Review of Air France flight from San Francisco to Paris in Economy

Bonjour à tous les FRistes,

On se retrouve aujourd'hui pour le vol retour entre San Francisco et Paris, qui vient conclure une grosse semaine dans l'extrême ouest américain, principalement en Californie, mais aussi un peu dans le Nevada et dans l'Arizona (Grand Canyon West).
Ayant adoré mon expérience, ayant très bien visité la Californie au cours de cette grosse semaine, mais assez mal vu l'Arizona et le Nevada, j'envisage d'ici quelques temps un nouveau voyage, tout en restant évidemment sur Air France/KLM, profitant de la liaison KLM vers Salt Lake City et de la nouvelle liaison AF vers Phoenix pour ne visiter que les parcs de ces deux Etats exclusivement.

Pour le moment, revenons à nos moutons :

Nous nous séparons très facilement de notre voiture de location à l'aéroport de SFO. L'accès y est excellent et très facilement indiqué.

Depuis la location des voitures, un Air Train gratuit mène à l'aéroport de SFO :

Le train est assez rempli :

Il existe à SFO quatre terminaux + un terminal international. Le terminal international en réalité ne comprend aucune opération de United Airlines, puisque SFO est l'un de ses hubs. C'est de ce terminal que nous partirons.

Au cours du transport en Air Train, nous voyons quelques oiseaux endémiques de SFO, aka United Airlines :

Nous arrivons facilement au terminal international :

Landside, de nombreuses compagnies y sont présentes, et le hall d'enregistrement est assez grand :

Toujours landside, les services sont nombreux, avec une boutique souvenirs et plusieurs restaurants :

Nous nous dirigeons de prime abord vers le bureau de change de l'aéroport pour estimer sa rentabilité à ce que nous y laissions nos derniers dollars pour des euros. Le verdict est sans appel : avec une commission énorme, ce bureau de change est une arnaque. Nous changerons nos ultimes dollars à notre retour en France pour un taux bien meilleur.

Direction à présent les comptoirs d'enregistrement AF pour y enregistrer nos deux valises en soute.

Et là, c'est la mauvaise surprise : on semble nous indiquer un passage obligatoire aux machines d'auto-enregistrement, que voici :

Un comptoir skypriority est pourtant bel et bien ouvert, avec une charmante dame.
Lorsque je m'approche, un agent présent en début de file me demande si j'ai bien retiré mon tag bagage à la machine.
S'ensuit un petit dialogue de sourd de 5mn, où je lui explique que je souhaite enregistrer ma valise directement au guichet, et lui de chercher sans succès à me convaincre d'utiliser les machines. Il en viendra même à me dire "I have Skypriority tags", pensant à tort que ma réticence à utiliser les machines proviendrait de l'absence de l'étiquette jaune skypriority.

Au bout de 5mn, comprenant que je ne cèderai pas, il me laisse enfin passer au guichet.

Je suis pris en charge par la charmante dame qui y est présente, qui y imprime les cartes d'embarquement, qui pèse les valises et qui imprime nos deux tags pour nos deux valises en soute :

La conclusion que j'en tire est qu'à moins d'insister et de bien négocier, l'usage des machines semble malheureusement être la norme à SFO, et pour tout le monde. Un usage que je déplore on ne peut plus, et contre lequel je continuerai de me battre.

Passé ce petit cafouillage, nous nous rendons aux contrôles : PAF rapide pour quitter le territoire américain, puis PIF.

L'aéroport dispose d'une file prioritaire dont nous pouvons bénéficier :

Cette file prioritaire nous évite une grande queue à la file normale, sans doute de plusieurs dizaines de minutes.
Au bout de quelques courtes minutes, nous passons le contrôle, puis ensuite le PIF, où nous devons enlever nos chaussures (norme aux USA).

Nous voici air-side.
Vue d'ensemble :

Mais à présent, c'est direction le Salon Air France de SFO.
Un salon que je souhaitais tester depuis quelques temps déjà.

Verdict : il est excellent !
Pour moi le meilleur salon AF hors CDG, et peut-être même mieux que certains salons de CDG.
Un peu bondé à notre arrivée du fait de la présence des PAX d'un vol Eva Air, il se videra rapidement.

