Review of Air India flight from New Delhi to Mumbai in Business

Bonjour à tous,

Bienvenue pour le récit de mon vol le plus marquant de 2024, à plusieurs titres !

Je suis arrivé trop tard pour logger les 747 chez Air India, par contre je ne comptais pas laisser passer les 777 ! Surtout que j'avais le pressentiment que ceux-ci étaient encore "dans leur jus", de quoi ravir l'AvGeek que je suis :) Pour les prendre, pas besoin de faire du long-courrier : ils sont programmés sur certaines liaisons domestiques indiennes à fort trafic (de même que le 787 ou le 350, comme vous l'avez vu au précédent FR). Ne restait donc plus qu'à booker et à croiser les doigts pour qu'il n'y ait pas d'imprévu !

Je recevrai une proposition d'upgrade pour la J (140€) ou pour la P (326€). Pas donné pour un vol de deux heures, d'autant plus que le billet m'a déjà coûté relativement cher en éco. Je resterai donc à l'arrière de l'avion et ça ne m'empêchera pas d'être très heureux à bord de ce 777 !

Mais mauvaise surprise le jour J… Voilà l'avion que FlightRadar24 prévoyait sur ce vol : un 777 certes, mais aux couleurs Star Alliance… Je n'étais pas vraiment ravi ! "Maudit hobby", ai-je entendu plus d'une fois dans ma tête :) Même si je préfère évidemment ce 777 à un changement inopiné pour un 320 !

A la fin du FR précédent, je vous avais laissés à DEL complètement en stress : mon vol depuis BLR était arrivé en retard et ma correspondance n'était plus que d'une heure…

Me voilà donc dans les couloirs de DEL et je cours, je cours… Jusqu'à voir un panneau "Domestic transfers". Je le suis et j'arrive à… un PIF ! Heureusement, il y a une file dédiée "Short connections" où il n'y a personne. J'expédie le PIF et je me remets à courir. Dire que je fais tout ça pour attraper un avion même pas aux couleurs AI !

Mon vol est en "boarding" donc j'ai encore une chance de l'avoir !

Je continue de courir… Les distances peuvent être grandes à DEL !

Ma porte est à l'étage inférieur, au niveau du sol. C'est le bazar mais l'embarquement est toujours en cours : j'aurai bien mon vol !

L'embarquement se fait tant bien que mal, c'est quand même ambitieux de mettre les pax d'un 777 dans une salle pas vraiment dimensionnée pour… Et certains passagers n'hésitent pas à doubler sans gêne dans les files. Finalement, j'avais encore 10-15 minutes de marge, vu le temps que ça prend. Ca veut dire qu'on aura probablement un peu de retard, mais qu'importe puisque je n'ai pas d'autre vol prévu aujourd'hui.

J'arrive enfin devant l'agente. Elle scanne mon BP et ça bipe rouge… Aïe. Je vois un "Boarding issue" s'afficher sur l'écran. L'agente pianote et voici, à-peu-près, le dialogue qui a suivi :

" (Agente) I am sorry Sir, I need to change your seat
- (Akivi) Ok but I paid for that seat… Can I have another window seat please ?
- Sir, you are now in business class
- …
- …
- Ok then, thank you very much !"

Et voici Akivi qui passe, d'un trait de stylo magique, du 20K au 12H ! A l'heure où j'écris ce FR, je ne connais toujours pas la raison de cet upgrade vu que je suis nobody chez Air India ! Peut-être le fait que j'avais payé mon billet de base assez cher, je ne sais pas

C'est donc avec un sourire jusqu'aux oreilles que j'embarque dans le paxbus ! Ce dernier se met en route et je cherche, du regard, ce fameux 777 en livrée Star Alliance qui doit m'amener à BOM. Je ne le vois pas, par contre je remarque un beau 777 Air India aux pleines couleurs, y compris avec les décors autour des hublots. C'est ce que j'espérais avoir dans le meilleur des cas, car Air India possède aussi des 777 pleines couleurs mais sans ces petits décors. C'est peut-être idiot, mais c'est un détail esthétique que j'aime beaucoup ! Dommage que je n'aie pas cet avion…

Je remarque aussi, à ma grande surprise, que ce même 777 est en train d'embarquer ses passagers… par la droite, ce qui est rarissime !

Le bus continue de rouler, et j'ai l'impression qu'on se dirige vers cet avion… Je commence à penser : "Non, ce n'est pas possible… Ca ne peut pas être mon avion…". Sauf que si : le paxbus s'arrête devant ! Et voilà Akivi qui descend sur le tarmac avec des yeux ronds

Il n'y a plus de doute : cet avion sera bien le mien !

