suivants. C'est d'ailleurs l'unique raison qui m'a fait pencher pour NZ plutôt que Jetstar : je n'étais pas contre une nouvelle compagnie dans mon flightlog, mais la fréquence des vols Jetstar sur cette ligne est bien moindre que la fréquence des vols NZ. En cas d'annulation, nous avions bien plus de chance avec NZ d'attraper notre vol du soir.

La météo prévoyait potentiellement de grosses chutes de neige toute la nuit, mais finalement, la limite pluie-neige n'est pas descendue jusqu'à nous. Le vent s'est également bien calmé et FR24 indique toutes les prochaines arrivées à l'heure. Ouf !

Après avoir fait étape à l'agence de location, l'agent nous a gentiment proposé de nous raccompagner au terminal. Le cadre de cette ville est vraiment splendide.

Allons nous réchauffer sans plus tarder !

Première étape : les bandits manchots. Le passage sera très fluide grâce à l'assistance des agents NZ.

La franchise bagage remontant à 25Kg, nous sommes tranquilles ^^

La machine aura la bonté de nous délivrer nos précieux sésames.

Un petit coup d’œil au FIDS. Notre vol est le prochain à partir, et sera finalement annoncé avec un retard de 40min.

Sous le FIDS principal, nous faisons face à la principale zone d'embarquement dédiée aux vols domestiques qui peut être isolée ou non selon le type avion. Ainsi, lorsque nous sommes arrivés en ATR, cette zone était totalement et librement accessible. Ce matin, la salle est entièrement fermée par les portes vitrées, car il n'y a que du A32x programmé.

Il faut donc emprunter le passage "Domestic Departure" afin de passer le PIF.

Une fois le PIF franchi très rapidement, on se retrouve airside dans une partie de terminal qui peut se couper en 2 ou 3 sections modulables, selon le type de vol (Domestique -100pax, Domestique +100pax et International).

Comme d'habitude en NZ, la chaîne Airspresso est bien présente (j'aime beaucoup le nom ^^).

C'est ici qu'on y retrouve les fameuses et chouettes maquettes !

Une partie du café est d'ailleurs ouvertement avgeek :)

Quelques installations artistiques agrémentent cette aérogare assez sobre.

Voici notre porte…

…et sa superbe vue sur les montagnes environnantes.

Tout au fond, on aperçoit la station de Coronet Peak.

Avec une telle vue, nul besoin de chercher longtemps une place pour patienter ^^

Nous sommes de bon matin, et déjà, les premiers vols à destination du Mildford Sound s'élancent.

Puis, cet au tour de l'A320-200 en provenance de Christchurch de se poser.

Joli freinage aquatique ^^

Un peu de winglet en fond de montagne en apéritif ?

Le plat du jour arrive à son tour !

J'espérais attraper une livrée All Black et… c'est pas tout à fait à celle-là que je m'attendais ^^

Nous aurons donc le droit à la non moins superbe livrée "All Black Star Alliance". Le logo de l'alliance est certes moins joli que le Koru, emblème du pays, mais ça reste une très belle prise !

Une fois l'embarquement pour Christchurch terminé…

…celui pour Auckland peut débuter :)

Le ciel commence en plus à se déchirer, le soleil éclairant de plus en plus les sommets fraîchement enneigés : on a doublement de la chance de voler un lendemain de tempête (et pas pendant ^^).

Un petit fuselage shot s'impose, évidemment !
Notre oiseau du jour est le ZK-OYB, un A321neo livré neuf en novembre 2022, soit âgé de quelques mois seulement au moment du vol.

A bord, on retrouve les sièges sombres et le moodlighting violet bien emblématiques de la compagnie.

Les sièges en cuir sont d'ailleurs assez confortables, malgré le dossier fin.

Un petit peu de lecture :)

L'immanquable ^^

Et la belle vue au travers un hublot tout beau tout propre :) Une aubaine pour ce vol qui s'annonce mémorable, vu le CAVOK qui domine maintenant !

Personne ne perdra une miette du paysage !

NZ a visiblement continué à équiper ses A320 Domestic en écrans collectifs. Dommage que les compagnies européennes ont un peu abandonné ce type d'équipements. Les consignes de sécurité seront de fait diffusées en vidéo.

On repoussera avec 1h05 de retard, mais qu'importe : il fait beau et on part ! C'est tout ce qui nous importe. La veille, personne n'a décollé du début d'après-midi jusqu'à ce matin.

Sur notre droite, le massif des Remarkables.

Juste superbe !

Un superbe cadre dans un beau cadre ^^

Et nous voici prêts à avaler les quelques 1891m que nous offre la piste 05. Heureusement, un A321neo, ça pousse !
Nous sommes également du meilleur côté, avec une trajectoire d'évitement du relief très sympathique !

A chaque fois, même derrière les ailes où ça vrombit toujours plus qu'ailleurs, je suis épaté du silence de cet avion au décollage.

Nous longeons The Remarkables.

Puis, nous enroulons une grande boucle par la gauche afin de repasser à la verticale du terrain.

Une fois à la verticale terrain, on enroule un nouvelle boucle sur la droite, pile au-dessus de Coronet Peak.

Le Coronet Peak (1651m).

Au coeur des Harris Mountains.

Nous laissons Queenstown tout en bas, au bord du peu large mais très long lac Wakatipu.

Nous sommes montés d'une traite à 12000 pieds, il est temps de rentrer les flaps et de prendre de la vitesse au-dessus de ce paysage de rêve.

Focus sur le Koru Winglet :)

La Matukituki Valley.

Vallée dominée par le Fog Peak qui malgré son altitude relativement modeste (2240m) abrite un petit glacier sur sa face nord.

