Review of Aer Lingus flight from Dublin to New York in Business

Introduction

Bonjour et bienvenue sur ce nouveau report à destination de New York! Souhaitant profiter des ponts de Mai, nous commençons nos recherches et habituellement fidèles à AF/Skyteam, il s’avère qu’à ces dates prisées les prix explosent dans toutes les classes sur les vols directs depuis la France, logique. Une petite recherche sur Google flights nous propose une option via Dublin sur Aer Lingus en business, à un prix défiant toute concurrence (3 fois moins qu’AF/DL). Alors tant pis pour les miles et XP! C’est aussi l’occasion de découvrir une nouvelle compagnie pour nous, et surtout de profiter du US preclearance à DUB qui s’avérera être un excellent choix!

Vol de pre-acheminement

Notre voyage commence au T1 de CDG très calme en ce 8 mai. Je n’étais pas retourné dans ce terminal depuis 2019 et la zone d’embarquement hors Schengen a été totalement transformée et est très agréable, une vraie réussite!

Petit point à noter sur Aer Lingus, il n’existe pas de Business Class sur les vols courts et moyen courrier, seulement la première rangée avec siège central neutralisé et choix de boissons/snacks du menu payant offerts. Lors de notre réservation, ce fameux premier rang était déjà plein, donc nous avons été mis en rang 2, donc economy, mais en profitant quand même des avantages business au sol ( priority etc). La franchise bagage est d’ailleurs généreuse avec 92kg dans 4 baggages max. Aer Lingus ne propose plus de salon à CDG depuis son retour au T1 post-COVID.
Ce sera donc un petit vol rapide et nous arrivons sans encombre à Dublin avec 2h30 de correspondance.

Vous pouvez retrouver le vol retour ci-dessous:

Une zone d’embarquement récente et très agréable 

Dublin airport

À Dublin, le parcours de correspondance est excellent: il suffit de descendre d’un étage et vous êtes directement dans la zone des départs, sans passer aucun contrôle (pif ou paf) car arrivant de l’UE. Nous arrivons donc devant la fameuse zone US preclearance à peine 5 minutes après être arrivés de Paris!

Le process est le suivant: d’abord un passage par la TSA, avec un couple-file pour les passagers business, un simple scan des baggages, puis passage devant un agent. Temps de passage de l’immigration américaine: 4 minutes. Du jamais vu! Nous sommes officiellement entrés sur le territoire américain à ce moment là, et arriverons à JFK en tant que vol domestique, le bonheur!

51st and green lounge

Lors d’un voyage aux US depuis Dublin sur Aer Lingus, il existe deux lounges: un lounge de la compagnie avant le passage de l’immigration US (que nous visiterons au retour), et un lounge multi compagnies dans la « zone américaine ». C’est ici que nous patienterons avant l’embarquement. C’est un espace agréable avec une superbe vue sur la piste, un choix limité mais qualitatif de nourriture, et un bar complet. Les employés étaient tous très sympathiques! Le salon dispose aussi de douches.

L’ancienne livrée « iconique » Aer Lingus 

Embarquement et installation

C’est déjà l’heure d’embarquer après la correspondance la plus agréable que j’ai connu! Les priorités sont bien respectées malgré une zone d’embarquement un peu étriquée. Nous remontons d’un étage pour découvrir notre oiseau du jour, dans sa livrée d’origine bien plus originale que la nouvelle. Il s’agit d’un A330-300 de 15 ans d’âge, configuré avec 30 sièges en Business et 287 sièges en Economy (Aer Lingus ne propose pas de premium eco).

C’est une configuration assez répandue dans de nombreuses compagnies, avec notamment SWISS, Brussels Airlines, Austrian, Malaysia, SAS, etc. Elle a l’avantage de proposer différentes option selon le profil du voyageur (solo, couple, famille), mais l’inconvénient d’avoir des sièges très différents du coup. Nous avons choisi le duo premier rang côté fenêtre (pour mon côté avgeek :) qui propose un plus grand repose pied, un plus grand rangement sous l’écran, et un grand coffre sous le repose pied pour les chaussures ou autre. 

Première impression très agréable, même si bien sûr le siège reste relativement simple et clairement d’une génération précédente en comparaison avec des produits plus modernes. Malgré tout, la sensation d’espace est excellente et la « privacy » très bonne sur ce premier rang.
Ci-dessous l’espace généreux pour les jambes, et le coffre de rangement uniquement présent aux sièges « bulkhead ».
Cette configuration est parfait à deux, mais bien sûr à éviter en voyageant seul car aucune cloison ne sépare les deux sièges.

Trousses et menus étaient disposés sur la console centrale, et rapidement notre steward nous souhaite la bienvenue à bord et nous propose une coupe de champagne que nous ne refusons pas!