Quelques vues d'ensemble :

Le choix de plats chauds et froids est très grand, et surtout, quel plaisir de remanger de la bonne nourriture française après un voyage qui, s'il a été extraordinaire en matière de paysages visités et d'endroits découverts, n'a en revanche pas brillé par sa qualité culinaire (Etats-Unis obligent…).
Mon choix : plusieurs assiettes, qui me serviront de déjeuner :

En me baladant dans le salon, je me rends compte qu'il existe un espace à l'arrière, étonnamment ouvert à ce moment-là. C'est le Salon La Première.
Les tables sont dressées, mais il est encore vide, dans l'attente des PAX concernés.
Sans doute en toute illégalité, j'y jette un petit coup d'oeil, et je piquerai également un petit chocolat Lindt :

Peu après, le personnel du salon nous proposera un "tiramisu", qui, même s'il est très bon, ressemblera davantage à une glace au tiramisu qu'à un vrai tiramisu :

Très heureux de cette expérience, je décide de rester au salon jusqu'à l'annonce de l'embarquement. Ce, d'autant que l'embarquement est décalé d'une dizaine de minutes du à l'arrivée tardive de l'appareil.

Le FIDS du salon, où le vol est encore annoncé à l'heure :

Et un peu de plane-spotting durant mes quelques heures au salon :
B737 Air Canada :

Oiseaux American et Jetblue :

A380 Emirates :

B777 KLM :

B777 Koreanair avec la nouvelle livrée :

A côté de notre 388 Emirates, deux avions londoniens arrivent : un autre 388 de British Airways, et un 339neo de Virgin Atlantic. Je suis étonné de savoir que British Airways a remis son 388 (le "mérou") sur sa route vers SFO.

Bref, avec tout ça, il est temps de se rentre à l'embarquement. Direction la porte A9.

Il faut descendre à l'étage inférieur pour embarquer.
Instant porte d'embarquement :

Vue sur notre oiseau du jour : Québec Lima (F-GSQL). Un 77W composé de quatre classes (La Première, Business, Premium et Eco), avec les sièges Best and Beyond. De bons sièges, mais dans mes souvenirs un petit IFE par rapport aux cabines plus récentes.

Au-dessus de la porte d'embarquement, ces très belles sculptures :

L'embarquement commence avec un bon quart d'heure de retard, et nous embarquons parmi les premiers. A noter, à SFO, les passagers La Première n'embarquement pas en limousine, mais arrivent avant tous les autres passagers par la porte d'embarquement normale.

Une passerelle aveugle m'empêchera de faire un fuselage shot :

Instant porte d'entrée :

Installation au siège 33A.

Pitch classique :

Le plafonnier et les lumières ancienne génération révèlent l'âge avancé de l'appareil, et le retrofit ancien :

Vue d'ensemble de la cabine en classe éco :

A nos côtés, un B787 de Zipair, qui officie en ACMI pour Japan Airlines. Il va rejoindre HND :

L'embarquement se fait assez rapidement, sans doute le fait d'un grand nombre de PAX en business, et de peu de PAX en éco.

Le commandant de bord prend la parole, et indique un temps de vol de 9h50mn pour rallier CDG, avec une arrivée sans doute en avance malgré le retard.
Mais l'annonce est froide, il se présente à peine, il ne présente pas ses deux copilotes, ne dit pas quel temps il va faire, ni si le vol sera turbulent. Par ailleurs, il ne reprendra plus la parole de tout le vol, pas même pour faire l'annonce habituelle en long courrier en fin de vol avant l'atterrissage.
Un équipage donc plutôt froid.

On repoussera avec 10mn de retard.

Flaps 15 :

Roulage et vue sur le mérou de BA, en contraste avec un petit A321 de Frontier :

A350 Qatar Airways :

Vidéo de présentation des consignes de sécurité : je trouve l'IFE vraiment tout petit dans cette cabine :

Suivie par la pub que j'aime beaucoup sur les 90 ans d'Air France :

Autre A320 Frontier :

A321 American Airlines :

Le roulage nous amène vers une floppée d'avions d'Alaska Airlines :

Doublette : A330 Aer Lingus pour DUB, et B737 MAX d'Alaska Airlines (espérons qu'il ne perde pas de porte cette fois !) :

Après un bon quart d'heure de roulage, nous nous alignons sur la piste 28L pour le takeoff :

Takeoff, trust set :

Vérification des anémomètres à 80 noeuds, alors qu'un 777 d'United nous suit :

Rotate :

Positive climb, gear up :

Vue d'ensemble en hauteur de SFO :

Vue de San Francisco South et de quelques plages du pacifiques, alors que les PNT remontent les flaps à 5 :

Flaps up :

Virage à droite pour se mettre en direction du nord est :

Le Pont du Golden Gate vu d'en haut, alors que nous y étions la veille :

Dernière vue sur San Francisco, avec la fameuse Pier 39 :

Notre premier niveau de vol sera fl350, jusqu'au Groënland. Puis nous augmenterons à fl370, puis nous finirons le vol à fl380 à partir de l'Irlande.