Quel bonheur, même si je ne réalise pas totalement ce qui m'arrive !

Et voici les fameux décors autour des hublots

Deux derniers fuselage shots pour la route !

Cette belle surprise a été "permise" par la complexité d'avoir du WiFi dans les aéroports indiens. Vu ma très courte correspondance, je n'avais pas eu le temps de me connecter à FlightRadar24 et de voir que l'avion avait changé ;)

Et pour la petite histoire, c'est mon père spirituel Lucky Luke qui est tombé sur le 777 en livrée Star Alliance ! Sauf que contrairement à moi, cette livrée spéciale ne le dérangeait pas du tout. Il y a donc eu deux AvGeeks heureux ce jour-là :)

Retour sur le tarmac de DEL, et voici Akivi qui embarque par la droite pour la première fois de sa vie ! La seule autre fois où j'ai vu ça sur Flight-Report, c'était justement dans un FR de Lucky Luke aux îles Féroé (mais au débarquement)

Après un sympathique accueil en porte, je commence par découvrir la première classe (4 sièges)

Vient ensuite une première cabine J (21 sièges), puis une deuxième (14 sièges) où se trouve mon 12H que voici ! Je n'ai pas de hublot mais presque ; et puis ce vol s'annonce si exceptionnel que pour une fois, ça ne me dérange pas plus que ça :)

Le siège est large mais un peu dur. Ecouteurs, oreiller et couverture sont déjà disposés dessus

La boucle de ceinture est toujours gravée avec l'ancien logo d'Air India, j'aime beaucoup !

Cette cabine est clairement datée, en témoignent les commandes du siège

Ou encore celles de l'écran !

Ecran que voici :) Je sens que ce vol va être un voyage dans le temps !

Ma voisine côté hublot, une indienne, me regarde d'un œil circonspect prendre toutes ces photos, ce qui ne m'empêche évidemment pas de continuer ;) 

Les gilets de sauvetage sont entre les deux sièges, première fois que je vois ça en néophyte de la J que je suis

Les liseuses, en piteux état

Le legroom est parfait puisque même si je voulais, je ne toucherais pas la paroi !

Dans la pochette : vomibag, magazine "Namaste" présenté au FR précédent, et consignes que voici

Ainsi qu'une bouteille d'eau

Il existe bien une paroi de séparation entre les sièges… Mais elle a bien vécu… A ce stade, on peut même dire qu'elle a trépassé ! Je n'irai pas plus loin dans mon test, avant de casser quelque chose :)

Ici aussi, on est sur une cabine en fin de vie

Les autres pax arrivent au compte-gouttes, au fur et à mesure des paxbus

Vue sur le bloc central de 3 sièges, sur ma gauche. Certes je n'ai pas de hublot, mais je suis toujours bien mieux qu'au milieu de ce triplet !

D'ailleurs, je ne suis probablement pas le seul pax surclassé car je vois d'autres pax curieux essayer toutes les commandes de leur siège :)

Voici la vue côté hublot(s) depuis mon siège

Et si je me lève, une vue imprenable sur le GE90

Un welcome drink m'est proposé : soit du lait de… quelque chose (je n'ai pas compris), soit du jus d'orange. Je ne tiens pas à finir mon séjour en Inde dans les toilettes de mon hôtel donc je prendrai la seconde option :) Malheureusement, il s'agissait d'un mauvais jus industriel

Puis distribution d'un oshibori

Et d'un (joli) menu !

Trois choix pour le plat, plutôt pas mal !

Ma voisine n'a vraiment pas l'air commode… Pour briser la glace, je lui demande ce qu'est le "thé masala" du menu, elle m'explique que c'est un thé au lait avec des épices. J'ai réussi à lui arracher un ou deux sourires pendant la discussion donc je ne désespère pas !

Vient le moment du push, nous avons à peine 15 minutes de retard. Les agents de piste nous disent au revoir, à l'asiatique !

Pendant ce temps les PNC font les démos, dont une juste devant moi. Son uniforme est très beau !

Les vues du roulage seront limitées vu mon emplacement. Ici un 787 Japan Airlines

Puis la cabine est plongée dans ce mood lighting bleu sombre. Ma voisine me pose quelques questions sur ma venue en Inde, l'atmosphère commence enfin à se détendre :)

En piste !