Détails du siège, de l’oreiller (très épais et confortable) et de la cabine, avec le fameux « Shamrock »

D’ailleurs, la cabine (malgré sa dizaine d’années) est dans un état impeccable, que ce soit les sièges, cloisons ou même toilettes. J’ai remarqué que sur AF les sièges étaient souvent abîmés même sur des avions quasi neufs, avec de nombreuses traces d’usure, taches etc… Un bon point pour Aer Lingus qui semble prendre soin de ses cabines!

Le vol

Nous repoussons à l’heure, après un petit refill de champagne gentillement proposé par notre pnc. La cabine s’avérera n’être pleine qu’à 50% en business (15 passagers), et avec 3 pnc officiant dans cette cabine, le service sera très personnalisé et vraiment au rythme du passager, ce qui est très agréable. 

C’est parti pour 6h30 de vol environ, dans ces conditions, on aimerait que cela dure plus longtemps :) au passage, l’écran est de bonne qualité, avec une bonne sélection de films et séries. Par contre la geo vision est très basique et tourne en boucle « à l’ancienne » sans personnalisation possible.

Le mood lighting est actif, et un autre bon point: ventilations individuelles qui sont finalement très rares sur les gros porteurs.

Service

Nous parcourons le menu qui a l’air appétissant, et notre pnc passe pour la prise de commande. Un apéritif est proposé au trolley avec une large sélection de boissons, et des crackers à tremper dans ce « onion jam » surprenant mais bon. Voici le menu du jour. Aer Lingus propose deux choix d’entrées et trois choix de plats chauds.

Des vouchers pour le wifi sont également distribués. Les clients business disposent de 400mb inclus, ce qui suffira largement sur ce vol. Le wifi s’avérera rapide et relativement fiable!

Nous restons au champagne pour l’apéritif 

Une serviette chaude est proposée avant le repas

La nappe logotée est dressée…

… et le plateau arrive! Je le trouve très joli, avec toujours ce petit Shamrock. Je passe au vin blanc italien pour le repas qui est très bon. J’ai choisi la soupe par défaut, n’aimant pas le « seafood », et ce fut une excellente surprise! 
Ci dessous l’autre option d’entrée à base de crabe, joliment présentée. A noter qu’à part pour l’apéritif, l’ensemble du service sera fait au plateau, sans aucun trolley en cabine, ce qui est plus élégant et très appréciable, même si ça représente un travail énorme pour les pnc que je remercie pour leur gentillesse et pro activité! Je pensais que c’était dû au faible remplissage sur ce vol, mais le protocole sera le même sur le retour avec une cabine remplie.

Le plat principal, simple mais excellent avec un bœuf très tendre et des broccolinis « al dente »

L’option poisson, qui a été jugé excellent!

Le dessert est ensuite proposé avec des boissons chaudes, je choisis le café qui sera servi avec ce joli service de sucres et lait, beaucoup plus élégant que de simples sachets, encore un bon point pour EI! La mousse fraise chocolat était très bonne

Ce repas s’est avéré excellent avec un service attentif, vraiment un bon moment passé et des produits de qualité! Petit tour aux toilettes qui sont nickel, avec de produits de la marque Irlandaise « Voya » au parfum citronné très agréable.

Il est temps de convertir le siège en lit, et de faire une petite sieste digestive! Le lit est complètement plat et très long (je mesure 1m86 et ne toucherai pas le bout). Comme mentionné précédemment, la « boîte à pieds » du premier rang est très généreuse, et le vol était peu rempli j’ai pu comparer avec le siège « trône » derrière nous qui offre plus d’espace en position assise, mais beaucoup moins en position allongée.

« Boîte à pieds » du premier rang:

… et du siège solo « trône »

Environ 1h30 avant l’arrivée, la seconde prestation est proposée. Une sorte de mini burger chaud au Halloumi, qui était encore une fois très bon! Il était accompagné d’un trio de dessert et de boissons.

Une dernière serviette chaude est distribuée, et il est déjà temps de descendre vers New York, que nous contournerons par l’ouest (j’étais du mauvais côté pour les vues sur Manhattan). Jolies vues tout de même sur le New Jersey, et les quartiers huppés de Long Island, avant de voir se dresser la « skyline » toujours plus fournie de Manhattan!

Welcome to New York! Nous arriverons en avance au Terminal 7, directement en salle d’embarquement comme si nous étions un vol domestique! Il ne se passera que 20 minutes entre l’ouverture de la porte et l’arrivée au Air Train, récupération du bagage soute inclus, ce qui est de loin la meilleure arrivée aux US depuis que je voyage, merci la preclearance!