Nous survolons les montagnes du nord des Etats-Unis :

A ce moment là, l'équipage nous apporte notre KSML.

Et c'est très bon :

En plat principal, du boeuf avec des légumes :

Les Etats-Unis ont l'habitude des KSML, et cela se voit. Tout est vraiment très bon.

Quelques dizaines de minutes ensuite, le service est débarrassé, et je chercherai à dormir.

Problème : un voisin à daigné allumer sa liseuse, et ce pendant 3 heures. J'essaierai pendant ce temps de dormir, mais sans succès.

Assez énervé, je lui demanderai au bout de 3h d'éteindre sa liseuse, en disant que cela m'empêche grandement de dormir. D'autres voisins me remercieront de cette initiative.
Le voisin en question éteindra sa liseuse à ce moment-là.

Nous survolons le nord du Canada :

De l'eau gelée :

Notons qu'il ne fera pas vraiment plus nuit que cela. Pour cause, nous sommes dans des hautes latitudes, et la nuit est bleue à cette époque de l'année dans cette zone.

Je ne chercherai pas à aller à l'open bar au fond de l'avion, et l'équipage ne sera pas particulièrement avenant avec moi ni avec les autres passagers au cours du vol.
Une fois la liseuse du voisin égoïste éteinte, je parviendrai enfin à dormir pour 2-3 heures avant un réveil brusque de l'équipage qui allumera brusquement les lumières de cette cabine qui ne s'allume pas progressivement.

Dehors, à ce moment-là, il fait bien jour, et nous abordons les côtes irlandaises :

Le deuxième service est servi, et, KSML oblige, pour moi ça n'est pas un sac bon appétit, mais un vrai repas digne de ce nom :

Omelette au fromage, pommes de terre en plat.
Puis il y aura un cinammon roll dans la boîte, ainsi qu'un jus de pommes et une brioche.
Tout est vraiment très bon, et en bonne quantité.

Je n'aurais d'ailleurs pas assez faim pour tout manger et rapporterai la boîte chez moi. Je me contenterai uniquement de l'omelette pour ce matin.

Le KSML m'a évité le sac bon appétit, et c'est tant mieux.

Comme je l'indiquais, l'équipage se contente de faire son travail, sans sympathiser avec les passagers.
Mais pire, il n'y a aucune annonce concernant l'atterrissage ou les correspondances, et le pilote ne reprend pas la parole à la fin du vol, comme il a coutume de le faire dans les longs courriers.

Nous avons le droit au brutal "PNC début de descente" digne des moyens courriers, alors que nous survolons le sud de l'Angleterre.

Peu après, on voit apparaître enfin les côtes normandes :

Passage du fl100

Virage d'alignement pour un atterrissage sur la piste 08R, par le sud :

Flaps 1 :

Flaps 5 :

Flaps 15 /

Ralentissement de l'avion :

Gear down et flaps 20 :

Flaps 25 :

Et pour finir, flaps 30 :

"Twenty-five hundred" :

Approaching minimums :

200fts minimums, continue :

One hundred :

Touchdown

Speedbreaks up, Reversers normal :

Voici ce que donne le METAR de CDG.
Un vent modéré de 14 noeuds avec 20 degrés.
Quelques nuages épars à 2400fts.
QNH 1016 :

Dégagement rapide et vue sur ce B787 WestJet à destination de Calgary :

Un ami viendra nous accueillir à l'arrivée.

Nous passerons rapidement ensuite la PAF :

Les valises arriveront également très rapidement ! Nous récupérons nos deux valises presqu'en même temps que notre arrivée au tapis bagages.

Si cette rapidité est très agréable, tel n'est pas le cas du retour à Paris. A cause de la grève du RER B, nous mettrons près d'une demi heure à attraper un RER.

Ainsi s'achève mon voyage dans l'extrême ouest des Etats-Unis.

Merci de m'avoir lu.

A bientôt pour de nouvelles aventures.

Eelv1996



BONUS TOURISTIQUE

Panneau Hollywood :

Las Vegas :

Grand Canyon West :

Death Valley :

Joshua Tree National Park :

Golden Canyon :

Yosemite National Park :

Golden Gate Bridge