Take-off

On rentre très vite dans la purée de pois qui recouvre New Delhi à cette période de l'année. Ma voisine m'explique que c'est dû aux feux d'agriculture

A peine 3 minutes plus tard, nous sommes déjà au-dessus !

Maintenant que nous sommes en l'air, j'essaie les commandes du siège. C'est assez particulier, ça grince, ça fait plein de bruits dans tous les sens… J'ai l'impression d'être dans un robot Power Rangers en train de se transformer :) Je dois cependant reconnaître qu'il se met bien en full flat ! Mais tout ça est quand même assez hasardeux, certains boutons ne fonctionnent pas bien et j'ai dû m'y reprendre plusieurs fois pour revenir en position assise. J'ai définitivement dû passer pour un gros beauf aux yeux de ma voisine :)

Justement, en parlant de voisine, une PNC vient se présenter à elle en l'appelant par son nom. Clairement, elle n'est pas là grâce à un surclassement en porte comme moi :) Puis cette même PNC prend les commandes pour les repas. Etonnamment, elle ne me demandera pas mon choix pour la boisson donc je resterai à l'eau.

Allez, il est temps de s'amuser avec cette antiquité

Ma première tentative n'est pas couronnée de succès :)

Et finalement voici le menu ! Je n'exagérais pas tout à l'heure quand je parlais de voyage dans le temps :)

J'arrive à aller sur la géovision… sauf qu'elle ne fonctionne pas bien. Nous étions clairement plus loin à ce moment-là. De même, la "External camera" ne fonctionne pas

Présentation du réseau de la compagnie… pas à jour ! Il manque SFO par exemple

Le choix de films n'est pas si mauvais, il y a même Dune 2 qui est un film récent

Disponible… en français ! Mais impossible de le lancer, en quelque langue que ce soit

On a aussi des séries/reportages, je ne suis pas allé plus loin dans cette partie

Pour la musique, ça freeze quand je "clique" dessus. Et rien ne se passe si on va sur "Sky Bazaar". Bref, un IFE qui sert surtout à la déco de la cabine et à l'illustration de mon FR :)

Je n'aurai pas le temps de l'explorer beaucoup plus, car le service va commencer alors que le soleil commence à se coucher

La tablette, dans l'accoudoir, a fait l'objet d'un petit rafistolage :)

La voici dépliée… Mais elle est tellement basse qu'elle repose en fait sur mes jambes !

La PNC dispose une nappe en tissu

Et voici le "Peri Peri Chicken and Egg Wrap - Served with masala potato wedges" commandé plus tôt

Avec une vraie serviette en tissu, et des couverts en métal siglés

Le fond du verre est siglé également

Je n'ai jamais vu du ketchup présenté comme ça !

Bilan du dîner :
- sandwich au poulet pas mauvais mais un peu trop relevé. Et qui ne fait pas très premium
- pois chiches et patates : corrects
- dessert étrange mais qui se laisse manger

Bref une déception car en réalité, il s'agit d'un catering de classe économique (j'ai un point de comparaison grâce au vol précédent). Seule la présentation change évidemment, avec cette vraie vaisselle.

La PNC vient débarrasser le plateau, et je demande si je peux garder un couvert en souvenir. Elle a l'air surprise mais me dit qu'il n'y a pas de problème ! La petite cuillère ira donc dans ma poche :)

Par contre, deux minutes plus tard, la PNC passera récupérer les menus. Et pas moyen de les garder. Allez comprendre !

Direction les toilettes, un peu datées mais propres

Impossible de faire fonctionner le distributeur de savon..!

Il y a quand même un effort avec ce bain de bouche et cette lotion pour les mains

Retour à mon siège

Nouvel oshibori

J'arrive à lancer le film "Blue and Company" en français. Et je suis étonné de constater que la qualité d'image est plutôt bonne !

Et la géovision fonctionne enfin

L'approche a commencé et on repasse en mood lighting réduit

En finale

Posés !

Nous arrivons au bloc avec seulement quelques minutes de retard

Je dis au revoir à ma voisine, qui va sans doute raconter à sa famille et ses amis à quel point son co-pax occidental était étrange :)

Nous débarquons rapidement, avec un dernier coup d'œil sur la première cabine J

Et sur la P

Merci pour ce moment inoubliable !

C'est parti pour une petite marche dans ces couloirs que je commence à bien connaître

Et me voici landside

Et, une récupération de code WiFi plus tard…

… je monte dans un Uber qui m'emmène à mon hôtel, où je tomberai comme une masse après cette journée fatigante mais si riche en émotions !