Nous survolons maintenant le lac Wanaka, une aubaine car on a du renoncer à s'y rendre la veille.

Son voisin, le lac Hāwea.

Au bout duquel on distingue la commune du même nom.

Le temps se couvre en s'approchant des hauts massifs.

Mais pas de quoi masquer le majestueux Aoraki / Mont Cook, survolant le pays des kiwis du haut de ses 3724m.

Le Fox Glacier, alias Te Moeka o Tuawe, immense rivière de glace de 11Km partant de l'Albert Glacier, une large calotte glaciaire constituant son bassin d'accumulation.

L'Albert Glacier.

Et le High Peak, la dent rocheuse en limite des nuages, le sommet de l'Aoraki.

Ci-dessous, le Franz Joseph Glacier, alias Kā Roimata o Hine Hukatere (les larmes de Hine Hukatere, princesse légendaire Maori).

Kia Ora Aoraki !

On continue de longer les Alpes tout en se rapprochant de la côte…

…toujours aussi pleine d'écume.

C'est l'heure du service, avec les traditionnels cookies, que accompagnerons respectivement au thé et au café.

Le fameux quizz est également au programme. Mais bien qu'intéressant, nous lui préférons sans aucune hésitation l'IFE naturel ^^

Le service sera complété par les bonbons NZ.

Retournons à nos moutons, qui d'ailleurs peuplent en masse le pays (25 millions d'ovins vs 5 millions d'humains ^^). On a pu constater à maintes reprises que ce n'était absolument pas une légende !

Encore quelques sommets…

…et nous atteignons la côte nord de l'Île du Sud. Nous sommes au cœur de la baie de Tansman.

Moturoa / Rabbit Island.

Rakauroa / Torrent Bay, au cœur de l'Abel Tasman National Park.

Nous franchissons à nouveau le détroit de Cook, mais par les airs cette fois-ci ^^

Voyant que nous nous apprêtons à passer à droite du Taranaki, et décidé à ne rien rater du spectacle offert, je me dépêche de rejoindre le galley où s'affairent les PNC en plein rangement de trolley. L'une des PNC me demande si je peux attendre une petite minute avant d'aller aux toilettes, le temps pour eux de tout ranger. Je leur répond par la négative, en disant que je souhaite juste accéder au hublot afin de ne pas louper le Taranaki. A ses mots, la PNC en porte gauche me cède instantanément sa place, et me voici au beau milieu des PNC en train de tenter quelques photos au travers de la lucarne ^^
On reconnaît déjà le rond parfait de ce volcan.

Cela valait le déplacement non ? Quelle merveille ce volcan, qui plus est bien mieux enneigé que lorsque nous nous étions aventurés sur ses flans 2 semaines plus tôt.
On peut noter aussi le rond sombre parfait qui l'entoure : il s'agit de la limite du parc naturel. D'un côté, les pâturages, et de l'autre la forêt.

Majestueux Taranaki Maunga, qui est également le nom d'une des très nombreuses divinités Maori. D'ailleurs, tous les volcans de Nouvelle Zélande sont sacrés.

Je dirais même sacrés-ment beau (oui je sais, pas terrible celle-là ^^).

Après avoir vivement remercié les PNC toujours en plein rangement, je retourne à ma place sans manquer une photo de cette très belle cabine.

Il ne fallait pas que je traîne car un autre volcan sacré s'apprête à rentrer en scène.

Le Ruapehu bien évidemment, monstre local au sens propre comme au figuré. Celui-ci se cache hélas sous les inévitables couches nuageuses.

On aperçoit également le cône sommital du Ngauruhoe.

Les deux volcans vu ensemble.

Tandis que sous nos ailes, nous survolons le relief très accidenté du Matemateaonga Range.

Les bonnes choses ayant toujours (hélas) une fin, nous entamons notre descente au-dessus de la côte ouest. Nous avons énormément de chance de pouvoir la contempler pour la première fois sous un CAVOK parfait !

Quel paysage verdoyant à perte de vue.

Survol de la Waikato River.

"Flaps 2"

Nous arrivons au bout de la baie de Manukau, au niveau du Pahurehure Inlet.

On s'aligne en courte finale afin de limiter les nuisances sonores au-dessus de Manurewa.

Et Pouf ! Tiens un Q300 ? Je ne connais pas cet avion ^^

C'est pas gentil de nous narguer comme cela ! Notons qu'il porte encore l'ancienne livrée.

Le spotting par ici est vraiment très sympathique :)

Nous ferons bloc H+55, pas trop mal, on s'en sort vraiment très bien !

On en profitera pour sortir à fond de cale en saluant les adorables PNC qui me demanderont si j'ai pu prendre de bonnes photos. Merci encore pour leur accueil !
Le vent frais bien vivifiant n'empêchera nullement notre plaisir de passer sous les ailes de notre bel oiseau :)

Une petite dernière pour la route :)

On retrouve le terminal domestique que nous avons découvert involontairement quelques semaines plus tôt ^^

Les bagages seront livrés en moins de 10min. Nous nous dirigerons ensuite vers le terminal international moyennant un petit tour en bus. Tout est très bien indiqué via des bornes numériques.

Après une dépose réussie de nos bagages pour le vol du soir (nous ne savions pas si nous pouvions les déposer avec 8h d'avance) on rejoindra le centre ville d'Auckland et plus particulièrement la Sky Tower. Afin de gagner un temps précieux, nous emprunterons la ligne expresse qui nous déposera directement au pied de la Tour, moyennant 20NZD par personne (soit environ 11€ à l'époque). Plutôt honnête comme prix pour une ligne directe.

Ainsi s'achève cet opus, vous pourrez retrouver ci-dessous un bonus consacré au panorama offert par la Sky Tower ;)

Merci pour votre patiente lecture et à bientôt !